Яд из бездны

– Чего переполошился?
– спускаясь за Веней, спросил Некрасов.
– Боишься, что тебя выследили и теперь пасут, дабы наказать.

– Ничего не понимаешь, - отмахнулся Веня.
– Ты кочевник, болтаешься по земле как беспризорник, а я привязан к своему убежищу и дорожу своим положением. Фаг которого я застрелил в моём списке четвёртый. Подобные ему намного опаснее, чем обыкновенные упыри, и когда они стали ошиваться рядом с моим домом я стал их уничтожать. Думаю, вивисекторы просекли, что здесь убежище и ждут, когда я сделаю ошибку. Фаги их собственность, и наверняка ублюдкам интересно кто мочит каннибалов, которых они создали своими руками.

– Да, брось! Даже отморозки не станут рисковать шкурой ради бродячего мертвеца.

Зараза остановился перед дверью в жилище и, обернувшись, внимательно посмотрел на собеседника.

– Люди изменились!
– произнёс он.
– Эволюционировали в соответствии с обстановкой, и не нужно думать, что в них осталось что-то из прошлой жизни. У них другие ценности и понимание реальности. Это совершенно новый вид, и с этим нужно считаться.

3

Над головой что-то громыхнуло, потом зашаркали ногами и снова грохнуло. Некрасов вздрогнул и, прогоняя послеобеденный сон, с удивлением уставился на потолок.

– Какого чёрта?
– прошептал он.
– Ты слышал?

Веня сидел за журнальным столиком и что-то записывал в толстую тетрадь.

– Не обращай внимания, это сосед!

– Сосед!? Хочешь сказать над тобой ещё кто-то живёт?.. или это?..

– Обыкновенный, смердящий и безумно голодный фаг.
– Зараза отвлёкся от писанины и покосился на Некрасова.
– Разумеется он нас слышит, но физическое истощение привело к тому, что тварь большую часть времени находится в состоянии ступора. Пробуждается только временами и болтается по квартире, надеясь что-нибудь сожрать.

– И ты спокойно об этом говоришь?
– Некрасов поёжился и осмотрелся по сторонам.
– Не боишься, что однажды он наведается к тебе в гости?

– Исключено! Этот выродок надёжно заперт в своей берлоге. Я проверил.

– И всё же такое соседство должно здорово напрягать.

– Я привык. Как привыкают к назойливой мухе перед лицом. Этот урод напоминает, что в мире я не одинок. Не так скучно.

Ещё пару минут до слуха доносилось невнятное мычание и шарканье подошв, а потом кто-то пронзительно взвизгнул и всё смолкло.

– Кажется нашёл обед, - проговорил Зараза.
– Крысу поймал, падла!

Некрасов скривился в улыбке и, покачав головой, расслабился.

– Пошли со мной!
– неожиданно сказал он.
– Ты в одиночку выживал в этом проклятом городе на протяжении пяти лет, твои знания бесценны и они пригодятся в «Большом убежище». Если на промзоне моя знакомая, она не откажет в помощи.

– Я реалист, - пожал плечами Веня.
– И сомневаюсь, что эти люди всё ещё там. Выживают те, кто постоянно движется, зомби быстро находят живых, а уж если найдут непрерывно атакуют. Волна за волной. Даже спецура с мощным оружием долго не протянет. Думаю, они давно сменили место дислокации.

– Но ведь не проверив, этого не узнать!?

Толстяк снова пожал плечами и захлопнул тетрадь.

– Хорошо. Я помогу тебе добраться до промзоны. Но потом я вернусь в своё убежище. А как поступить дальше ты решишь сам, в зависимости, конечно, от ситуации.

4

Некрасов был благодарен коротышке. Впервые за пять лет он встретил человека, который за свою помощь ничего не требовал. Он спас его от жуткой смерти, приютил, обеспечил едой и теперь собирался проводить до пункта назначения.

«Вот так и возвращается вера в людей, - подумал он.
– Исключение из правил, уникум на фоне серой массы обречённых на прозябание. Я и сам часть этой массы, но может быть ещё не безнадёжен».

– Надо хорошенько подготовиться, - сказал Веня.
– До промзоны около семи километров через кварталы и заторы. Не стоит забывать и про фагов, которые начнут охоту сразу же как только нас заметят.

Зараза принёс карту города и разложил на столике.

– На пути сплошные руины, много воронок от ракет и провалов в подземку.

– Ты помнишь войну?
– неожиданно спросил Некрасов.
– Как она воспринималась с этой стороны?

– Помню визг первой ракеты, которая рванула в районе эстакады, а потом всё слилось в бесконечную канонаду. Я перестал обращать внимание, да и не до этого было. В тот момент я жил словно во сне. Знаешь, несколько раз я выходил на улицу посмотреть на летящие в небе снаряды, а упыри болтались поблизости и не трогали меня. Наверное, если б они на меня набросились, я бы принял это с фатальным спокойствием. По большому счёту мне было всё равно, выживу я или нет.

– «Великое нашествие» так мы назвали ту скоротечную войну, - добавил Некрасов.
– Она началась через полгода после катастрофы и завершилась в течение двух недель. Когда до всех вдруг дошло, что спрятаться от вируса негде, исчез смысл драться. Завоеватели ушли, чтобы спасаться на своей земле, а мы начали готовится к выживанию в новых условиях.

– Ты тоже воевал!?

– Воевал. Но тогда я был майором, - улыбнулся Некрасов.
– И в отличие от тебя чётко понимал, что нужно делать.

– Только твоё понимание не помогло сохранить звание. Майор!
– хмыкнул Веня.
– Ладно. Это дело прошлое, давай лучше выберем маршрут.

Некрасов наклонился над картой города и с интересом посмотрел на кривую карандашную линию, которой Веня обозначил их путь.

– Уверен, что сможешь соблюсти последовательность действий?
– поинтересовался Некрасов.
– Здесь же всё изменилась?

– Кое-где я был. В своих блужданиях по городу, я пользовался головой и нашёл немало лазеек. У меня хорошая память.

– Раз так, давай рванём завтра утром.

– Нет. Пойдём завтра, но ночью.

– Проклятье, Веня! Как ты собираешься ориентироваться в темноте? Это верный способ нарваться на каннибалов и сдохнуть.

– Только ночью! Майор!
– отрезал Зараза.
– Я не такой идиот, чтобы предлагать верную смерть. Знаю что говорю. У меня есть приборы ночного видения.

Не находя слов, Некрасов удивлённо уставился на приятеля.

– Запасливый чертяка!
– произнёс он.
– Откуда!?