Япония и её секреты

Оставив Харуки в окружении бессознательных тел, я направился к друзьям, ожидавшим всё это время возле помоста. Взяв из рук Виктории жакет, я надел его, предварительно протерев тело от пота. Раны, о которых ранее поинтересовался Исаму, «мол, не нужен ли мне доктор», уже зажили, что не могло не удивлять его. Поскольку, когда я только спустился, моё тело было залито кровью, но сейчас оно казалось абсолютно чистым, без намёка на повреждения. Конечно, он постарался сделать вид, будто в этом нет ничего такого. Но актёр из него так себе.

— Ну красавчик, ну шоу устроил. Ставки чуть ли не вдвое подскочили. Когда он полоснул тебя по груди. Все уверовали в твой проигрыш.

— Но не ты, друг мой?

— Да как у тебя язык повернулся задавать мне подобное? — Сделал он вид, будто обиделся, а потом заржал. Вдоволь насмеявшись, он жизнерадостно заявил:

— Цифры, которые я тебе ранее озвучивал, можешь к ним смело прибавлять тридцать процентов. Мы теперь богачи. Правда, придётся подождать, пока все расплатятся, тем не менее Акито поручился за всех. Если что, он сам покроет их долги.

— А жизнь-то налаживается.

— Любимый мой, а зачем всё это нужно было? Будь добр, объясни.

— Что именно, дорогая?

— Ну эти ранения, поддавки и прочее. Неужели только ради кристаллов?

— Нет, конечно. Хотя и это тоже.

— Мне нужно, чтобы Тамаки решились ещё на одну или две попытки моего устранения, после чего я буду в праве объявить им войну. Следом вырежу их главную ветвь. Надеюсь, следующий, кто займёт место главы, станет править мудрее.

Говоря всё это, я наблюдал за Накао. Он же в свою очередь притворялся статуей.

— Исаму?!

— А? Что? — Он резко дёрнулся, не ожидая, что я так громко крикну. — Раз уж мы здесь, пойдёмте проведём с вами тренировочный спарринг, как и хотели до всего этого.

— Артур-сан, у вас только что была дуэль. Вы изранены. Это будет нечестно с моей стороны.

— О, прошу вас, не беспокойтесь по этому поводу. Ран, как вы могли заметить, уже нет. Так что переживать не о чем.

— Хорошо, если вы считаете, что с вами всё в порядке.

Мне показалось или он испугался? Вроде до этого казался таким уверенным в себе. Странно. Выкинув ненужные мысли, я занял то же место, что и прежде.

Стоя на помосте, я предложил озвучить условия победы: выигрывает тот, кто отметит удар, обозначающий смерть противника.

— Готов?

— Да, — выставил он перед собой меч в ожидании моей атаки.

— Тогда я атакую.

Расстояние между нами было чуть меньше трёх метров. Напитав тело энергией, я ускорился. Он ещё только хотел сделать шаг вперёд, как я уже остановил кончик шпаги возле его сердца.

— Я победил?

— Как? — спросил он вместо ответа.

Хотелось ответить одним не самым культурным словосочетанием, но не стал.

— То, что вы видели недавно на дуэли. Это была показанная игра. На самом деле я мог его прикончить в первую же секунду.

— Хотите, можем повторить?

— Пожалуйста, — произнёс он чуть заикающимся голосом.

Ситуация повторилась. Только в этот раз я использовал ускорение и оказался у него за спиной, прислонив лезвие шпаги к горлу.

— Вы вновь проиграли, — вышел я из-за его спины.

— Получается, всё, что о вас говорят ваши друзья, это правда?

— Как и тот случай в порту. Кайто, подтверди?

— Истинная правда, Исаму-сама, — ответил бывший начальник охраны.

— Но почему после всего, что с вами случились, вы дружелюбны с ним?

У парня, похоже, сейчас голова треснет.

— Прошу простить, Исаму-сама, — Кайто склонился, — не могу сказать. Дал клятву.

Вот же. Соврал и даже бровью не повёл. Меня окружают сплошные лицедеи, а должны войны. Эх. Ладно, пора топать.

— Друзья мои, нам пора отправляться на награждение. Всё-таки мы здесь собрались ради него, а для того, чтобы заработать.

Под весёлые ухмылки мы отправились к обществу.

***

Осака. Гостевой дом рода Отомо.

Юдай покинул приём в спешке. Он был так взволнован, что забыл попрощаться с хозяевами.

Надо обязательно прислать письмо с извинениями, — подумал он, ожидая в большой комнате, когда прибудет жена.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась красивая женщина по имени Мико. Поклонившись, она вошла в комнату, закрывая за собою дверь.

— Мой муж, что за срочность? У нас что-то случилось?

Он любил её всем сердцем, с того дня, как встретил на приёме Токугава, и эта любовь была взаимна. Она младше на пять лет, но он терпеливо ждал. Как только она достигла допустимого возраста, он тут же поспешил к её отцу. Благо всё было обговорено заранее. И вот сейчас она не сказала «у него», а сказала «у нас». Какая же она всё-таки замечательная.

— Да, случилось, присядь, — а сам от волнения он продолжил ходить по комнате кругами.

Торопить его с рассказом, она конечно, не посмела. Если не говорит, значит, так нужно. Просто необходимо иметь терпение, и он сам всё расскажет.

— Я сегодня познакомился с послом ордена. Помнишь, я ещё просил тебя узнать о нём побольше?

— Да.

— Он сам обратился ко мне с выгодным предложением. Контракт был настолько привлекательным, что я бы никогда от него не отказался. Более того, если бы он не пообещал того, что пообещал я бы всё равно согласился. Он взял на себя обязательство вылечить моё тело. Сказав, что я смогу иметь детей. Удивительно, но когда я упомянул лучших лекарей Японии, которые не смогли помочь, он лишь рассмеялся. По его словам, все наши врачи — просто неумехи.

Девушка на миг поддалась чувствам и чуть не перебила его, но вовремя смогла взять себя в руки, смиренно ожидая окончания рассказа.

— А что за предложение тебе поступило? — спросила она когда её муж сел рядом с ней на татами.

— Во-первых, он предлагает нам взять на себя снабжение строителей. Примерно около пяти тысяч человек для начала. Во-вторых, если наш род справится, то контракт будет заключён на постройку всех городов, которые Орден собрался отстраивать в запретных землях. Ну и в-третьих, он пообещал вылечить моё бесплодие. Даже если мы не справимся с поставленной задачей.