Ястреб

Я заикаться не стала. Тем более платье мне очень понравилось. Отсутствие рукавов и даже бретелей, конечно, делали его игривым, но мне уже было все равно. Ну подумаешь, Рик решит, что я нарочно для него принарядилась - это уже его проблемы. Просто мне вдруг безумно захотелось стать вновь красивой и беззаботной. А не угнетенной мрачными мыслями и запуганной зеленым туманом.

Учитывая, что мама постоянно сидела на диетах, в отличие от периодически втихаря трескающей булочки меня, она была немного худее. Нет, платье не оказалось мне мало, но облегло фигуру чуть откровеннее, чем я рассчитывала. Но несмотря на это, выглядело вполне прилично. И, что уж скрывать, собственное отражение мне очень даже понравилось. Темно-русые волосы на контрасте со светлой тканью платья казались еще темнее, но до роковой брюнетки я все равно не дотягивала.

– Мам, ну как?

– Ты достаточно симпатичная, сама же знаешь, - констатировала она не без гордости и тут же добавила, - жаль только, что недостаточно умна, чтобы этим пользоваться.

Я ничего не стала отвечать. Все-таки мамину философию ‘Красота - это в женщине главное’ переспорить было невозможно. Да и не хотелось тратить на это время. Все-таки до ужина оставалось совсем немного.

Так и не придумав, что бы эдакого сделать с волосами, я оставила их просто распущенными, отчего образ получился совсем уж романтичным.

Но весь мой романтизм убили туфли. Увы, мама носила на размер меньше. Конечно, как вариант, я могла пойти в своих черных на шнуровке, но в сочетании со столь нежным платьем выглядело это чудовищно грубо. И в кои-то веки я согласилась с маминым ‘красота требует жертв’ и обула ее белые туфли на высокой шпильке. Смотрелось все вместе шикарно, вот только я смутно догадывалась, что долго в такой обуви не протяну. Но легкомысленно от этого опасения отмахнулась. Ну подумаешь, ужин - полчаса от силы. Причем сидя. Я даже не успею от неудобной обуви устать.

Я как раз напоследок красовалась перед высоким зеркалом, когда в каюту вошел усталый отец.

– О, Хлоя, ты куда такая красивая собралась?
– поинтересовался он.

– Она сегодня ужинает с Риком, - вместо меня деловито пояснила мама.

А мои мысли уже переключились.

– Пап, ну что нового?

Но отец мне даже ответить ничего не успел.

– Э, нет, - перебила мама, - никаких мрачных обсуждений! Завтра с отцом поговоришь! Нечего портить настроение перед свиданием!

– Мам, у нас не свидание, - уже не знаю, в который раз возразила я.

– Свидание или не свидание, но ты уже опаздываешь, ужин в обеденном зале подают совсем скоро, - бескомпромиссно заявила она, кивнув мне на дверь.

– Ладно-ладно, уже иду, - я улыбнулась и вышла.

Вообще от каюты родителей до моей было минут пятнадцать ходу. И в целом минут двадцать оставалось до ужина, который во время полета проходил всегда в определенное время. Так что опоздание мне не грозило. Даже в тесных туфлях я шла вполне бойко и, надеюсь, грациозно. По пути в который раз задумалась о том, насколько роскошно устроен пассажирский отсек. Никаких металлических конструкций на виду. Деревянные панели на стенах, мягкие ковровые дорожки - казалось, что находишься в неком огромном доме, но уж никак не на космическом корабле. Ну, конечно, его же строили для Сената, потому и так тщательно позаботились о комфорте.

Пассажиров мне на встречу не попадалось. Видимо, все уже либо собрались в обеденном зале, либо ждали в каютах, пока им ужин принесут. Но кое-кого я все-таки увидела. За очередным поворотом коридора мимо прошмыгнул Герк и спешно скрылся. Меня он просто-напросто не заметил. А вот я озадачилась не на шутку. Все-таки мы знакомы были достаточно давно, чтобы я успела изучить его повадки. И обычно Герк степенно вышагивал, как некая архиважная персона. А сейчас больше походил на нашкодившего вора, улепетывающего от стражей порядка. Мое любопытство разыгралось не на шутку, я тут же поспешила за Герком.

Заметив, в какую из кают он шмыгнул, я подошла поближе и замерла в нерешительности. С одной стороны, прекрасно понимала, что лезу не в свое дело. Но с другой, я не сомневалась, что Герк так себя ведет явно не спроста. Любопытство в итоге взяло верх над деликатностью, я постучала в дверь. В каюте в тот же миг что-то загрохотало, будто бы там с перепугу уронили нечто тяжелое. Я поспешила заглянуть.

Герк сидел на полу, потирая ушибленный затылок. Похоже, это именно он ‘загрохотал’ на пол, при этом еще ударившись о край стола.

– Извини, если напугала, - мне тут же стало стыдно.

– Эээ… Хлоя?
– Герк тут же подскочил, словно стремясь что-то скрыть за своей спиной, и фальшиво улыбнулся.
– Привет. Ты чего на ужин-то не идешь?

– Да я шла, только тебя увидела, решила вот в гости заглянуть, - я окинула быстрым взглядом каюту. Она была точно такая же как моя. Если не считать царящего на столе завала. Такое впечатление, что у Герка тут расположилась целая мини-лаборатория.

– А чего ко мне заглядывать, все со мной в порядке, - он явно не мог дождаться, когда от меня отделается.
– А ты смотри, еще на ужин опоздаешь.

– Герк, - нахмурилась я, - в чем дело?

– Ты про что?
– он старательно изобразил недоумение, что-то при этом суетливо задвигая на столе за своей спиной.

– Про твое поведение. Что ты там прячешь?

– Ничего, - тут же выдал он честнейшим голосом.

Да только явно переусердствовал в своем стремлении что-то скрыть. Это самое нечто вдруг выскользнуло из его рук, прокатилось по столу и упало. Не будь я настолько изумлена, то уж точно бы заорала от ужаса. Буквально в шаге от меня на полу лежал прозрачный герметичный цилиндр с металлическими заглушками на основаниях. А внутри…внутри него клубился знакомый зеленый туман.

– Только тихо, - Герк умоляюще сложил руки, - Хлоя, только не кричи.

Он бережно поднял цилиндр и принялся тщательно его осматривать.

– Фуф, ни царапины…

Ко мне наконец-то вернулся дар речи. Частично.

– Это же…это… - я все еще не могла отвести перепуганного взгляда от содержимого цилиндра.

– Да, это зеленый туман, - приглушенно ответил Герк и не без гордости добавил: - Мне удалось захватить немного на анализ. А для этого, между прочим, пришлось вплотную подобраться. Ты хоть представляешь, как я рисковал!
– судя по закаливающему в голосе восторгу, он аж млел от собственной храбрости.
– Я и сам, признаюсь, не ожидал, что я такой.

– Ага, такой идиот!
– я чуть не взвыла.
– Герк, ты совсем рехнулся?!

– Ты что, прослушала, я же жизнью рисковал, между прочим, чтобы образец взять, - он даже обиделся.
– Самоотверженно совершил подвиг ради спасения всего человечества, а ты еще идиотом обзываешь.

– Извини, но притащить это сюда - как раз таки идиотизм, - я нервно вышагивала по каюте.
– А если эта зеленая гадость распространится? Куда людям с космолета бежать?

– Да ничего не распространится, - отмахнулся Герк, - у меня тут все герметично. Да и, кстати, ты давай-ка об этом никому.