Йотунхеймские змеи

– Может, передумала, потому что мы хотели уйти? Да и не очень-то она мне в пещере доверяла, - Тор пнул попавшую под ноги ледышку и поежился. Становилось холоднее.

– Она противоречит себе в своих же поступках.

– Чего ты шепчешь? Думаешь, она может нас услышать?
– старший Одинсон отстранился от брата, который чуть ли не повис у него на плече, заговорщицки шепча на ухо.

– Я более чем уверен, что она идет за нами. Я чувствую ее холод вокруг.

– Вокруг просто холодно, потому что зима.

– И как же я не догадался? Спасибо, что ты просветил меня, о мудрейший!

– Ладно, что там дальше?

Прямо перед ними с вершины горы скатились несколько камней, и братья замерли, задрав головы вверх.

– Там ничего нет, идем.

Тор на всякий случай еще раз обернулся, когда они прошли мимо опасного места. Но нигде не заметил больше движения. Может, Локи прав, и Анхель идет следом? Могла бы и помочь, раз такая могущественная и может их не выпускать из долины.

– Тебе не кажется странным, Локи, почему она вся такая сильная и духовная не смогла победить какую-то там когтистую птицу?

– Не прошло и вечности, как до твоего мозга дошла столь умная мысль! Поздравляю, братишка!

– Локи!… - голос Тора прозвучал угрожающе.
– Не начинай.

Казалось, маг пропустил слова брата мимо ушей.

– Она могла бы, если не своими силами, то собрав своих животных, напасть на тварь в любой момент. Но не сделала это. Почему?

– Может, тварь еще сильнее, чем она?

Тор убрал руки в глубокие теплые карманы. Температура вокруг, по его впечатлениям, упала градусов на десять. Локи рядом тоже ежился и кутался в куртку.

– Я так не думаю… Я не смог ранить ее заклинанием, но с легкостью вонзил в брюхо острую ледышку. И кровь у нее теплая, настоящая.

– Ну, не знаю. Может, не хочет кошек своих терять… - Одинсон втянул носом воздух, словно пытался учуять ответ на свой вопрос. Не помогло.
– Скажи уже, что надумал, не тяни.

– Что если они в сговоре?

Тор вдруг расхохотался.

– Чего смешного-то?
– пришла очередь Локи состроить обиженную мину.

– Птичка и кошка сговорились, чтобы попировать асгардскими принцами. Похоже на детскую сказку, - Одинсон снова хохотнул.

– Каждый раз убеждаюсь в том, что ты болван, Тор, - Локи закатил глаза. Он уж понадеялся, что брата посетило прозрение…

– Нет, ну правда, тебе не кажется, что это глупо звучит?

Тор примирительно обнял рассерженного брата за плечи, стараясь не задеть еще не зажившую рану на спине.

– Не вижу ничего глупого здесь, кроме одного ржущего барана…

– Брось. Нет, ну как ты себе это представляешь?

– Тор, это два сильных волшебных создания. Разумных. Они вполне способны на сотрудничество, если им это выгодно.

Ас перестал смеяться. А что если брат и в самом деле прав? Ведь Анхель знала, где тварь, в точности до скалы. Что если это ловушка?

– В любом случае мы узнаем правду, только поднявшись туда, - он показал свободной рукой куда-то вперед и вверх.

Полная луна остановилась прямо между двумя вершинами одной горы.

Лунный свет заливал небольшую каменную площадку перед проемом в скале, где затаилась тварь. Может быть, здесь была какая-то особенная луна, или особенный свет, или снег, но Локи никогда не думал, что ночью может быть так светло.

Однако зев пещеры оставался черным и таил в себе хоть и известную, но оттого не менее сильную опасность. Тварь была там. Локи молча кивнул Тору на застывшие лужицы крови в перемешанном снегу. Монстр неудачно приземлился, и кровавый след, ведущий внутрь, говорил о том, что тварь заползла туда на брюхе и затаилась. И Локи вовсе не был уверен в том, что это животное не обладает хорошей регенерацией.

Заклинание тишины работало отлично, они взобрались на вершину, не издав ни единого шороха. Все преимущество, что было на их стороне, - эффект неожиданности. Внезапно ударить - сразу и сильно, чтобы оглушить, ослепить монстра. И добить, пока он не пришел в себя.

Они стояли на приступке выше пещеры, взобравшись по заднему склону горы. Тор долго спорил у подножия о том, кто будет приманкой, но Локи удалось его убедить, что он в порядке и подходит для этой роли лучше.

Маг решительно вдохнул и спрыгнул вниз.

– Думала, можешь так просто вонзить в меня когти?

Локи швырнул внутрь пещеры такой сильный огненный шар, что даже испугался на секунду - не пробьет ли он скалу, дав твари возможность уйти. Но шар осветил лишь пустую пещеру и потух.

– Тор! Это…

Разъяренный визг и удар в спину были такими сильными, что Локи, оглушенный болью и громким звуком, кубарем полетел внутрь пещеры. Визг раздался снова, заставляя голову вспыхнуть жуткой болью и инстинктивно зажать уши.

Рык Тора вторил воплям монстра.

– А ну иди сюда, скотина!

В лунном свете Локи видел, как брат бросился на тварь, замахиваясь кинжалом. Но та, словно обезумев, сделала отчаянный выпад в сторону противника, не обращая внимания на направленное ей в грудь оружие.

– Тор!!!

Лезвие распороло твари крыло, кровь брызнула во все стороны, снова попав Локи на лицо. Монстр верещал от боли, оглашая всю долину душераздирающими криками. Маг вскочил на ноги и швырнул в незащищенную спину вихрем ледяных осколков. Ни один не достиг кожи противника, ледяная крошка осыпалась на пол пещеры.

– Сделай одолжение нам с братом, просто сдохни! Аааррр!

Тор ринулся вперед, одновременно наклоняясь и ударяя кинжалом монстра в грудь. Но лезвие не достигло своей цели. Громкий щелчок, и клюв твари вцепился Тору в мышцу между плечом и шеей. Пришла очередь аса взывать от боли.

Ударила яркая вспышка, и зверь разжал клюв, отскакивая в сторону. Огненная зеленая молния попала ему прямо в затылок, дезориентировав.

– Отличный удар, бра…

Оглушенная болью тварь взмахнула крыльями, забыв, что она находится в тесной пещере. Пыль брызнула Тору в лицо, заставляя повернуться беззащитной спиной. Это была ошибка.

– Нет!

Монстр бросился вперед, хватая обеими лапами сглупившую жертву, и вышвырнул ее из пещеры. Полный злобы и боли крик Тора оборвался через несколько секунд.