Йотунхеймские змеи

Подушечки пальцев скользнули по коже - холодная, как лед. Тор подул на руки, согревая, чтобы улучшить тактильное восприятие.

– Локи?..

Он похлопал брата по щекам. Кожа под пальцами казалась странной на ощупь - слишком мягкой для покойника…

Тор схватил его за запястье, чтобы нащупать пульс, и замер. В лунном свете руки Локи не выглядели бледными или синюшными, как у мертвеца. Кожа была темно-синей, покрытой тонкими выпуклыми узорами… Как у йотуна…

Ас отшатнулся и, не удержав равновесия, просто упал задом в сугроб.

«Что это?!»

В его голове никак не могли соединиться две противоположные, но одинаково несуразные мысли: его брат умер и превратился в йотуна? Это невозможно. Или нет… Локи и был йотуном, но скрывал это? Еще большая чушь. Такое может взбрести только в помутившийся от страха разум! Да и ростом брат на ледяного великана смахивает, как кролик на волка. Что тогда? Что?!

Взгляд Тора метался по телу брата. Руки, шея, лицо - все было синим, йотунским. Как он сразу не заметил? Как это может…

Магия! Ну конечно! Локи превратился в йотуна, пусть и не до конца, чтобы не замерзнуть. Ведь как еще можно выжить в такой мороз, будучи на грани жизни и смерти, если не прикинуться тем, для кого холод является привычным делом. Брат, как всегда, находчив, а Тор расселся здесь и даже не попытался оказать ему первую помощь!

Эти мысли отрезвили. Локи жив, а у старшего Одинсона на поясе лишь мешочек с парой целительных камней и ни одного лекарственного зелья. Все осталось привязанным к лошадиным седлам, ведь охотники шли в деревню, не собираясь нигде останавливаться. Ничего, он что-нибудь придумает…

Тор вернулся обратно к раненому и до йотунности замерзшему брату.

– Локи, слышишь меня? Локи?
– он потряс мага за плечо, чувствуя, как под пальцами ломается ледяная корка на одежде.

Пульс на запястье прощупывался, хоть и медленный.

– Все будет хорошо, брат. Мы скоро будем дома.

Заледеневшими пальцами Тор кое-как развязал мешочек с целительными камнями, сунул руку внутрь и чуть не взвыл от досады. Внутри было лишь крошево… Видимо, камни раскололись, когда тварь схватила Локи и Тор всем своим весом рухнул на плотный наст. Волшебная зола слабо поблескивала на ладони, почти потеряв свою лечебную силу. Но ас аккуратно высыпал порошок на глубокую рану в боку, напряженно наблюдая, как ее края немного стягиваются, и постарался успокоить себя тем, что все же лучше это, чем совсем ничего.

Тор поднял брата на руки и выпрямился. Было холодно, а от ледяной ноши, прижатой к груди, становилось еще холодней. Старший принц лишь стиснул зубы и двинулся прочь от замерзшего озера. Оставленные им самим следы еще были видны, но стоило луне скрыться за облаком, и снег под ногами стал однообразно серым. Тор ночным зрением не обладал и наколдовать его не мог, а с братом на руках и вовсе было ничего не видно под ногами.

– Всегда, когда твоя магия нужна, ты спишь…

Он встряхнул Локи, перехватывая поудобней и втайне надеясь, что маг очнется. Но глаза раненого оставались закрытыми, а пальцы Тора начали скользить по мокрой одежде. От тепла его рук ледяная корка и застывшая кровь подтаяли, и стало еще неудобней.

– Похоже, сегодня духи всех стихий против нас, брат. Держись, Огун приведет помощь нам навстречу…

Тор спешил, как мог, но все равно шел слишком медленно. Ноги то и дело проваливались по колено в снег, а с ношей на руках выбираться из сугробов стало втройне тяжелее. Никогда старшему Одинсону не приходилось жаловаться на недостаток силы и выносливости в своем натренированном теле. Но и его ресурсы сегодня были истощены дневной охотой, схваткой с барсами, беготней по горным склонам за призраком Анхель… Он мог бы несколько часов идти и даже взбираться в гору налегке, но постоянно проваливаться в снег, тратя на каждый шаг уйму времени и сил, с замерзающим братом на руках, было бесполезной потерей времени.

– Ты здорово придумал с йотунским обличьем, я бы ни за что не догадался. Мне кажется… - снег под ногами поехал, и Тор чуть не завалился, тяжело пыхтя и выбираясь обратно на прочный наст.
– Мне кажется, это вообще хорошая идея. Можно прикинуться ледяными великанами и проникнуть в Йотунхейм. Даже просто так, на разведку. Хеймдалль запустит защитный механизм радужного моста, когда нас увидит! Ты ведь попробуешь на мне этот фокус?

Каждое слово давалось с трудом, но хруст снега под ногами уже опостылел. Тор не был уверен, что идет в нужную сторону…Он еще раз встряхнул безвольное тело. Возможно, очнувшись, Локи сумеет хоть немного поколдовать и найдет путь обратно? Однажды они выбрались из лесной чащи с помощью такого заклинания.

Тору показалось, что стало еще темнее. На небе сгустились белесые тяжелые облака, закрывая единственный источник света - луну. Наверняка пойдет снег…

– Ноги моей больше никогда не будет в этом проклятом месте… Ненавижу этот йотунский холод… Слышишь, брат? В следующий раз поедем в альвхеймский лес, где тебе так понравилось. Обещаю.

Правая нога провалилась по колено, и Тор, скрипя зубами, кое-как выбрался из сугроба. На нос ему опустилась пушистая снежинка. Еще одна, еще и еще…

– Локи… - он прижался лбом к холодному лбу брата, не обращая внимания на жгучее покалывание.
– Ну давай, очнись. Нам нужна твоя магия. Я это сказал, и ты сможешь теперь всю жизнь мне напоминать об этом. Только очнись…

Ничего не произошло. С темно-синих губ срывалось еле слышное хриплое дыхание.

– Йотун тебя раздери, Локи!
– Тор в бессилии опустился в сугроб, держа тело брата на коленях.
– Опять отлеживаешься, пока другие живот надрывают? Я тебя совсем распустил, змееныш!

Тор перехватил брата за плечи и хорошенько потряс, с раздражением наблюдая, как его голова безвольно болтается из стороны в сторону, а глаза остаются все так же закрытыми.

– Помереть тут вздумал, мелкий пакостник, а?! Я тебе за это таких затрещин дома отвешу, что никакая магия не спасет!

Тряхнуть. Посильнее. И по щекам похлопать.

– Я ношусь тут, как козел горный, а ты дрыхнешь, ледяная принцесса! Хеймдалль наверняка уже доложил отцу, что ты и мизинцем не шевельнул ради нашего спасения. И что ты трусливый слабак, и колдун из тебя никудышный!

– Ты…

Тор даже вздрогнул от неожиданности, услышав тихий, надтреснутый голос брата. Его губы чуть шевелились, а глаза оставались закрытыми.

– Локи? Слышишь меня?
– Тор кое-как усадил раненого, прижимая к своей груди и загораживая от падающего снега.
– Что ты бормочешь…

Пришлось наклониться, чтобы услышать тихий голос.

– Придурок… я… тебя… в жабу… превращу…

Тор хохотнул, хотя в этом смешке было больше напряжения, чем радости.

– Идет. Как только выберемся из этой йотунской задницы!
– он потер свободной рукой плечо брата, в надежде согреть, но Локи застонал.
– Проклятье, прости. Ты можешь… можешь колдовать?