Юджина. Девять жизней

Глаза Шиана широко распахнулись. Маг поспешно достал с полки зеркальце и поднес к приоткрытым губам. Дыхание было. Совсем чуть-чуть, но зеркальце все же запотело.

Возможно, он был не прав. Юджину не убили. Ее похитили. Точнее, ее душу извлекли из тела. И тогда… Тогда еще не поздно все исправить.

Глава 22. Гостеприимный дом

Как-то волк, медведь и змей

Стали спорить, кто сильней

Тут пришел конечно лис

У него огромный…

Треньк! Кицуне задумчиво дернул струну, подбирая рифму. Наг поморщился, но даже не оглянулся.

— Что — «огромный»? — хрипловатым сонным баском спросил Фреди, высовывая лохматую голову из-под одеяла.

Двусущные уже несколько дней вместе путешествовали в повозке, и прилично друг от друга устали. Разве что только бьорну все было нипочем, да и Тадеуш настолько погрузился в себя, что не реагировал ни на неприличные песенки лиса, ни на слишком шумного Фредерика.

— Да есть одно литературное слово, но боюсь, в народе не поймут, — вздохнул рыжеволосый. — Хасси, а твоя приятельница хорошенькая?

— Клыки о нее обломаешь, — предупредил наг.

Барон Тадеуш, успевший добыть где-то деньги и купить себе коня на ярмарке, подъехал ближе к правящему повозкой Хассею и негромко спросил:

— Так почему Ноберэ? Это даже не слишком по пути к логову немортери. Мы только задерживаем свой путь.

— Если хочешь, ты можешь напрямую отправиться к Шиану. Полагаю, он будет тебе рад, — вежливо сообщил наг.

Барон пробормотал себе под нос что-то о трусости змеев, но возражать не стал.

К Нобэре, большому вольному городу, лежащего у подножия Элторских гор, они добрались когда нужно было темнеть. У Хассея были опасения по поводу проблем со стражей, которых могла насторожить столь разношерстная компания, но кицуне неожиданно оказались полезны. Рино предоставил бумагу, удостоверявшую, что он является представителем гильдии циркачей. А циркачам, как известно, рады всегда и везде.

— Может, и вправду выступим? — запрыгнув обратно на повозку, шепнул Рино нагу. — Вон, Фреди будем на поводке водить, барончика нашего заставим через кольца перепрыгивать. А для тебя у меня и дудочка есть… Ой, да не смотри на меня так! Шучу я… Слушай, а нам точно будут рады, если мы завалимся такой компанией?

В этом Хассей и сам сомневался. Рино был слишком шумным, его сестра беспомощной, от Фреди одни проблемы, а барон Тадеуш как-то не внушал доверия. И все же помощь двусущных могла быть важна в дальнейшем. Да и великая Зиард, взглянув на них, могла и подсказать что.

Если вообще пустит Хассея на порог. Но если Зиар согласится помогать, то им Шиан не страшен. Да и с дорогой она подсобит так или иначе.

Зиард жила в крепко сложенном старом каменном доме на холме, спрятавшимся за скромной оградой и огромным яблоневым садом. Почему-то Хассей ожидал увидеть более мрачное жилище.

— Хм, хозяйка даже калитку не закрывает. Бери не хочу, — хмыкнул Рино, с любопытством вглядываясь в остекленные окна дома, сияющие в лучах уходящего солнца. — А она вообще дома?

— Вот и узнаем. Держитесь у меня за спиной, ничего не трогайте и помалкивайте. Возможно, вам даже придется подождать здесь. Не уверен, что нам пустят на порог.

Кицуне легко пронесся мимо нага, и постучал в дверь.

— Вот и проверим!

Ответили им не сразу. На всякий случай Хассей даже подергал медную ручку двери. Может быть, многомудрая Зиард знала, что он должен приехать и ждала их? Увы, дверь была закрыта.

Тадеуш успел уже устало усесться на крыльцо и почти задремать, а бьорн найти на земле яблоко и сесть его, когда им наконец открыли.

Дверь распахнулась, и на пороге возник молодой мужчина. Всклоченный, сонный и в одних штанах, спадающих с узких мускулистых бедер. Обозрев компанию, он задумчиво почесал гладкий подбородок, зевнул, и только тогда спросил:

— Что надо?

На дворецкого он был похож меньше всего. Да и человеком едва ли был. Мускусный запах, исходящий от смуглой кожи и темных блестящих волос, неопрятно спадающих на грудь и плечи, казался знакомым. И очень смущал. Потому что этот тип точно не был женщиной, но пах так сладко и приятно, что это смущало даже привычного ко всему Хассея. Что уж говорить о бедной Тиль, вцепившейся в брата и приоткрывшей от восхищения рот.

Незнакомец был очень красив. Темные, будто сверкающие драгоценности глаза, чувственный рот, гладкая кожа, выразительные черты лица, пропорциональное и изящное тело, но при этом достаточно натренированное, чтобы не создавать ощущение изнеженности и слабости.

— Баст? — хрипловато спросил Тадеуш, поддергивая носом и чуть кривясь. — Надо же. Не думал, что увижу не только кошку, но и кота. Вот же редкость!

— А, вы двусущные. Никогда не видел, чтобы наг путешествовал с вервольфом. И… О, какой милый ребенок.

— Это Тиль, моя сестренка. А я Рино! Кицуне, высунув рыжеволосую голову из-за плеча Хассея, сообщил лис.

— Я уже понял, — усмехнулся баст.

— А вон там хозяйские яблоки жрет мишка. Слушай, а ты бы мог оказать услушу моей сестричке…

— Рино! — отдернул лиса наг, толкая его локтем. — Прошу простить за моих спутников, у них немного недостает манер. Взволнован и восхищен возможностью с вами познакомиться, господин. Я Хассей, потомок Сейха, молю о встрече с великой Зиард.

— Вы давно знакомы?

— Нет, но она знает мой род. Мы многим ей обязаны.

— Не сомневаюсь, — вздернул узкую бровь кот. — Невежливо было бы заставлять вас ждать на крыльце. Проходите. Она сейчас немного занята, но скоро должна освободиться. И можете звать меня Наэль.

Стоило Тадеушу переступить порог, как в голове тут же зашумело, а на глаза пала пелена тьмы. Если бы не оказавшийся рядом бьорн, вовремя подхвативший волка, тот бы просто позорно расквасил нос.

— Не кушал, да? Хочешь яблочка дам?

Тадеуш вяло оттолкнул Фреди.

— Отстань. Сам разберусь.

— Это магия. Видимо, ты что-то принес с собой в дом, а когда барьер отсек пакость, вам тебе плохо.

Баст приблизился к волку по-кошачьи тихо.

— Зиард не любит, когда за ней подсматривают и подглядывают. Но ты ведь и сам не слишком рад, что не владеешь собой полностью? Попроси хозяйку дома помочь тебе. Возможно, она не откажет.

Тадеуш дернул головой, но ничего не сказал. Наэль улыбнулся.

— Как хочешь. В любом случае это не мое дело.