Юджина. Девять жизней

— Не сомневаюсь. Но кто сказал, что с тобой когда-либо сражались всерьез? — спросил баст, оскаливаясь.

В висках заныло, и Шиан услышал прохладный женский голос где-то внутри своего черепа.

— Поигрались и хватит. Жду вас. Обоих.

Судя по схватившемуся за лоб басту, тот тоже слышал приказ. Шиан скомкал сплетенное заклинание в руках и развеял его. Двусущный, ничуть не скрываясь, спрятал метательный нож в складках темной просторной одежды. И когда успел достать? Отчего-то маг не был уверен, что его щиты смогли бы остановить оружие баста.

— Шиан, — представился южанин.

Баст фыркнул, и подхватив брошенную неподалеку котомку, легко перепрыгнул обратно через забор. Мигнуло и погасло силовое поле, признавая в двусущном своего. Шиан же повернул назад, начав спускаться.

— Сбегаешь? — окликнул его баст.

— Нет, просто нужно кое-кого забрать.

К тому времени, когда он вернулся, баст почему-то не ушел, поджидая его по ту сторону ворот. Взгляд его был прикован к замотанной в плащ фигуре на руках мага. Но он так и не задал ни одного вопроса. И даже помог открыть дверь, чтобы зайти в дом.

Зиард, царственно стоявшая на нижней ступени лестницы, была менее сдержана в чувствах.

— Великое Небо, я даже не почувствовала, что Сехмет с тобой! — взволнованно воскликнула драконница. — Это ведь она, да?!

— Да, — коротко ответил Шиан. — Не думал, что вы знакомы. Ты никогда этого не упоминала.

— Что… что случилось? Она же не мертва?

Магистр покачал головой, и искоса посмотрел на стоящего в стороне баста.

— Это твой приятель? Значит, ты дружна с баст. Помниться, ты всегда говорила, что не любишь иномирцев, и тех, кто связан с ними кровным родством. И я единственное исключение из этого правила.

— Бастет сильно отличаются от немори и их потомков, — пояснила Зиард, жестом указывая следовать за ней. — Хотя бы тем, что они не пришли в мой мир добровольно. Несчастные пленники, связанные узами плоти, брошенные на чужой земле, вынужденные при каждом перерождении терять самих себя и вновь мучительно обретать…

Двусущный поймал скорбный взгляд драконницы на себе и подмигнул.

— Не все так плохо, драгоценная моя. У плотского существования есть свои преимущества. Не считая смерти, конечно. Терпеть не могу умирать.

Все трое поднялись на второй этаж. Там их уже ждал наг. Хассей, как и Зиард, был не слишком удивлен появлением Шиана.

— Так вот почему вы сказали нам ждать, великая! Знали, что немортери здесь появится. Вместе с Юджиной.

— О, и этот здесь. Со всей шайкой, полагаю, — сухо произнес Шиан, крепче прижимая тело бастет к себе. — Зиард, я не уверен, что хочу говорить с тобой при стольких свидетелях.

— Не бойся, остальные не проснуться. Здесь лишь те, кому я доверяю. И те, у кого нет ни одной причины вредить бастет. Давай не будем тратить время на споры. Ведь ты спешил ко мне не за этим, — примиряюще сказала хозяйка дома.

И демоны, и чародеи из двусущных многое что умели. Но вот сжимать и расширять пространство по своей воле, как это делали драконы — не могли. Поэтому оказавшись в огромном просторном зале, никак не способном уместиться на втором этаже, Шиан вновь почувствовал детское восхищение, смешанное с ноткой зависти. Так колдовать он не умел, хотя легко мог разрушить половину города за несколько часов. Но создавать сложнее, чем разрушать.

— Положи девушку на стол, и расскажи, что случилось.

— Бастет была в моем поместье. Ты знаешь, это одно из самых хорошо защищенных мест в Риаде. Не думаю, что и дворец императора мог бы похвастаться такой безопасностью. Но Ворон все же проник внутрь. И вот…

Шиан аккуратно развернул плащ и поправил черные пряди волос, разметавшиеся вокруг мертвенно-бледного лица Юджины. Немортери был слишком сосредоточен на девушке, чтобы увидеть реакцию баста. Только Хассей заметил, как вихрь эмоций пронесся в глазах Наэля, и тут же стих. Страх и ненависть, беспомощность…

— Тебе тоже приходилось сталкиваться с Вороном, Наэль? — спросил наг.

Баст болезненно дернул плечами, выдавая себя с головой.

— Это не важно. Что с Найрой?

— Найра? — нахмурился Шиан. — Ее никогда не звали так. Ни в одной из жизней.

Наэль поморщился, будто сожалея, что чем-то выдал себя.

— Я звал, — высокомерно сказал он. — Ты думаешь, что так хорошо ее знаешь?

Злил баст мага намеренно, или просто не мог сдержаться — результат был один. Шиан наконец обратил все свое внимание на баста, перестав видеть в нем лишь дерзкого мальчишку.

— Кто ты? — обманчиво спокойно спросил он.

— Так, уважаемые, — вмешалась Зиард. — Вы все же мне мешаете. Попрошу выйти.

— Нет, я не покину…

Хлопок, и Шиан оказался в гостиной месте с бастом и нагом. Зиард их просто выставила!

— Батюшки! Змей, ты где мага добыл? — басовито поинтересовался Фредерик с дивана, на котором минуту назад мирно спал, прижимая к животу подушку.

— Ты почему не в своей спальне? — недовольно спросил Хассей, стряхивая с плеч невидимую, и скорее всего не существующую пыль.

— Пошел водички попить и заблудился. Вот… решил здесь остаться.

Наэль, не обращая ни малейшего внимания на других, направился к двери. Дернул за ручку несколько раз, а затем устало прислонился лбом к двери.

— Закрыла? — Хассей, прищурив желтые глаза, задумчиво изучал напряженную спину баста. — Даже тебя не выпускает.

Поведение Наэля разительно отличалось от того, что он демонстрировал вечером. Кот промолчал, и опять же не глядя ни на кого, уселся на узкий подоконник, уставившись в темное окно.

— Боится, что сбежит. Застал его около ворот, — ответил вместо баста немортери.

— С чего бы тебе уходить, кот? — удивился Фредерик, но тут же забыл о своем вопросе. — А где Юджи, маг?

— Я не собираюсь отчитываться перед двусущными, — высокомерно сказал Шиан.

— Ах ты…

Прежде, чем бьорн полез на мага с кулаками, Хассей перехватил его и торопливо зашептал что-то ему на ухо. Шиану было лень подслушивать, да и не интересно. Как и сами оборотни. Едва ли они могли помочь там, где он сам был бессилен.

Им не пришлось долго ждать. Зиард появилась спустя час, притом пришла на своих двоих, а не появилась из воздуха. Следом за ней в гостиную зашел сонный лис, кутающийся в одеяло. Впрочем, глаза его уже блестели от любопытства.