Юлька в стране Витасофии (сборник)

— Зависит от восприятия того, кто определяет нагромождение как кучу, — пренебрежительно ответила Сова. — Для муравья и три зерна — куча, для человека — более сотни зерен.

— Неплохо, — удовлетворенно прогрохотал грот. — Слушайте вопрос, придуманный средневековыми схоластами. Может ли всемогущий Бог создать камень, который не сумеет поднять?

— Да-а! — протянула Юлька. — Ну и вопросик! Если Бог такой камень не создаст, он не всемогущ, если создаст, то опять-таки не всемогущ, поскольку не в силах его поднять… А схоласты нашли решение?

— Они старались, — уклончиво ответил грот. — Не отвлекайтесь… Где там ваша всезнайка?!

— Здесь — буркнула Сова. — В загадке противопоставлены понятия «создавать» и «поднимать», поэтому решения она не имеет. Если что-то создается, то не поднимается и наоборот.

— Как вам не стыдно! — возмутилась Юлька, обращаясь к гроту. — Нужно честные вопросы задавать, а не жульничать.

— Ну, не преувеличивайте… — смущенно прогрохотал грот. — Выбирайте: тоннель с зеленым огоньком у входа завлекает, но не обещает. Соседний, с паутиной, обещает, но не завлекает. Итак?

— Вон тот, с зеленым огоньком, — заторопилась Мышка, решив как-то себя проявить.

— Вы равны в правах? — уточнил грот.

— Да, — с досадой ответила Юлька, собиравшаяся указать, с учетом намеков грота, на тоннель с паутиной.

— Тогда прошу к огоньку! — пригласил грот.

Путешественницы поспешили к выбранному Мышкой тоннелю.

— Надеюсь, это не путь в лабиринт?! — съязвила на прощанье Юлька.

— Оглянитесь! — обиженно воскликнул грот.

Девушки обернулись и с ужасом увидели на том месте, где только что стояли, огромный колодец.

— При желании лабиринт не понадобился бы, — насмешливо пророкотал грот. — Идите и благодарите тот ум, которого у двоих из вас нет.

Тоннель был просторен. Блестевшие на стенках зеленые огоньки уютно освещали дорогу, и Юлька впервые смогла рассмотреть своих спутниц, удивляясь, насколько их внешность подходит к именам. Худенькая остроглазая Мышка с заплетенными в косы лентами была одного с Юлькой возраста, тогда как Сова — плотная фигура в чепчике и платье-френч, крючковатый нос, слегка выпученные глаза — явно была постарше.

Шагалось легко, — и все же у Юльки возникло ощущение, что выбор пути ошибочен. Подобные сомнения грызли, вероятно, и Сову, неожиданно произнесшую:

— Моя тетушка — я к ней в гости направлялась, когда в засаду дикарей попала, — говорит, что умную от дурочки отличает умение вовремя промолчать.

— А я слышала, что те, у кого нос крючком, используют его при вязании, — парировала Мышка. — Ты не пробовала?

— Перестаньте! — остановившись, воскликнула Юлька. — Договоримся о следующем: пока идем вместе, то не ссоримся, серьезные решения принимаем коллективно, в обычной ситуации командую я. Согласны?

Сова кивнула головой, зато Мышка возмутилась:

— Я тоже хочу командовать!

Юлька замялась, подыскивая необидные для Мышки слова, но произнести их не успела.

— Предлагаю кое-кому обратить внимание, у кого из нас находится Медальон Времени, — процедила сквозь зубы Сова.

— Медальон Времени?! — ахнула Мышка, наконец-то увидев, что висит на Юлькиной шее. — Вот здорово! Откуда он у тебя?

И Юльке пришлось все рассказать, закончив свое повествование словами:

— Надеюсь на вашу помощь.

— Не понимаю, чем могу помочь?! — пожала плечами Мышка. — Перебросить вас никуда не могу, поскольку исчерпала запас энергии.

Получить новый заряд можно только посредством аккумулятора, но таковой имеется лишь в компьютерном центре, где я работала, — да еще, по слухам, на черном рынке Брайтона.

— Не торопись с выводами! — раздраженно прервала ее Сова. — Никогда не знаешь, что окажется решающим фактором: может, ленточки в твоих косичках или мой чепчик.

И, обращаясь к Юльке, добавила: — Обещаю следовать за тобой.

— И я, конечно! — подтвердила Мышка.

Путешественницы отправились дальше, но не успели пройти и десяти шагов, как случилось неожиданное. Что-то огромное, похожее на великанский шерстяной платок, ринулось, заполняя тоннель, навстречу девушкам, заставив их упасть и прижаться к земле. Поерзав в непонятном поиске, это «что-то» убралось обратно, сопровождаемое невнятным бормотанием: «Пыли-то, пыли- то сколько…».

— Откуда сие? — вставая с земли и отряхиваясь, повторила Юлька любимую папину фразу.

— Говорят, старуха История балуется: сметает то, что ей не по нраву, — приводя в порядок платье и чепчик, нехотя пояснила Сова.

— Грандиозное явление! — вспомнив о скользнувших по лицу шерстяных волокнах, вздрогнула Юлька. И, убедившись, что ее спутницы готовы к движению, скомандовала: «Отправляемся!».

Минут через пятнадцать яркость света в тоннеле начала возрастать.

Обрадованные путешественницы ускорили шаг и, выбравшись из подземелья, оказались в окруженной высокими горами долине, на окраине которой расположилось село. Но внимание путешественниц привлекли не разбросанные по долине обветшавшие домики и неухоженные огороды, а длинная цепочка одетых в лохмотья людей, стоявших, сидевших и даже лежавших друг за другом в направлении приземистого здания.

— Странное зрелище! — резюмировала Юлька. Ее спутницы согласно кивнули головой. Подойдя ближе, путешественницы обратили внимание, как по-разному вели себя находившиеся в цепочке люди: одни играли в карточного «Дурачка», другие спали на раскладушках, третьи обменивались мнениями:

— Аристотель^[50] каков? «Свободное применение своего таланта есть счастье». А? Такое счастье мне и надо.

— Цицерон глубже: «Все, обладающие добродетелью, счастливы».

Грандиозно! Чтобы получить такое счастье, ничего не жалко.

— Будьте любезны! — окликнула Юлька рыжебородого весельчака, объяснявшего пожилой женщине, почему он предпочитает блаженную невозмутимость Эпикура^[51] гедонизму Аристиппа из Кирен.^[52] — Не подскажете, что здесь все делают?

— Стоят в очереди, — охотно сообщил рыжебородый и показал в сторону приземистого здания — Вон в тот магазин.

— Что продают? — выскочила Мышка. — Случайно не аккумуляторы?

— Не продают, а дают бесплатно: тот вид счастья, которое каждый хочет.