Юность Грома
Шрифт:
Серое Крыло даже зашипел от возмущения.
– Твоя гордость - это последнее, о чём сейчас нужно думать! Дичь есть дичь, а тебе нужно тренироваться.
Гром нехотя присел и начал подкрадываться к птенцу, скакавшему в сторону куста утёсника.
«Да что ты крадёшься?
– хотелось крикнуть Серому Крылу.
– Беги за ним!»
Гром сделал ещё один шаг и наступил на сухую ветку, которая громко хрустнула под его лапой. Птенец повернул голову и с оглушительным писком ринулся в куст. Гром бросился следом, но наткнулся на колючую стену.
– Ох, Гром, ну опять!
–
– Сколько раз тебе повторять - здесь не нужно подкрадываться, на пустоши охотятся только бегом!
Гром обернулся, сверкнул глазами.
– Хватит всё время меня ругать! Только и слышу - то не так, да это не этак!
Серое Крыло не поверил своим ушам. Он и подумать не мог, что отчаянные слова юнца могут причинить ему такую боль.
– Почему ты сердишься? Я пытаюсь научить тебя!
Но Гром только головой затряс.
– Неужели ты не видишь, Серое Крыло? Я устал. Мы охотились целый день, с меня хватит! Не надо всё время понукать меня.
– Понукать?
– растерянно переспросил Серое Крыло.
– Да! Ты всё время меня поучаешь, критикуешь, следишь за каждым моим шагом, как будто я несмышлёный котёнок! Хватит, Серое Крыло! Я больше не котёнок!
Боль когтями сжала сердце Серого Крыла, когда он увидел вызов в глазах Грома.
– Но я же для тебя стараюсь! Я делаю, как лучше!
Гром что-то процедил сквозь зубы, пряча глаза.
– Что ты сказал?
– рявкнул Серое Крыло, борясь с подступающим гневом.
– Скажи вслух!
Гром вскинул на него сверкающие гневом глаза.
– А то, что ты даже не понимаешь, что лучше для меня!
Воцарилась тишина. Серое Крыло до боли стиснул зубы, чтобы сдержать поток ранящих слов, уже готовых сорваться с языка. Пересилив себя, он отвернулся, подобрал с земли кролика и пошёл в сторону лагеря.
– Прости!
– донёсся до него тихий голос Грома.
– Я не хотел.
Серое Крыло даже не обернулся.
Гром догнал его перед самым оврагом.
– Прости!
– повторил он.
Серое Крыло положил кролика на траву и ласково потерся носом о плечо молодого кота, показывая, что ссора осталась в прошлом.
– Ты хороший охотник, тебе нужно только отработать технику, - поощрительно промурлыкал он.
– Я знаю, что ты всё сможешь. Прости, если я слишком сильно давил на тебя. Наверное, тебе нужно больше свободы. Всё уладится, вот увидишь. Ты всему научишься и освоишься на пустоши.
Гром с досадой хлестнул себя хвостом.
– Когда мы с Треснувшим Льдом пришли в лес, я сразу же поймал землеройку, - жалобно проскулил он.
– И для этого мне не понадобилась никакая техника, никто ничему меня не учил, всё вышло само собой! Понимаешь, я просто знал, что мне делать. Я рождён охотиться в лесу, а здесь… здесь у меня ничего не выходит. Я постоянно чувствую, что не оправдываю твоих надежд, что подвожу остальных. Но я не хочу быть обузой! Я хочу быть полезным, вносить свой вклад, с честью есть свой кусок дичи. Особенно после вчерашнего…
– Так всё и будет… - поспешил заверить его Серое Крыло, но Гром, не дослушав, отвернулся и хотел
уйти, но его остановил неожиданный шорох в траве возле зарослей утёсника.Приглядевшись, Серое Крыло увидел мышь, копошившуюся под веткой.
«Вот это зоркость!» - с восторгом подумал он. Несмотря на неприятную размолвку, он гордился своим воспитанником и глубоко уважал его отвагу, преданность и чувство ответственности.
«Помяните моё слово, из него вырастет необыкновенный кот!»
Он не успел посмотреть, как Гром расправится с дичью, потому что со стороны оврага донёсся оглушительный визг:
– Скорее! Бегите сюда! Черепаший Хвостик вот-вот окотится!
Серое Крыло оцепенел.
«Так скоро! Какое счастье, что она успела сбежать от Двуногих и добраться до нас!» При мысли, что Черепаший Хвостик могла окотиться в одиночестве, посреди пустоши или в лесу, у него земля уходила из-под лап. Какое счастье, что теперь она в безопасности и среди друзей!
Забыв про кролика, Серое Крыло что было сил бросился в лагерь. Гром тоже махнул лапой на мышь и помчался следом.
Дождевой Цветок и Зубчатый Пик стояли перед входом в туннель, где поселилась Черепаший Хвостик.
Заглянув через плечо Дождевому Цветку, Серое Крыло увидел Черепашьего Хвостика, лежавшую на подстилке из мягкого мха и папоротников. Рядом с ней были Облачник и Пёстрая Шёрстка - Облачник склонился над крошечным комочком влажного мха, а Пёстрая Шёрстка мерно поглаживала живот Черепашьего Хвостика.
Пробившись сквозь толпу, Серое Крыло протолкался поближе к Зубчатому Пику и Дождевому Цветку.
– Пропустите меня к ней!
– потребовал он.
Зубчатый Пик мягко преградил ему путь.
– Нет, пока нельзя, - сказал он.
– Ты будешь мешать, там и так тесно.
Серое Крыло оторопело уставился на брата.
– Ты что, меня не пускаешь?
– Да, и правильно делает, - вмешалась Дождевой Цветок.
– Мы все ждём, когда всё закончится. Потом ты сможешь войти.
«Меня не пускают к Черепашьему Хвостику!» - ахнул про себя Серое Крыло.
Не помня себя, он отпихнул Зубчатого Пика, ворвался в туннель и очутился перед Черепашьим Хвостиком. Она тяжело и часто дышала, в спёртом воздухе подземелья остро чувствовался едкий запах крови. Когда Серое Крыло склонился над подстилкой, Черепаший Хвостик с усилием приподняла голову и тихо замурлыкала.
– Тебе же сказали, к ней нельзя!
– бросилась к Серому Крылу возмущённая Дождевой Цветок, но Облачник остановил ее.
– Всё уже! Ну-ка, поздоровайтесь с нашими новыми котятками, - выдавил он, кивая в сторону.
Серое Крыло ещё никогда не видел Облачника в таком смятении, кто бы мог подумать, что этот ворчливый травознайка окажется на грани обморока при виде трёх мокрых, перепачканных в крови котят!
Серое Крыло опустил глаза и забыл обо всём, глядя на три слепых комочка, копошившихся под материнским животом. Он сразу вспомнил, как когда-то впервые увидел Зубчатого Пика и Порхающую Птичку. Тогда Серое Крыло мгновенно почувствовал кровное родство с ними и какую-то новую, мучительную и неодолимую любовь к ним.