За легкой тенью лета

К счастью, звонила не Настя, Борис.

— Как дела, Тихон? — спросил родственник и усмехнулся. — Ты не отвечал, и я заволновался.

— Дела так себе. — Тихон достал сигарету, закурил. — Вчера убили компаньона Всеволода Сергеевича. У него дом был здесь неподалеку. Его убили, когда он остановился у переезда. Ударили по голове.

— Ничего себе! — Борис присвистнул. — Девяностые возвращаются? Подобные случаи на дорогах были?

— Вроде бы подобных случаев не было. Я не сильно криминальной хроникой интересуюсь, но про такое точно бы услышал.

Катя вышла из дома, села в шезлонг. Тихон с сигаретой ушел с веранды. Лики больше нет, замечания ему никто не сделает.

— Сейчас разговаривал с участковым. Тот не сказал, что такие происшествия не редкость.

Сбросить пепел было некуда, Тихон опять вышел на веранду, загасил сигарету, снова вернулся в дом.

— Я совсем недавно с ним разговаривал, с Павлом. Он меня убеждал, что убийство Эллы не могло быть заказным.

— Подожди! — перебил Борис. — Убийство Эллы? Разве это не был несчастный случай?

— Это не был несчастный случай! — перебил Тихон. — И что-то мне подсказывает, что убийство Павла это подтверждает! Лика после смерти папы начала интересоваться теми событиями, и ее не стало! Теперь нет Павла! Со мной черт знает что происходит…

— Переезжай в Москву, Тихон! Переезжай, отвлекись. Посмотришь на все другими глазами. Ты сейчас слишком зациклен на своих подозрениях. С участковым ими делился?

— Делился.

Рассказывать, что подозрениями поделилась соседка, Тихон не стал.

— Послушай… Когда Элла погибла, у Всеволода таких подозрения не было. Он сильно переживал, но никакой речи об убийстве не было. Я присутствовал на похоронах, и там никто об убийстве не заговаривал. Потом я много с тетей Леной общался, с матерью Эллы. Она тоже никаких подозрений не высказывала. А дочь у нее была любимая, единственная. Если бы что не так… Убийство скрыть трудно, это был несчастный случай.

Тихон промолчал.

— Сейчас не те времена, когда погибла Элла, убийство компаньона раскроют. А если с тобой происходит что-то странное, найми охрану. Или переезжай в Москву, Тихон. Мне будет жаль, если с тобой случится что-нибудь нехорошее. Вроде бы мало мы с тобой знакомы, но… мне будет жаль.

Борис ему не верил.

Ну и не надо.

Хлопок двери он услышал, прощаясь с родственником. Когда спустился, Александра стояла у плиты.

— Вы бы не приходили, пока сосед болеет, — предложил Тихон.

— Не смогу прийти, позвоню.

Ей нужны деньги.

Следует предупредить, что долго он ее услугами пользоваться не будет.

— Лика хотела тебе выставку организовать, — не отрываясь от кастрюль, тихо сказала Александра. — Переживала, что отец мало оставил. На хорошую рекламу много денег надо. Хотела даже счет закрыть, с которого Сережа деньги берет, но этого бы она не сделала. Капризная девочка была, но добрая, никогда бы так со мной не поступила.

В доме стало жарко. Тихон включил кондиционер.

— Когда узнала, что ты девку завел, передумала выставку заказывать, но я ее уговорила жить как прежде. Любила она тебя, Тихон.

Тихону хотелось, чтобы домработница замолчала. Даже о вчерашнем убийстве говорить с ней расхотелось.

Он тоже любил Лику.

Он заметил ее еще до того, как она подошла к нему на выставке. Раньше, за пару дней до этого. Она тогда была с какой-то подружкой, весело рассматривала картины и смешно надувала губки. Тихон искоса на нее поглядывал, девушка это замечала и смущалась.

Мимо него в тот день прошли десятки девушек, а заметил он одну Лику.

Он обрадовался, когда она через несколько дней к нему подошла.

— Я все думаю, про какое кольцо ты спрашивал? Не было у Лики такого кольца, чтобы безумных денег стоило. Да она об украшениях и не мечтала, иначе у отца бы выпросила. Сейчас молодежь за дорогими украшениями не гоняется, бижутерию носят. И правильно делают, — одобрила современные нравы Александра.

— Мне сказали, что Лика узнавала телефон ювелира, чтобы оценить кольцо.

Женщина, не спрашивая, поставила перед ним тарелку с жаренным с овощами мясом. Мясо пахло вкусно.

— Так это я просила узнать! — Александра удивленно замерла. — Дочка собиралась кольцо продать, подарок мужа, чтобы к Сереже съездить. Но потом передумала. Визу в Европу получить невозможно, а просто так продавать ни к чему. Доллар растет, рубль дешевеет. А второго такого кольца она себе никогда не купит. Да и, как ни крути, подарок, память о муже.

Одной загадкой стало меньше.

Мясо пахло вкусно, а аппетита не было. Тихон доел его через силу.

Когда Александра сказала, что ей нужно уйти, он обрадовался.

* * *

Рябина начинала краснеть. Маленькая Катя делала из красных ягод бусы, Катя постарше ставила ветки с гроздьями ягод в вазу. Зимой букет стоял на даче, весной выбрасывался.

Когда-то совсем давно бабушка делала из ягод наливку. Ту Катя ни разу не пробовала, мала была, но взрослые наливку хвалили.

Александру она увидела, отойдя от рябины. Женщина тоже ее заметила, поздоровалась.

— Знаете, что произошло вчера на переезде? — открыв калитку, Катя подошла к Александре.

— Что? — Александра остановилась.

— Убили Павла Викторовича. Друга дяди Севы.

Александра замерла, отшатнулась.

— Вытащили из машины и убили. Мы с Мишей видели, мимо проезжали. Не убийство видели, а уже потом… тело.

Александра побледнела. Облизала губы.

— А я утром к соседям забежала, детей проведать, и сразу сюда… Не слышала ничего. И Тихон сейчас не сказал… Тихон-то знает?

— Знает, — кивнула Катя. — Мы вместе с ним недавно с Иваном разговаривали.

Женщина сжала губы и молча пошла дальше.

Катя вернулась на участок. Миша, стоя в кустах, притянул ее к себе.

Обниматься на глазах у соседей Кате не нравилось, и она чуть-чуть сдвинула мужа за листву.

Миша ее не отпускал.

— Надо маме позвонить, — прошептала Катя. — Рассказать про Павла.

— Кать, — Михаил по-прежнему ее не отпускал. — Я понимаю, это глупо, но… За всем этим может стоять Александра.

— Что значит «стоять»? — отпрянула Катя.

— Черт возьми! — Миша ее отпустил. — Мне самому не хочется в это верить, но факты указывают, что…