За магию! За Камелот!

На улице уже стемнело, и главную площадь освещали только факелы. Король не успел увидеть превращение, о чём позже очень даже жалел. Но картина, представшая перед его глазами, и так была достаточно необычной. Артур осторожно подкрался к стоявшему к замку спиной Мерлину и услышал отрывок сказки, которую спокойным ровным голосом рассказывал волшебник.

— Битва потрясла Фрею, — произнёс Мерлин, не поворачиваясь к королю. Тот вздрогнул. Он шёл слишком тихо, чтобы быть замеченным.

— С ней всё в порядке? — спросил король.

— Да. Благодаря моей сказке. Она боялась потерять контроль над бастет снова, — Мерлин чуть улыбнулся, коснувшись ладонью головы зверя.

Артур завороженно смотрел на пантеру. Она выглядела как чудовище с картинок в детских книжках, но не атаковала никого, сидела смирно и спокойно.

— Похоже, ты на самом деле очень сильный волшебник, — признал Артур.

Мерлин кивнул и повернулся, наконец, к собеседнику.

— Сильнее, чем ты можешь себе представить, — без тени хвастовства заметил Мерлин.

Артур хотел возмутиться, чтобы чародей не задавался, но увидел, каким серьёзным был взгляд Мерлина. Эмрис не гордился своей огромной силой, но принимал её как данное. И это, возможно, была одна из причин, почему он не обезумел, не опьянел от своего могущества.

— Думаю, я должен сказать тебе, Мерлин. Спасибо, — проговорил Артур.

Мерлин улыбнулся и чуть поклонился в знак уважения. Уважения к правителю королевства, в котором теперь мог жить, как и любой другой волшебник. Свободно и без страха.

========== Эпилог ==========

Солнце грело необычно сильно для последнего месяца лета, но после нескольких дней прохлады немножко тепла не помешало никому. Время близилось к обеду, но в замке было необычайно спокойно. Жизнь, бившая ключом, активничала разве что на кухне, остальные жители замка отходили от потрясений недельной давности, ведя друг с другом неторопливые разговоры, и строя предположения, как повернёт судьба дальше.

Знали только, что теперь жизнь наладится.

Юный чародей, которого после стольких дней революций и безумств, наконец-то оставили одного, пользовался этим как мог. Наконец-то он мог отдохнуть и не думать о спасении человеческих жизней. Просто сидеть на пригретых солнышком ступеньках замка, подставив лицо ласковым лучам, и ни о чём не думать.

— А, вот ты где, Мерлин.

Эмрис, недовольно фыркнув, открыл глаза. Как же, оставят его одного. В покое. Да щас, как сказал однажды один мудрец по имени Артур.

— Я тебя повсюду искал, — проговорил король, спускаясь и усаживаясь рядом с магом. Тот нехотя повернулся к нему.

— Нужна моя помощь? — обеспокоенно спросил он.

— Нет, — Артур улыбнулся. — Просто хотел поговорить с тобой кое о чём.

Мерлин кивнул, показывая, что полностью настроился на серьёзный разговор. Стараясь не обращать внимания на смешного воробушка, приземлившегося рядом с королём, он напустил на себя крайне задумчивый вид.

— Вы, друиды, остаётесь жить в Камелоте, — начал Артур. — Многие уже начали даже переносить вещи в свои новые дома, хотя я так и не понял, откуда эти дома появились.

Мерлин открыл рот, подняв указательный палец, но, подумав с полсекунды, решил, что не обо всём стоит докладывать правителю. Тем более не о тех вещах, до которых он уже, похоже, почти дошёл сам.

— Я много размышлял, — продолжил король, не обращая внимания на смущение колдуна. — И пришёл к выводу, что мне нужен советник. Человек, чья мудрость будет богаче моей, хотя это практически невозможно, ибо я великолепен. Мерлин, не спорь. Сейчас не до этого. Мне нужен помощник, тот, кому я смогу доверять беспрекословно. Тот, кто сможет дать единственно верный ответ даже в самой непростой ситуации, тщательно взвесив все данные, не поддаваясь эмоциям и своим собственным желаниям.

Мерлин, широко раскрыв глаза, смотрел на Пендрагона. Не будучи предсказателем, чародей понимал, к чему клонит король.

— Ты хочешь…

— Да, Мерлин. Я хочу, нет, я прошу тебя принять моё предложение.

Мерлин, неожиданно усмехнувшись, наклонил голову набок.

— А говорил, у тебя невеста есть, — насмешливо протянул он, не без удовольствия наблюдая за тем, как покраснел король.

— Это деловое предложение, Мерлин! — негодующе вскричал он. — Деловое, понял?

— Да понял, понял, — Эмрис отмахнулся.

Он внимательно посмотрел на надувшегося Пендрагона и нахмурился. Похоже, легенды о том, что новым, лучшим миром будет править не только меч, но и магия, сбываются и в самом деле. Мерлин помолчал, обдумывая слова Артура. Наконец, он кивнул и снова посмотрел на Артура.

— Почему не сделать меня придворным магом, а не советником? — на всякий случай спросил он.

— У меня уже есть придворная ведьма, — поморщился Артур. — С вами, магами, проблем не оберёшься. За ней же контроль и контроль нужен.

— Хорошо, — Мерлин рассмеялся. — Я буду придворным советником, и это честь для меня, Артур.

— Спасибо, — король протянул руку чародею, и тот пожал её. — И ещё, посоветуй Моргане, что ослиные уши на моей голове это не есть достойное применение её магии.

— Как скажешь, — не стал спорить собеседник короля.

— Мерлин.

— Да?

— Почему твои глаза сейчас засветились?

— Это солнышко, милорд. Солнечные зайчики.

— Мерлин!

Но тот уже сорвался со своего места, словно ребёнок, напакостивший и прячущийся от наказания. Площадь опустела, но совсем ненадолго, после чего наполнилась камелотовцами, торгующими, работающими, да и просто прогуливающимися, магами и людьми, далёкими от магии. Было не так уж сложно принять мысль, что в соседнем от тебя доме живёт теперь семья волшебников. Всё, чего не хватало, это доверия. И, спустя многие годы, благодаря способностям одного очень юного, но очень мудрого паренька, волшебники его получили.