За порогом

Одновременно с этим дверь ближайшей казармы, где были расквартированы отобранные бойцы для элитных операций, мощным ударов воздуха вбило вовнутрь, и в дверной проём устремилось с десяток таких же искрящихся стрел.

– А бойцов оттуда хоть увели? – поинтересовался Олег.

– Увели, увели, – отозвался Константин, не отрывая взгляда от канцелярии. – Этот хорёк, забыл, как его зовут, решил использовать ребят в каких-то своих раскладах в самой Крепости.

– Стилус Железный, – хохотнул полковник.

– Точно, – усмехнулся Олег, – железный. Мужики,скоро мы уже пойдём? Толку-то на этот цирк смотреть…

– Скоро, скоро, – Константин взялся за выданный на складе амулет, который теоретически должен был давать доступ к Сети, а на деле использовался для обозначения «свой-чужой». – Подожди немного…

Слова аналитика потонули в оглушительном хлопке взрыва, буквально разметавшего казарму и ставку форточников по округе.

– Сейчас, – отрывисто бросил Константин.

Оливер сделал пасс руками, накрывая полковника едва видимой «мыльной» сферой. Воодушевление Олега, которому не терпелось вскочить на ноги и броситься в разгорающееся пламя или в бой, да хоть куда, отрезало словно ножом.

– Сработало, – улыбнулся аналитик, почувствовавший тоже самое, что и Олег, – а вот теперь можно и идти.

А неизвестный маг, получивший условный сигнал от Оливера, довольно отправлял сообщение Магистру Оли об успешной ликвидации зазнавшихся форточников.

«Зарвавшиеся форточники» тем временем легким бегом двинулись к первому месту встречи, где их ожидал ранее выбранный на патруль отряд. Найдя бойцов в километре от лагеря, земляне спешно принялись поднимать с песка верблюдов, которые должны были доставить их до небольших развалин.

Руины, расположенные в нескольких десятках километров от лагеря армии Крепости, являлись спорной территорией. Б'oльшая часть полуразвалившихся строений была обследована по нескольку раз как Крепостью, так и Цитаделью, но, тем не менее, путь отряда лежал именно туда.

Раз в несколько месяцев разведка фиксировала очередное появление охранных големов, и та или иная сторона с завидной регулярностью высылала разведотряды в надежде найти место появления защитных механизмов. И каждый раз высылаемые на дежурство отряды пытались найти спрятанные тайники или устраивали противнику засаду. Откуда появлялись големы ни одна из сторон так и не поняла, но это не мешало разведке обоих государств устраивать на облюбованном месте постоянные стычки.

И именно туда по задумке Константина должен был направиться их отряд.

– Потом снарягу посмотрите, – нетерпеливо бросил полковник, заметив, что воины принялись копаться в притороченных к верблюжьим седлам походных сумках.

– Постойте, это не наше обмундирование, – вдруг произнёс Лид, осматривая доспехи и молот?

– Точно, и стрелы не наши, – подала голос Ольха.

– Это. Не. Мой. Двуручник! – разочарованно протянул Сахарок.

– А ну всем тихо! – шепотом рявкнул полковник.

И, несмотря на то, что кокон, поставленный Оливером, полностью глушил его ауру, все крики мгновенно замолкли.

– Берём вещички, садимся по верблюдам и в сторону руин в темпе вальса, бегом марш!

Отряд угрюмо двинулся в путь, кляня про себя очередного командира-самодура. Когда подразделение практически приблизилось к развалинам, Оливер захлестнул огненную петлю вокруг шеи того самого лучника, который уходил «проведать брата» и ловко сдёрнул его на землю. Дежуривший неподалеку Олег тут же вырубил неудачника воздушным кулаком, и, неловко соскочив с верблюда, нанес оглушенному магу короткий удар в висок.

– Через несколько метров начинается зона патрулирования големов, - подал голос толстячок в кожаной безрукавке, не обративший на произошедшее ни малейшего внимания.

– Сахарок, мастер Раби, Лид с ребятами и Тень, берёте тело, находите голема и организуете им встречу. Мастер Раби, вы знаете, что нужно делать. Остальные за мной.

Отряд разделился: небольшая часть с ничего непонимающими бойцами осталась на месте, остальные поехали за полковником.

– Я один не понимаю, что происходит? – пробасил Сахарок.

– А тебе и не надо понимать! Слушай, что мэтр Раби говорит, и молча делай, – негромко посоветовал ему Тень - мастер маскировки и скрытого проникновения как на вражеские позиции, так и в дома состоятельных горожан.

– А я чё, я ничего, – несмотря на темноту было слышно, как улыбается этот человек-гора с душой ребёнка.

– Сахарок, чего ты стоишь, клади уже, наконец, это глупое тело себе на плечо, – ворчливо добавил мэтр Раби.

Лид взглянул на Тень и, получив разрешающий кивок, осторожно двинулся вперёд. Следом, недовольно пыхтя, плелся Сахарок, с легкостью несущий шпиона.

Шли неспеша, напряженно всматриваясь в темноту. Обычно големы, появляющиеся на развалинах, еле двигались и подолгу замирали на одном месте, как будто теряясь в окружающем пространстве, но нужно было провести разведку и увидеть всё своими глазами.

Как и ожидалось, голем был один. Неподвижная груда камней компактной кучкой лежала среди небольших барханов, время от времени сверкая угольками глаз.

– Сахарок, скидывай его, - мэтр Раби кивнул на оглушенного лучника, - и таки раскручивай за ноги.

– С чего это я его раскручивать должен? Покойники не любят, когда над ними глумятся и непотребство совершают после смерти, – недовольно пробасил гигант.

– Ну, если Сахарок хочет пойти к голему на своих двоих и померяться с бездушной каменюкой силой, – толстяк скептически поморщился, – то мэтр Раби мешать не будет.

– Парень, просто брось его на ту кучу камней, силушки у тебя много, докинешь точно, – вступил в разговор Лид.

– А это нормально? – недоверчиво пробурчал Сахарок.

– Дружище, ненормально то, что нас отряд ждёт, а мы тут разговоры разговариваем, – незаметно появился по правую сторону от Сахарка Тень, - тем более он не мертвый, а просто без сознания!

Гигант обречённо дернул головой, грустно вздохнул и одним движением руки швырнул незадачливого стрелка по направлению к камням. Голем, уловивший приближение живого тела, начал принимать боевую форму, стоило Сахарку швырнуть стрелка вперед.

Каменный кулак вылетел навстречу лучнику, ломая нос и надбровные кости. После чего тело словно попало в камнедробилку. Пережевав и выплюнув изломанный кусок того, что раньше было человеком, голем не спеша пополз по направлению к остальным бойцам.