За последним вздохом

Всадники из Черного Клинка раскидывались вспышками темной магии, уничтожая гаргулий и драколичей. Позади них махали крыльями грифоны. Кольтира успел заметить серебристую накидку кого-то из паладинчиков, как внезапная атака светлой магией парализовала и ослепила его самого.

Свет, проклятый, троллями траханный Свет - до чего же он омерзителен для нежити, пусть и не служащей больше злу.

Кольтира пришел в себя, стоя на той же площадке, но уже на коленях. Шлем с его головы был сдернут, и чья-то сильная рука крепко ухватила его поперек лба, заставляя запрокинуть голову. К шее прижимался саронитовый клинок, медленно, по капле тянущий энергию. Расплывчатый силуэт над головой стал четче, и Кольтира узнал в держащем его рыцаре Зор’бе. Предатель.

Повернуть голову не получалось, и Кольтире пришлось осматриваться только шаря взглядом вокруг. Он заметил Фордринга - наверняка именно этот проклятый паладинчик и оглушил его Светом, несмотря на антимагический купол. Ему бы хватило силы. Рядом стоял Дарион, отдающий команды - отсюда, с площадки Всадницы Льда, было удобно обозревать все происходящее в крепости. Кольтира узнал его по мечу - теперь у Дариона было два таких, - и по доспеху. А шлем, закрывающий лицо, Дарион снял. Сопляк он, и видно по мордашке, что сопляк. Судя по всему, он решил взять Маликрисс сегодня, чтобы не задерживать Орду и Альянс у Корп’ретара. Примчался с подкреплением и, скорее всего, спас их всех, включая Кольтиру, от принудительной смены стороны.

– И слушать ничего не желал! Я думал, все тут сдохнем, - продолжал возмущенно рассказывать Дариону стоящий напротив него Верет. Нетрудно догадаться, на кого он жаловался.

Кольтира увидел несколько знакомых лиц из Черного Клинка, а еще узнал когда-то придавленного поганищами паладина Элигора. Поискал взглядом Сапф - и нашел ее в нескольких шагах левее. Не в саронитовых цепях и не с клинком у горла, как можно было ожидать. Сапфириэль, на которую никто не обращал внимания, лежала на полу.

Обезглавленная.

– Су-у-уки!
– зарычал Кольтира, пытаясь оттолкнуть руку Зор’бе, угрожающую ему клинком.

Тот тут же дернул его к себе, зажимая голову между своей рукой и животом, и при помощи меча вытянул из него еще порцию энергии.

– Не дергайся, бестолочь. Твое дело и без того хуже некуда, - процедил Зор’бе на зандали. – Из-за бабы, врага, напал на своих.

Кольтира стиснул зубы. Как так вышло, что ничтожный кретин Верет, предатель Зор’бе, ублюдок Маргрейв - это свои, а Сапфириэль - враг? Что может быть абсурднее и неправильнее?

Дарион отдал еще несколько распоряжений и повернулся к Кольтире.

– Я могу быть уверенным в твоем благоразумии, если тебе позволят встать?

Попробуй. Однако вместо этого Кольтира процедил сквозь зубы мрачное “Да”. Зор’бе по сигналу командира отпустил его и отступил на шаг. Тут же за плечом Дариона возник Верет, и пока Кольтира поднимался, тот заверещал, обвиняя его в предательстве и сотрудничестве с Плетью.

– А может, это ты предатель?
– процедил Кольтира, отыскивая взглядом свой меч. Далековато, но чары достанут.
– Услышал, что она согласилась сотрудничать с Черным Клинком, и сразу взбесился, а при первой же возможности убил ее? Артас тебе платит за недопущение перехода его бойцов на нашу сторону, или ты на добровольных началах?

Верет яростно сощурился, но отпихивать Дариона и нападать не стал.

– Хватит. Я выслушал тебя, Верет. Иди, - велел ему Дарион.

Тот кивнул и отошел. Кольтира проводил его взглядом. Ему хотелось убить ублюдка, мстя за гибель Сапф, но он успокоил себя мыслью, что ее все еще можно воскресить. Забрать ее тело и отправить Раздору. Осталось только провернуть это незаметно или попробовать перетянуть Дариона на свою сторону.

– Кольтира… - начал Дарион, подбирая слова.
– Я ценю все, что ты делаешь для того, чтобы Орда признала Черный Клинок. Поэтому я не стану судить тебя за нападение на своих боевых товарищей. Но это в последний раз. Тебе придется привыкнуть подчиняться нашим законам.

Кольтира молча кивнул - а что он еще мог в такой ситуации сказать? Странно было думать о себе как о дипломатической фигуре, но Черный Клинок, похоже, воспринимал его именно как главного из своих представителей в Орде. Дарион окинул его строгим, испытующим взглядом, и хотел уже было отстать.

– Отойди от нее!
– заорал Кольтира, увидев, как Верет подходит к телу Сапф.

– Надо уничтожить, чтобы Плеть не подняла ее снова, - возразил Дарион таким тоном, словно говорил с глупым ребенком.

– Пусть не трогает ее. Мы воскресим ее сами, - потребовал Кольтира и, увидев, что Дарион собирается возразить, уточнил: - После войны.

– Хватит. Ты не прав. И закрыли этот вопрос.

Кольтира сжал кулаки. Он мог вернуть себе меч за одно мгновение, так же как и атаковать Дариона без него. Но когда рядом столько паладинов и рыцарей смерти, которые встанут точно не на его сторону, это бессмысленно. Он злился - на Верета, на Дариона, на Фордринга, так не вовремя выведшего его из строя, и на себя.

– Зачем ты позволяешь ему снова контролировать нас?
– тщательно подбирая слова обратился к Дариону Кольтира. Тот дернулся и сделал вид, будто не понимает, что эльф имеет в виду.
– Заставлять нас снова сражаться со своими соратниками.

– Она - Плеть, - пробурчал Дарион. Он махнул рукой Верету, веля отойти от Сапф, но продолжил препираться с Кольтирой, не уступая ему.
– Кого ты считаешь “своими”?

– Она мстила Плети и была обращена в рыцаря смерти против своей воли. Как и все мы.

– Она Всадница Страдания. Не невинная жертва, - возразил Дарион.

Ну да, Кольтира читал в отчетах о новых Всадниках Страдания. Они оправдывали свое название куда лучше, чем прежний состав. В Маликриссе было целых три пыточных. Но явно же не по инициативе Сапфириэль они там появились! А что до невинных жертв - а кто в Черном Клинке остался таковым?

– Как и все мы, - напомнил Кольтира.
– Как и ты.

Дариону эти слова не понравились. Он сощурился и посверлил Кольтиру сердитым и упрямым взглядом. Неужели он протестует только из желания показать кто тут главный? Да ты главный, ты!

Мстит за все случаи, когда Кольтира ставил под сомнение его власть и авторитет? Ну, он больше не будет!

– Дарион…

– Я сказал “нет”.

Их взгляды скрестились, и Дарион явно не собирался уступать.

– Ты, сопляк, сдох девственником, и теперь всех баб ненавидишь!
– зло выплюнул Кольтира, не зная, как его убедить.

– Это не твое дело, - равнодушно отрезал Могрейн.

Он будто бы и вовсе не обратил внимания на кольтирин выпад, однако все же бросил быстрый, почти не заметный из-за ледяного пламени в глазах, взгляд на Фордринга. Его волнует мнение паладинов о нем? В смысле - что ему смеют хамить подчиненные? Паладины отошли на пару шагов и тактично отвернулись, завели свой разговор вполголоса, но явно слышали весь разговор, если захотели прислушаться. Полуприкрытое седыми, неровно обрезанными прядями ухо Фордринга точно было повернуто в их сторону.