За последним вздохом

– Мне не нужно его разрешение!
– прорычал Кольтира, уже не раз дававший себе слово, не поддаваться на его провокации.

– Все еще дуешься на него? Вот видишь, я прямо добрый волшебник. Сейчас и помириться вам помогу…

Кольтира хотел напомнить Орбазу, что тот прежде не раз грозился избавиться от него, чтобы не доставлял Тассариану проблем. Сейчас, когда Кольтира находился в плену, а Тассариан растерял свое влияние в Плети, было самое время претворить угрозу в жизнь. Но Орбаз же, разумеется, скажет, что такой удобный рычаг давления на Тассариана ему еще пригодится.

Не прекращая переругиваться, они с Орбазом пару раз обсудили случившееся в Маликриссе. Тот хотел знать, чем Сапфириэль и веретова команда занимались на ее верхней площадке, почему она вовремя не дала гаргульям сигнал к атаке. Кольтира в ответ лишь пожал плечами, а сам подумал, что Сапф хотела, чтобы он окончательно рассорился с Черным Клинком, убил кого-то, сделав для себя возвращение к ним невозможным. Вот балбеска самонадеянная, возомнила себя интриганкой и погибла. Орбаз был прав: если бы Сапф действовала по его плану и сразу же отдала гаргульям приказ атаковать, то отряд Верета был бы обезврежен, а Кольтира взят в плен. Пепельный Союз потом все равно захватил бы Маликрисс, они привели слишком большие силы. Но Сапф была бы в порядке.

Орбаз терзал Кольтиру неутоленным голодом, раздражал и временами выводил из себя, но визиты этого гада хотя бы немного развлекали. Боль на месте клейма уже почти не ощущалась, немертвое тело не затекало от длительного висения в неподвижности, но в одиночестве в голову лезли не слишком веселые мысли.

О том, что бойцы Плети и то больше думают о своих, чем большинство в Черном Клинке. Или о том, что Орбаз в любой момент потащит его к Артасу или снова приведет некроманта. Орбаз решил, что поведет к Повелителю сначала Тассариана, но когда тот не явится…

Или явится? Кольтира от скуки и безделья представил себе Тассариана - такого героичного спасителя в развевающемся плаще, который мчится на Сумраке среди скал Ледяной Короны, мечом прорубая себе путь среди упырей и скелетов. Примчится - и что?

Сначала потребует встречи с Кольтирой. Торопливо войдет, даже ворвется в дверь, явно обеспокоенный и виноватый - опять у Кольтиры проблемы из-за него. Жалкий. Кольтира скажет, чтобы он не вздумал ради него вляпываться в Плеть, что он ему этого не простит. Но Тассариан его не послушает, а если и послушает, все равно будет поздно, он уже в Цитадели. Он бросит на Кольтиру несчастный взгляд и уйдет с Орбазом - а потом вернется верным бойцом Плети.

Воображение живо нарисовало того пугающего черного рыцаря, каким ему виделся Тассариан в Квель’Таласе. Ему точно в Плети было лучше: вина не мучила, начальство доверяло. Брат во смерти был на одной стороне с ним, и Кольтира под рукой оставался. Что он скажет, когда вернется таким?

“Теперь ты точно от меня никуда не денешься”, - мрачно и хищно усмехнулся воображаемый Тассариан. Кольтира так ясно себе представил это, что будто бы даже услышал его голос и почувствовал прикосновение ладони к своей щеке, когда Тассариан заставит его посмотреть ему в глаза.

Поведет ли он Кольтиру к Повелителю, или снова убьет его собственноручно? Рассечет некроэнергетический канал и создаст его заново, ему это по силам. Тогда поднимет его уже покорным воле Короля-Лича. Кольтира хорошо помнил свою первую смерть: и ощущения, и возвышающегося над ним убийцу. Второй раз будет не так больно.

Сам. Тассариан точно сам убьет и поднимет его заново. Кольтира же не забыл свои ощущения от преображения Тумана - эту упоительную власть и большее, чем во время секса, единение. Раз Тассариан уже испытывал нечто подобное в прошлый раз, он точно выберет такой вариант.

Кольтира тряхнул головой, выбрасывая из нее этот образ могущественного рыцаря смерти, лидера, за которого он, как детеныш крылобега, цеплялся все годы в Плети. Все будет не так. Тассариан вернется омерзительным восторженным идиотом с промытыми мозгами, славящим Повелителя, уничтожившего их страны и народы. Сделавшего их монстрами. И ничего достойного в прихвостне ублюдка-Артаса не будет.

Помимо голода и выжигания клейма, Орбаз больше не пытал Кольтиру. По сравнению с условиями пребывания в Алом Ордене и вообще с содержанием пленных в большинстве армий, так и вовсе - всего лишь внеплановый отпуск. Орбаз внятно озвучил свои цели, и в таком случае опасаться его не имело смысла - он не станет ссориться с Тассарианом ради ерунды.

Когда Орбаз, приблизившись, провел пальцами по груди Кольтиры, прослеживая линию шрама, оставшегося от первой смерти, тот лишь лениво и без особого интереса смерил его взглядом.

– Это Тассариан тебе оставил?

Не желая обсуждать эту тему, Кольтира промолчал, но Орбаз и сам знал, не нуждался в ответе. Он ухмыльнулся и вытянул из него большую порцию энергии, вынудив бессильно обвиснуть на цепях, на несколько мгновений теряя сознание. Кольтира пришел в себя и глухо выругался, сообщив этому придурку некоторые детали его, Орбаза, родословной.

Тот наклонился к его уху и шепотом, будто бы по секрету, сообщил:

– У меня такой же.

Кольтира не сразу сообразил, что тот говорит все еще о шраме. Он вскинул на Орбаза удивленный взгляд.

– Тассариан тебя убил, - понял он. Тот кивнул.

Кольтира не помнил, чтобы эта тема при нем обсуждалась, Орбаз не рассказывал о своей смерти, даже когда Тассариан описывал свою гибель от руки Фалрика. Теперь понятно, почему - Тассариан и так знал, а делиться личным с Кольтирой Орбаз не стремился. В принципе, можно было догадаться. Значит, Тассариан помогал своему другу-прилипале в карьере не только потому, что тот об этом просил, а потому, что сам чувствовал за него ответственность.

Становилось понятнее, почему Орбаз не выбросил попросту из головы бывших членов своей команды. Кольтира знал природу этой связи. Сам чувствовал себя этим зависимым от матери детенышем крылобега, а Орбаз еще при жизни хотел стать Тассариану лучшим другом.

– Как-то нехорошо было с его стороны сваливать, оставляя меня одного, не находишь?
– криво, невесело оскалился Орбаз.

Он же не строил планов мести бросившему его брату во смерти? Может, он, прежде чем начать махинацию с Всадниками Льда, сам пробовал выйти с Тассарианом на связь и теперь затаил обиду, что тот отказался вернуться к Повелителю и к нему лично?

Кольтира изучающим взглядом уставился ему в лицо. Орбаз был так убедителен в роли надежного и благоразумного друга, решающего проблемы своих сокомандников. И он пытался вытащить Тассариана из сияния у Последней Надежды. Нет, вряд ли он задумал что-то еще более отвратительное, чем возвращение в Плеть.

– Я могу вернуть тебя к нему, - предложил Кольтира.
– Пойдешь в Альянс вместе с ним.

Раздор освободит его волю, и Орбаз приложит все усилия, чтобы подвинуть выскочку-кал’дорея с должности друга и напарника Тассариана. Приемлемое решение проблемы. Кольтира принялся убеждать его и даже понадеялся на успех, но Орбаз, недолго послушав его речи, отмахнулся.