За последним вздохом

Кольтиру ждала позорная казнь, но он совершил так много преступлений в свой нежизни, что заслужил ее гораздо раньше. Все по-честному.

С соседней улицы вырулил на костяной лошади Бенджамин Гибб.

— Поздравляю с победой, командир! — гаркнул он.

— Вы все молодцы, — кивнул Кольтира с бесстрастной рожей.

Пусть радуются, у них действительно есть повод: победа. А его ждал суд. Но сначала… Сначала месть!

— Где Линдси? — стараясь не рычать, уточнил Кольтира у одного из стражей смерти, остававшихся в крепости во время битвы. Тот указал ему в сторону подвала алхимиков.

Надо же, приказ сидеть под арестом она выполнила, а указание не лезть в его дела — нет! На ступенях Кольтира столкнулся с Младшей. Та сделала круглые глаза и замахала руками, в тщетной попытке без слов передать ему какую-то мысль. Он собирался сказать ей, чтобы отправлялась в его кабинет и ждала там, но тут его позвал знакомый голос.

— Кольтира! Что же ты не встречаешь свою королеву?!

Сильвана в Андорале! Он скрипнул зубами. Значит, арест будет прямо сейчас. Неужели он не успеет добраться до Линдси? А ведь у этой гадины мог быть план своего спасения. Свалит все на него одного и выкрутится, избежит возмездия. Ну уж нет! Хоть из темницы, хоть из Круговерти — но он до нее доберется!

— Ваше величество! — отозвался Кольтира, спускаясь ниже.

Как же королева успела так быстро сюда добраться? Совпадение? Вылетела из Подгорода на нетопыре пару дней назад? Или в Бастионе был припрятан стационарный телепорт из столицы?

— Только не зли ее, — еле слышно прошептала Младшая ему в спину.

— Андорал взят, — поклонившись, отчитался он. Сильвана, разумеется, и так это знала, но формальность есть формальность.

— Что за наглость?! — надменно отчеканила королева. — Неужели ты полагаешь, что раз я в Подгороде, то абсолютно не в курсе происходящего?

— Мы… Ваше величество, мы одержали победу, — твердо возразил Кольтира.

Он хотел продолжить и сказать, что в гибели валь’киры виновны лишь некоторые отдельные личности — включая его самого, как отвечающего за них всех, — а остальная армия Отрекшихся честно заслужила славу победителей. Однако королева перебила его.

— Тебя не за что благодарить, — отрезала она. — Мы должны были взять Андорал уже несколько недель назад, когда разгромили Плеть и воскресили солдат!

Кольтира нахмурился. Этот упрек был несправедливым. Однако королева выглядела абсолютно уверенной в своей правоте. Но она же только в последнем письме писала, что пора бы поторопиться с Андоралом. Кольтира получил его три дня назад — и вот Андорал принадлежит Отрекшимся!

— Я должен был сначала выяснить, что за секретное оружие у Тассариана.

— Выяснил? Оно называлось «внезапная атака крестьян с тыла»! — Сильвана скривила губы в презрительной усмешке. — Я знаю о твоей тайне, Кольтира. Знаю, что ты все еще якшаешься с этим рыцарем смерти! Одним из Альянса, с нашим врагом!

«Что ты несешь? При чем тут Тассариан вообще?!» — хотел рявкнуть Кольтира, но вспомнил о присутствии Младшей и поэтому начал осторожнее подбирать слова.

— Ваше величество…

— Ты понадеялся, что он будет соблюдать перемирие только потому, что вы с ним друзья? Или намеренно оттягивал битву, чтобы не поднимать против него оружие? Артас допустил явную ошибку, создавая рыцарей смерти. Ты все еще слаб. К счастью, у меня есть преданные слуги, что помогут тебе… позабыть о твоей слабости. Ты возвращаешься в Подгород… — продолжала разглагольствовать Сильвана, повелительным жестом пресекшая попытку возразить.

Кольтира вообще не понимал, о чем она. Разве он похож на доверчивого идиота? Или на того, кто предаст королеву ради личных интересов? Как она могла такое подумать? Кольтира понимал, что провел кампанию в Андорале далеко не лучшим образом, но уж в недостатке лояльности Отрекшимся его точно нельзя было обвинить! И какую еще, к упырям в глотку, слабость она имеет в виду?

Он услышал, что Младшая покинула подвал, не желая оставаться свидетельницей политических дрязг. Как только дверь за ней закрылась, Кольтира отбросил излишнюю почтительность.

— Моя королева. Насчет валь’киры. Линдси… — он не любил оправдываться, но не хотел, чтобы Сильвана считала его болваном, рискнувшим такой ценностью намеренно. Сначала объяснит все про валь’киру, потом — про Тассариана.

— Да, Линдси! — с особой интонацией подчеркнула Сильвана, кивнув. — Ты не представляешь, каких усилий мне стоило не выдать себя, глядя как ты творишь глупости одну за другой, упуская наш шанс на успех в этой войне! Мне пришлось брать ситуацию в свои руки. И в итоге именно я победила в Андорале!

Кольтира замер, внезапно ощутив себя полным идиотом. «Да, Линдси!». Самоуверенная дамочка, подражающая Сильване. А с чего бы ей не быть самоуверенной, если она — королева? Все эти ее жесты, фразочки, мощные амулеты, почтительность Натаноса, советы Сильваны решать все вопросы через эту разведчицу. Правда все время была у него перед носом, как же он ухитрился не увидеть ее?!

Однако… Если Линдси — это Сильвана, значит валь’киру послала на убой сама королева! Это в корне меняло ситуацию! Может, он и поступил глупейшим образом, отказавшись нормально работать с Линдси, но зато в главном просчете теперь следовало обвинять не его! Он отвечал за поступки Линдси — но не за действия Сильваны!

— Да, моя королева, — медленно произнес Кольтира, приближаясь к ней. — Ты победила. Превосходно. Мои поздравления, ваше величество. Еще пять таких побед, и у тебя вообще не останется валь’кир!

Последние слова он прорычал ей в лицо, подойдя вплотную.

— Заткнись! Это не твое дело! — рявкнула она, мгновенно разъярившись.

— У нас и так были неплохие шансы на победу, потери Альянса стали критическими! Тассариан отвел бы войска. Какого упыря ты решила вмешаться и пролюбила валь’киру?! Ты не Ветрокрылая, а Ветроголовая!

— Арадне знала, на какой риск соглашается!

— Арадне, значит. Не в ее согласии дело, — Кольтира чуть сбавил тон, чтобы все-таки объясниться, а не разругаться. — Не ты ли говорила, что валь’кира важнее любой победы? А ты послала ее в тыл к Альянсу! Я же предупреждал, что Тассариан знает меня! Так трудно было догадаться, что он знает и излюбленные приемы следопытов?!

— А не надо было вести себя как последний баран! — снова кинулась в атаку Сильвана. — Если бы ты сотрудничал с Линдси, как я тебе приказывала, ты бы обо всем узнал заранее! Мы бы все обговорили и организовали без проблем! Но у тебя же гордыня и самомнение! Ты же лучше всех советниц все знаешь о войне, так?!

— Ты могла сказать, что это ты!

— Раз не сказала, значит у меня были причины!

— Отлично! И стоили ли эти причины валь’киры?! — рявкнул Кольтира, в глубине души осознавая, что не совсем прав.

Сильвана не могла присутствовать в Андорале открыто из-за угроз Гарроша и из-за недавнего покушения Годфри. У королевы слишком много врагов — логично, что она скрывалась. Но почему же ничего не сообщила ему? Натанос был в курсе. Младшая, похоже, тоже обо всем знала. А ему не сказали ничего. Сильвана ему не доверяла. Назначила его командиром, но контролировала каждый шаг. И даже секрет о своем присутствии ему не раскрыла, как будто он мог разболтать кому-то, сдать ее врагам. Как будто это не он был тем, кто спас ей нежизнь уже дважды. Разве он заслужил такое недоверие?!