За спиной

И если это так, то почему же ей постоянно названивал Стив Барнетт? За две минуты он позвонил ей целых шесть раз – вряд ли это можно назвать поведением человека, которого просто интересует, придет ли она к нему смотреть кино.

Или, может, Данн копал слишком уж глубоко… Не исключено, что на самом деле вся эта история имела куда более простое и незамысловатое объяснение, как все и предполагали, – окончательно доведенная школьной травлей девчонка купила нож и зарезала одну из своих мучительниц…

Да, такое не исключалось. Однако в этом объяснении имелись некоторые пробелы. Да и токсикологический отчет намекал на то, что все могло быть далеко не столь просто.

Глава 22

Отправиться в понедельник утром в «Примадонну» оказалось для Джеммы большим облегчением. Все выходные она провела в смятении, заботы и тревоги придавливали ее к земле. Бенджамин бодрости духа тоже не способствовал, расхаживая по дому, словно насаженный задницей на длинную палку. А Лукас, наверняка реагируя на напряженность в отношениях между родителями, был капризным и плаксивым. Вдобавок в воскресенье утром он умял львиную долю своей добычи на Хэллоуин, в результате чего его вырвало, и он весь день был дерганым. «И почему только люди не раздают на Хэллоуин более полезные угощения? – подумалось Джемме. – Например, шинкованную морковь или капусту…»

Теперь можно было наконец отвлечься – хотя бы на несколько часов.

До первой записи оставалось еще двадцать минут, и она использовала это время, чтобы заняться своими собственными ногтями. В художественном плане тут ничто Джемму не сдерживало, в отличие от ее клиенток, да и не было нужды ограничиваться тем, что будет прилично смотреться неделями. Можно было дать волю фантазии и выпустить пар. Вскоре на девяти ее ногтях красовались сердитые завитки красного и черного цветов. Десятый – ноготь безымянного пальца левой руки – был раскрашен в цвета восходящего солнца, с единственной крошечной белой птичкой, парящей над горизонтом. Каждый ноготь она сделала длинней и острей обычного. Похожим на коготь.

Сейчас Джемма сидела со своей первой клиенткой за день. Вооружившись крошечной кисточкой, осторожно прикасалась ее кончиком к ногтю Далии.

– Классно выглядит, – заметила та. Далия была постоянной клиенткой Джеммы в течение последних двух лет. – Что это будет?

– Вишневое дерево в цвету, – пробормотала Джемма. Когда она рисовала, беспорядочный вихрь мыслей у нее в голове заметно стихал. Все вокруг словно тускнело, и только крошечные цветочки на среднем ногте Далии имели значение.

– Ты такое же на всех ногтях сделаешь?

– Нет. Я не хочу, чтобы этого было слишком много. Я думаю, что на каждой руке будет по два таких ногтя, а остальные – нежно-розовые.

– А по-моему, будет красивей, если ты украсишь такими цветочками все ногти.

– Нет, не будет, – возразила Джемма. Она достаточно давно знала Далию, чтобы заморачиваться всеми этими заклинаниями «клиент всегда прав». Да и Далия достаточно давно ее знала, чтобы доверять ее суждениям. Это было приятное ощущение и само по себе. Одна из многочисленных небольших связей, которые Джемма завязала в своей работе.

– Ты ходила куда-нибудь на Хэллоуин? В гости, на какие-то мероприятия? – спросила Далия. У нее была забавная привычка растягивать слова, когда она говорила, поэтому «гости» в ее устах прозвучало как «гооости».

– Я не очень-то люблю Хэллоуин, – призналась Джемма. Закончив с первым ногтем, она с удовлетворением осмотрела его. Да, все получилось. – Ладно, теперь давайте безымянный палец. А потом сделаем еще два на другой руке.

– Я тоже, – призналась Далия. – Как-то раз, когда я была помоложе, у меня был просто ужасный опыт с домом с привидениями.

«Дооомом с привидееениями» – вот что она фактически произнесла.

– И что с вами произошло? – спросила Джемма.

– Я пошла туда со своим парнем и забыла пописать, прежде чем мы вошли.

– О нет!

– Да. Я хочу сказать, что тот момент мне это просто не пришло в голову. Короче говоря, тут на нас выскакивает этот зомби… Не настоящий зомби, понятное дело.

– Надеюсь, что нет. – Джемма проверила запасы белого гель-лака для ногтей. Похоже, что на все остальные цветочки хватит. Она обмакнула в него кисточку.

– Ну да, просто какой-то парень с разрисованной физиономией. Но так внезапно, что застает нас совершенно врасплох. Я тут же описалась, а мой парень врезал этому зомби по носу.

– Какой кошмар!

– Короче, тут же включают свет, и все работники этого дома с привидениями спешат на помощь этому парню, так что я вся окружена скелетами, ведьмами и троллями, а этот парень-зомби лежит на полу, зажимая нос, а мой парень орет на них, и штанина у меня вся мокрая от мочи.

– И вправду довольно травматический опыт… И теперь вы не празднуете Хэллоуин?

– Праздную. Хожу на вечеринки, по гостям и так далее. Но всегда стараюсь заранее попииисать.

Опять зазвонил телефон салона. Все утро он вообще трезвонил не переставая, словно с цепи сорвавшись.

– «Примадонна», – ответила Тельма. – Да, совершенно верно… Мне жаль это слышать. Не могли бы вы рассказать мне, что произошло?

– Может, на одной из веток изобразить птичку? – предложила Далия.

– Посмотрим, – отозвалась Джемма.

– И когда это было? – резким, раздраженным тоном спрашивала Тельма по телефону. – Так-так-так… А как вас зовут? Алло?

– Что все это значило? – поинтересовалась Барбара, когда Тельма положила трубку.

– Просто одна клиентка недовольна подводкой для глаз, которую здесь купила. Джемма, можно тебя на минутку?

Та удивленно подняла брови.

– Конечно, как только закончу с Далией.

– Это займет всего минуту. Простите, Далия.

– Без проблем, – отозвалась та.

Тельма никогда не прерывала Джемму или Барбару во время работы. Перехватив взгляд Джеммы, Барбара одними губами спросила:

– Что вообще происходит?

Джемма пожала плечами, уже чувствуя, как воскресные волнения и тревоги понемногу прокрадываются обратно в голову. Не получила ли Тельма электронное письмо, в котором говорится, что она должна передать Джемме какое-то сообщение? Не назовет ли она ее Теодорой, не заведет ли разговор об убийстве и крови? Джемма последовала за Тельмой в подсобку.

– Это уже четвертая клиентка, который позвонила и пожаловалась на тебя за это утро, – объявила Тельма, как только Джемма закрыла дверь.