Заблудший ангел

— Вот, засекли! — воскликнул он, забыв о времени, проведенном на холодном каменном полу церкви Санта-Мария-а-Нова. От долгого сидения его мышцы затекли.

Но мысли Армена Даджяна были заняты совсем другим. Возможно, его главной заботой было то, чтобы я не догадалась об обмане, к которому он меня подталкивал. Но я, в своей наивности, и предположить не могла, что меня ожидает.

Он сосредоточенно ввел полученные координаты в открытую картографическую программу Гугла и подождал, пока земной шар не повернется нужной стороной и не приблизит цель.

Мы оба затаили дыхание в надежде, что переданные со спутников данные позволят нам наконец обнаружить след Мартина. В считаные секунды это приложение на основе запрограммированных данных должно было дать нам представление о том месте, где в данный момент находится он сам и второй адамант.

Карта быстро сдвинулась к востоку, оставив позади Европу, Балканы и Грецию, и через пару секунд остановилась на приграничной зоне между Арменией, Ираном и Турцией. На 39-й параллели северной широты скорость движения карты замедлилась, и выбранный участок приблизился.

Когда картинка окончательно замерла, итог показался мне, мягко говоря, неутешительным.

— Это… это там? — недоверчиво пролепетала я.

Даджян кивнул.

Нашим глазам открылась плоская равнина цвета охры, без единого дерева; унылая земля, каменистая и бескрайняя. Монотонность пейзажа оживляли лишь редкие пятна жалких лачуг, рассыпанных в беспорядке по лишенным растительности пологим горным хребтам.

— Эта программа не гарантирует стопроцентно точные координаты, — извинился Даджян, приближая и отодвигая изображение. — Мы осмотрим окрестности: вдруг найдем что-то любопытное?

Послушный движению курсора, вид сменился, но перед нашим взглядом предстала еще более прискорбная панорама. Единственная дорога на картинке была разбита колеями от мощных машин, возможно тяжелых грузовиков, и тянулась в обе стороны от ближайшего пограничного кордона Гюрбулак. Это была голая равнина. Ни сколь-нибудь значительных деталей рельефа, ни мало-мальски интересных поселений или военных лагерей. Наконец, примерно в километре от убогой деревушки под названием Халлак, на территории закрытой военной зоны, мы увидели нечто интересное. Возможно, единственное, что казалось неуместным в этих краях: безупречно новая крыша огромного здания и полоса укатанной земли, пригодная для посадки небольших самолетов. По одну сторону от нее кто-то намалевал огромными вытянутыми буквами, различимыми только с воздуха: Turkiye. Турция. А в начале полосы, в сотне метров к югу, контур некоего здания или сооружения был стерт со спутниковой фотографии.

Я знала, что подобные «стирания» в программе Гугла были обычной практикой. Однажды я попыталась использовать эту программу для того, чтобы уточнить ориентированность по сторонам света некоторых христианских церквей в старой части Иерусалима, и столкнулась с тем, что весь этот район был недоступен «по соображениям безопасности», невозможно было даже посмотреть целиком карту города. То же самое происходило в зоне секретных военных сооружений на Гибралтаре, Кубе, в Китае и во многих прочих местах. Но кому и что нужно было прятать в богом забытом Халлаке?

Курсор сдвинулся к концу взлетной полосы, и там нас ожидал новый сюрприз. Еще более странный, чем закрытая для доступа зона: правильное круглое отверстие, некий гигантский колодец диаметром около сорока метров, разверзшийся в этой бесплодной земле.

Даджян остановил курсор над ним и попытался расширить изображение.

— Что это? — спросила я.

Армянин не ответил. Я увидела, что он записывает периферийные данные, зафиксированные программой. Высота: 4746 футов. 39°25' 34'' N. 44°24' 19'' Е. Он подсчитал расстояние объекта от пиков-близнецов Арарата. Они находились очень близко. В тридцати километрах птичьего полета.

Затем с отрешенным видом он стал поворачивать изображение, чтобы рассмотреть его во всех возможных проекциях.

— И все-таки что это? — настаивала я.

Даджян не мог оторвать взгляд от необычного геологического феномена. Казалось, прямо в эту точку попал реактивный снаряд, оставив после себя отверстие чудовищных размеров и идеальной геометрической формы.

Лицо армянина озарила улыбка.

— Ваш муж здесь! — торжественно возвестил он.

60

Долгие годы Ник Аллен не мог подобрать точных слов для описания событий лета 1999 года, когда он стоял на краю бездны неподалеку от Арарата. Единственное, что он сумел сообщить в своем докладе Агентству, — это то, что нечто вроде колоссальной турбины, некая сфера размером с шестиэтажный дом, вращаясь вокруг собственной оси, выплыла из глубины кратера и застыла в воздухе в нескольких метрах от остроконечной башни и от стоящих рядом людей.

В первое мгновение поднявшийся от этой штуки ветер заставил его предположить, что речь идет о самолете с вертикальным взлетом. Но, по совести говоря, это явление даже отдаленно его не напоминало. Словарный запас полковника Аллена не располагал названием для того, что предстало его взору. И уж совсем не было ни на что похоже, когда это нечто приблизилось и полковник понял, что сделано оно вовсе не из металла. Эта труба — или черт знает как ее называть — казалась подобием пуповины с влажными блестящими стенками. И в довершение всех бед она издавала целую гамму звуковых и цветовых колебаний, парализовавших его органы чувств.

Первым отказало зрение, начав посылать ему искаженные образы. Силуэты воинов-йезидов, державших их под прицелом на турецко-армянской границе, вдруг задрожали и расплылись, и даже четкие резкие черты его собственного лица вдруг стали растекаться, словно растопленное масло.

«Этого не может быть, — повторял себе Аллен снова и снова, чтобы сохранить самообладание. — Это не происходит в действительности. Это лишь галлюцинация». Рот его внезапно пересох, — казалось, будто язык прилип к нёбу.

Что касается слуха, то до Аллена доносилось лишь эхо фраз, выкрикиваемых его палачами.

— Вот Божья Слава! — Звуки шли издалека и с трудом пробивались через резкий писк этой штуковины.

— Слава! — подхватили остальные.

Аллен совершил сверхчеловеческое усилие, чтобы упасть на землю. Его огромное тело потеряло всякое представление о силе тяжести. Он знал, что стоит на краю пропасти и один неверный шаг будет стоить ему жизни. Поэтому, с неимоверным трудом прикинув, куда ему следует падать, он всеми силами устремился к земле. Нечто продолжало парить в нескольких метрах от его головы. Оно расположилось над местом, где находились они с Мартином, и вращалось с дьявольской скоростью, засасывая в себя попадавшиеся на пути камни и кусты. Если они ничего не предпримут, скоро оно сожрет и их.

Вдруг он увидел, как упал один из солдат.

Даджян превратился в тонкую горизонтальную черту где-то на периферии его зрения.

И пока привычный мир испарялся и исчезал, это гигантское веретено, вертикально зависшее в воздухе, вдруг осветило окрестности, словно вновь наступил полдень.

По какой-то непонятной причине Божья Слава их не убила.

Более того, немного придя в себя, он все еще слышал, как Мартин Фабер обращается к этой штуковине с проклятиями. Он произносил странные слова. Совсем непонятные Нику. Ветер подхватил эти заклинания и разнес по всей равнине, а затем столб поглотил его напарника, а его самого оставил лежать в стороне, не удостоив вниманием.