Задание Империи

Трава была по колено. Трава была по колено и мокрая от росы. Черная чаша неба накрыла их сверху, осыпав тысячами ярких звезд, и Млечный Путь тихо фосфоресцировал в прозрачном воздухе. После того как Ковальчук выключил фары и мотор, вокруг машины не было ничего, кроме звезд и травы.

– Полковник, не умирайте! Александр Семенович! Уже немного! Держитесь! Помните, я в самолете песню дал записать: «Есть только миг, за него и держись…» [72]

– Не помнит. Не было его в самолете.

72

«Есть только миг» (А. Зацепин – Л. Дербенев).

– Ах да, я и забыл.

– Он без сознания. Осторожно. Тяните сюда.

– Вы точно помните?

– Да. Я днем вешку ставил, вот она. Кладите его вот так, отходим.

– Записку надо написать.

– Все, уже меньше минуты. Разберутся.

– А его это… у вас не расстреляют?

– А раньше не могли подумать? Нет. Не расстреляют. Пока будут лечить, успею вернуться.

– А если не…

– Что – если не?

– Ничего. Это я так.

– Все. Время.

Ковальчук посветил фонариком. Возле вешки не было ничего, кроме примятой травы.

– Перешел. Правда, если бы сразу появился обратно здоровый, было бы спокойнее.

– А что это значит, если сразу не появился?

– Подходящей точки не нашли, чтобы в то же место, – сказал Ковальчук и выключил фонарь. Стало совсем тихо.

– М-да. Бартини еще неизвестно сколько бы времени голову ломал, чтобы понять, как материя смогла осознать свое бытие…

– Это Бартини рассчитывает?

– Принял участие. Была у него такая статья по теории шестимерного мира… Вроде как видим мы его трехмерным, а если над этим подняться, то такого можно увидеть… Кстати, большой ребенок. Если бы он мог хотя бы элементарно организовывать свою жизнь, такого бы достиг… А я вот жизнь организовывать умею, а в квантовании хроногенов… Ну все, идемте.

– Куда? – машинально спросил Виктор.

– Едем к Обиличу. Следующая точка перехода на территории России.

– Так что же вы…

– А приказано было через эту. Ладно. Разберемся.

Они поехали обратно той же дорогой; вскоре Виктор увидел в свете фар и догорающего «форда» своих бывших преследователей. Теперь они собрались вместе, сбились в кучу – видимо, шли на голос. Услышав шум мотора, они начали махать руками и кричать, зовя на помощь, – видимо, приняли за случайного водителя или подкрепление. Ковальчук осторожно объехал их и последовал дальше. Виктор боялся, что они будут стрелять, но этого не произошло: преследователи были настолько подавлены, что не попытались этого делать. Жестокие люди, оказавшись беспомощными, быстрее теряют волю к жизни. Их силуэты на фоне огня какое-то время виднелись в заднее стекло, но потом исчезли за очередным поворотом.

Здесь автор вновь напомнит, что в детективах сюжетные линии требуют завершенности. Положено разъяснить, что это были за люди и почему напали. Однако Виктор, к сожалению, попал не в сериал про сыщика Коломбо, поэтому дальнейшая судьба этих странных личностей, как и Хуммеля, как и Джейн с Сэллинджером, и многих других осталась для него неизвестной.

«Почему было приказано именно через эту точку, раз есть запасные? Чем отличается запасная? Рискованно лететь через полюс? Или?..»

– Приготовьтесь, – вновь подал голос Ковальчук, – сейчас будет место, где они встретили нас у броневика. Попытаюсь этих тоже ослепить, еще есть несколько зарядов. Если со мной что-то случится – ведите огонь на любое шевеление. Берите «коробова» на переднем сиденье, он лучше пробивает машину.

– Знаю, – ответил Виктор, – Николай Савельевич разъяснял. Мечта чикагских гангстеров.

– Да. Жаль его. Прекрасный человек был.

…Однако на указанном месте ни инкассаторской машины, ни мотоциклиста не оказалось, словно сквозь землю провалились.

– Да где ж они?

– Может, засада?

– Не стали бы тогда машины двигать. Скорее, их просто привлекли, а потом отослали. А то и вообще, как свидетелей… Смотря кто это был.

– Кстати, а что это за странный пистолет, если не секрет? Боевой лазер?

– КПЛ, космический пистолет Леппа. У нас в шутку называют «комсомольский прожектор». Создавался как возможное будущее оружие экипажей пилотируемых космических кораблей. «Взрывающаяся проволочка», смесь магния с окислителем и еще кое-что.

– А Лепп – это кто?

– Довольно известный изобретатель с Таллинского завода. Создавал новые приборы еще до присоединения. В газетах его портреты печатали… Разве у вас о нем не слышно? Черт, где бы одежду сменить… В таком виде одна надежда на панику.

На шоссе метались машины, и дорожные патрули уже не проверяли документов, а только растерянно махали жезлами, пропуская водителей. Кстати, машины с помятыми бамперами и погнутыми крыльями редкостью не были, а Ковальчуку приходилось внимательно следить, чтобы какой-нибудь лихач не добавил «понтиаку» особых примет. Вообще казалось, что для американцев в эту ночь перестали существовать ПДД и беспокойство за сохранность шинокопытного друга; была лишь толпа, где расталкивают друг друга локтями.

Наконец где-то возле перекрестка они уперлись в пробку, где машинами были заняты и обочины, так что разъехаться было невозможно. Воздух был заполнен истерично вопящими клаксонами.

– За мной! – скомандовал Ковальчук. – Автомат берите! Дайте мне свой кольт!

Они пошли между машинами с оружием, с подсыхающими пятнами крови на руках и одежде, не обращая внимания на удивленных людей. На въезде в городок толпа молодчиков с повязками LL, перегородив дорогу парой грузовиков, осаживала толпу разъяренных водил. Крики и ругань заглушались сигналами. Ковальчук бесцеремонно залез на капот и крышу какого-то «доджа», оказавшегося впереди, и разрядил обойму кольта в звездное небо.

– Насторожите свои уши и слушайте, что я скажу! – закричал он. – Я Уилки Паттерсон, специальный агент ФБР, а это агент Крайски. Они уже в десяти милях отсюда! Мы едва успели прорваться! Уходите все на юг, немедленно, вы можете еще успеть!

– Кто? Кто в десяти милях?

– Кто спросил «кто»? Я хочу видеть, кто это спросил! – Ковальчук шагнул с крыши на капот и с него на землю. – Я хочу его видеть!

– Я это спросил! – Из толпы показался какой-то старикашка с бутылкой пива в руке.

– Дятел Вуди – вот кто это был, понятно? Мы ничего не успели разглядеть и потеряли почти всех! И вы не успеете! Уходите все к югу!

Толпа начала живо растекаться по машинам. Легионеры осадили свои грузовики, пока те выруливали вдоль проезжей части. Ковальчук с Виктором вернулись к своей машине, возле которой стояла женщина с двумя детьми, девочками: старшей было лет двенадцать, а младшей – семь, и она ревела.

– Возьмите нас! Мы поместимся.

– Мэм, мы едем на запад. Попробуем хотя бы кого-то вытащить из наших. Вы здесь живете?