Задание Империи

– Да, недалеко.

– Спрячьтесь до утра в подполе, для вас это надежней. Успокойте детей. Все будет хорошо, я верю.

… – Только не надо достоевщины про то, что все это не стоит одной слезы ребенка, – заметил Ковальчук, когда они продолжили гонку по ошалевшему шоссе, – они все равно переживут эту панику, в этом же году, и сами ее устроят. Это впервые заставит власти задуматься о влиянии радиовещания на людей и поставить его под контроль. Человечество идет к совершенству, ставя над собой опыты и совершая ошибки.

– Почему бы не сократить потери от опытов?

– Только в случаях, когда оно может себя уничтожить. Вы же сами были против воздействия на ваших магнатов.

– Из другой страны или реальности.

– То есть вы не хотите, чтобы вашей страной кто-то управлял. А может, наоборот, мы хотим избавить ее от того, чтобы ею правило «мировое сообщество»? Нет, не в том смысле, как у отца Кофлина, но ведь вас сейчас ведут страны – банковские лидеры, во главе которых стоят США, а стоят они во главе только потому, что могут печатать необеспеченные доллары, верно? Вам фактически поставили ультиматум – или будете как все, в одной упряжке с этим международным батькой Махно, рисующим свои бумажки, либо станете страной-изгоем, не получите инвестиций и прочего. Ваша политическая элита боится потерять поддержку этого батьки Махно, потому что это основная гарантия от новой революции в стране, где выросла пропасть между богатыми и бедными, и боится самого этого Махно, чтобы он не сменил ее на более послушных марионеток, ваши верхи сидят на двух стульях. В этих условиях возникновение новой стороны воздействия – возможность сделать свободный выбор, потому что внешний диктат будет ослаблен.

– Хотите завербовать меня как своего агента влияния?

– Нет, вы слишком убежденный человек, чтобы им стать. Просто ваша позиция противоречива. В вас борется гуманизм и стремление к независимости.

– Нечеткий выбор.

– Как-как?

– Ситуация, когда надо сделать выбор с учетом обстоятельств, которые невозможно прямо сопоставить друг с другом, называется у нас нечетким выбором. Основное отличие обычной машины перед человеком – в том, что она не может делать нечеткого выбора, но ученые это уже пытаются преодолеть.

– Интересно. Нам это тоже пригодится.

Глава 28 Воздушный разводчик

«Стинсон-Релиант» с первого взгляда обывателя был очень похож на советский «кукурузник» Ан-2, только поменьше. Человек же, искушенный в авиации, сразу бы рассмотрел, что самолет не биплан, а моноплан с высоко расположенным крылом, а на колеса шасси надеты обтекатели. Кок пропеллера этого реликта был, словно бриллиантом, украшен прожектором, а во всю длину фюзеляжа была выведена надпись «Yahoo!»; Виктор сперва удивился, почему здесь налепили рекламу известного поисковика, а потом вспомнил, что в данном контексте это слово здесь означает скорее что-то вроде «Эх, прокачу!». Обилич, небритый, как Гаррисон Форд в фильме про Индиану Джонса, в ожидании смолил дешевые «Лаки Страйк».

– Что угодно, господа? Время позднее, полетов не будет.

Вместо ответа Ковальчук достал из спортивной сумки пластмассовую коробку, похожую на большой пенал.

«Значит, ждете нас в этом месте до утра, – послышался из пенала голос Ступина, – главное, не задавайте лишних вопросов».

«О’кей, устраивает, – ответил голос Обилича, – можете быть спокойны. Не в первый раз такие клиенты».

– Вы из полиции или ФБР? – невозмутимо спросил Гарри. – Запись сделана незаконно, на суде я буду все отрицать.

– Сделка остается в силе, – ответил Ковальчук, – человек, нанявший вас, не сможет прийти и попросил меня сопровождать пассажира.

– Замена? – спросил Гарри, косясь на пятна крови на одежде и оружие. – Знаете, всякие неожиданности – они обычно пахнут дополнительным риском…

– У меня лекарство от риска. Оно такое зеленое и хрустит. Или передумали и хотите вернуть аванс?

– Кроме сумки есть еще багаж?

– Нет.

– Добро пожаловать на борт. Быстрый и комфортабельный сервис, как в лучших лимузинах. Окна открываются. Да, тут была полиция, интересовалась, не видел ли я чего-нибудь странного в воздухе. Я ответил, что у меня сегодня выходной и в небо не смотрю. Они не поверили, решили, что у меня просто нет клиентов, но больше ничего не спрашивали.

– Кто еще был, кроме полиции?

– Никто. Вам раньше доводилось совершать воздушные путешествия?

– Вообще-то наш бизнес – вооруженный захват и угон воздушных судов коммерческой службы, – заметил Виктор, – но у нас сегодня выходной. Решили узнать, как это лететь просто пассажирами.

– Это хорошо, – невозмутимо ответил Гарри, – значит, вам не надо объяснять, как пользоваться бумажными пакетами при болтанке и что при взлете и посадке надо пристегивать ремни.

– Тогда, если не возражаете, я займу место второго пилота, – предложил Ковальчук. – На передних местах меня никогда не тошнит. Обещаю не хвататься за рычажки и кнопки.

– О’кей. Да, там пара летных курток и пледов, хоть и не новые, но теплые. На высоте будет холод.

Внимательный читатель наверняка уже успел заметить, что на Викторе нет пиджака. А некоторые даже могли сделать вывод, что он просто не успел надеть его при бегстве с виллы Кофлина.

Сходство аэроплана с лимузином в основном ограничилось красными кожаными креслами в тесном салоне и красивыми, похожие на баранки руля, штурвалами со строенными хромированными спицами. Кукурузник – он и в Штатах кукурузник. Двухсотсильный «лайкоминг» оглушительно ревел в уши, в кабине что-то постоянно дребезжало, непонятно откуда доносившиеся скрип и грохот вызывали ассоциации с чем-то вроде старого парусника. Периодически аэроплан проваливался в воздушные ямы, вызывая желание хвататься за все, что попадалось.

«Да, похоже, сегодня не выспишься», – решил Виктор. Он поймал себя на том, что, пробыв в США всего пару суток, больше всего теперь хочет смотаться отсюда как можно скорее. Сперва его тревожило, не будут ли подняты на перехват истребители, но пространство за окном оставалось безмолвным и черным, в небе не шарили лучи прожекторов, и оно не озарялось трассами зенитных снарядов.

Мотор закашлял и засбоил, совсем как в десятках виденных приключенческих фильмов, немного подергался и сдох. Машина опустила нос и, тихо скрипя, пошла на снижение. Слышно было, как свистит ветер в плоскостях. Гарри разразился факами и хватался за разные рычаги на пульте.

– Мы не дотянем до берега! Придется на воду.

– Основной бак включите, – невозмутимо заметил Ковальчук, – вот здесь.

«Лайкоминг» опять фыркнул – и через пару секунд, ожив, вновь завел свое урчание на четыре такта. Теперь оно не казалось Виктору таким противным. Гарри повеселел.

– Так насчет бизнеса – это правда?

– Мы правдивейшие люди во всем штате, – подтвердил Ковальчук, – а может, даже и в пяти штатах.

Светало. В утренних белесых сумерках внизу медленно проплывала тайга.

– Ваш друг сказал, что у них есть площадка в лесах севернее Херста, близ реки Олбани, – крикнул Гарри, стараясь перекрыть шум мотора. – Там оставлен бензин, чтобы лететь в тундру восточнее Черчилла в Манитобе.

«И что, эта штука в самом деле так далеко летает? – мысленно удивился Виктор. – Хотя почему нет – ее же могли специально набить топливными баками. А Чкалов докуда долетал? Вроде до Ванкувера? Первый сталинский маршрут. Первый сталинский маршрут… А может, второй?»

Впрочем, через минуту его стали занимать более прозаические вещи. Например, каким образом Гарри без GPS-навигатора найдет среди тайги этот партизанский аэродром. Кстати, куртки и пледы действительно оказались нелишними, поскольку на высоте – судя по иногда проплывавшим под ними облакам, Виктор предположил, что они летели где-то на высоте двух-трех тысяч метров, – действительно царила настоящая зима (по крайней мере, ему так показалось). Впрочем, ближе к цели, когда крупные города и железные дороги остались позади, они снизились метров примерно до пятисот.