Заговор демонов

– Ты забываешь, Фаб: я стала одной из тех немногих, кто хотел тебе помочь! Но тебе это оказалось не нужно. Ты даже не пытаешься что-то сделать. В твоем положении единственное, как ты сам можешь себе помочь, – это смириться с Шеду. Впрочем, это теперь только твое дело. Поступай, как знаешь.

Девушка поднялась с места и пошла мыть свою кружку, не глядя на гостя. Когда-то его судьба была ей по-настоящему небезразлична, но он сам сделал все, чтобы это чувство уничтожить. Джоан одного не понимала: если он так ее любил, почему причинял боль? Нечасто, конечно, но когда это случалось, то серьезно ранило. Редко, но метко, как говорил иногда Ларри. А чародейка все время давала Фабиану еще один шанс, ведь в остальное время он был очень заботливым и нежным. Да и она его когда-то любила, взаимно и сильно.

Фабиан смотрел на нее, не зная, что происходит в душе все еще любимой девушки. Ее слова вопреки всему задели его, он почувствовал, как жгучий гнев уходит, оставляя после себя пустоту и холод.

Маги молчали, пока Джоан складывала чистую посуду в шкаф. Наконец, Фабиан сказал, чувствуя себя ужасно неловко:

– Ты ничего нового про Департамент не слышала? Может, ваши что-то говорят?

Он буквально со стороны слышал, как же по-идиотски звучат эти слова, призванные немного разрядить обстановку. Но Джоан, похоже, сама была рада сменить тему.

– Нет, – как ни в чем не бывало ответила она. – Пока ничего. Про Вэла так никто и не знает. И не нужно, я думаю. Чем меньше толков, тем лучше.

Вздохнув, чародейка сложила руки на груди и оперлась спиной о стол. Из-за уха выскользнула черная глянцевая прядь, скрыв часть лица девушки.

– А сам Вэл на что вообще рассчитывает?

– Конечно, он не хочет, чтобы Департамент прекратил свое существование. Я предложил ему воспользоваться магией, – проговорил мрачно Фабиан.

На лице Джоан на миг появилось выражение сомнения. Здесь она была очень похожа на Вэла – мораль превыше всего, и маг усмехнулся, вспомнив об этом.

– Он согласился?

– Сказал, подумает. Надеюсь, он примет верное решение.

– Знаешь, здорово, что ты сказал ему об этом. Никто из нас ведь не состоит в настолько близких отношениях с ним. И никто, кроме тебя, не смог бы предложить этот вариант.

Фабиан с удивлением посмотрел на Джоан. Он не ожидал подобной реакции.

– Так ты тоже считаешь, что он должен прибегнуть к магии?

– Если это спасет Департамент, определенно.

Не показывая своего изумления, Фабиан молча допил кофе, а затем поднялся с места.

– Я хотел с ним повидаться, но закрутился… – сказал он. – Все же думаю завтра к нему съездить. Не хочешь тоже? Возьмем Ларри. Мне кажется, шеф будет рад нас видеть. Дружеская компания ему явно не помешает сейчас.

Он ожидал, что Джоан откажется и найдет какую-нибудь вежливую отговорку, но девушка кивнула.

– Конечно. Было бы здорово. Я хочу его поддержать.

– Тогда договорились. Я скажу Ларри, мы выберем время, и я сообщу тебе.

– Да.

– Что ж, спасибо за гостеприимство. Не буду больше тебя напрягать.

Маг вышел в коридор, обулся и, забрав из рук Джоан свои вещи, покинул квартиру.

На улице он вызвал такси. Ожидая, пока машина приедет, он думал о том, что хоть и дал себе зарок не подходить больше к «Ля Шасс-Гальри», клятву придется сегодня же и нарушить. Там остался его автомобиль, и маг всю дорогу до дома думал о нем. Ключи, разумеется, пропали бесследно после того, как демоны раскрыли маскарад. Скорее всего, они уничтожили их, ведь вряд ли кому-то из темных тварей понадобилась бы чужая машина. Так что нужно сначала смотаться домой за запасными ключами, а потом двинуть к злополучному зданию.

Выйдя из такси у своего дома, Фабиан расплатился с водителем и зашагал через двор к подъезду, таща в руках пакет с вещами. По пути его внимание привлек белый внедорожник премиум-класса. Он был таким огромным, что занял два парковочных места. Фабиан поравнялся с автомобилем, задняя дверь машины отворилась. Маг увидел сидящего в салоне Бар’Риша. Взглянув на демона, оперативник вопросительно поднял бровь. На самом деле он был шокирован, увидев такого гостя рядом со своим домом, но виду не подал.

– Карриган, – сказал демон, указывая на машину. – Составь мне компанию. Я настаиваю.

Но маг невесело рассмеялся.

– Убирайся отсюда, Бар’Риш, или я взорву твое корыто вместе с тобой.

Но демон пропустил угрозу мимо ушей.

– Это в твоих же интересах, – проговорил он. – Да и тебе будет полезно услышать то, что я хочу сказать.

Фабиан некоторое время колебался. У него был миллион причин уйти. Еще больше – убить Бар’Риша на месте. И все же он решил принять его предложение. Очень уж хотелось послушать, как этот кусок дерьма будет юлить и оправдываться. Фабиан залез в машину и захлопнул за собой дверь. Автомобиль выехал из двора.

– Ну и что ты хотел от меня, Бар’Риш? Явно же ты не таксистом подработать решил.

Демон ответил после небольшой паузы:

– Я не предавал тебя вчера, Карриган. Я не знал даже, что они тебя раскрыли.

Маг молчал, обдумывая происходящее. Он знал, что демон не лжет. Бар’Риш и правда никакого отношения не имел к случившемуся в «Ля Шасс-Гальри». Достаточно вспомнить о страхе, появившемся в его глазах, когда с Фабиана сорвали маску. И боялся демон не безосновательно: если бы он действительно предал мага, тот бы церемониться точно не стал. А Бар’Риш не приехал бы сюда, будь он виновен.

– Я знаю, Бар’Риш, что это был не ты, – со вздохом сказал Фабиан.

После его слов демон заметно расслабился, однако происходящее на самотек пускать не собирался – вдруг партнер передумает.

– Но если не ты, то точно она. Девушка с праздника. Я не спросил ее имени. Она сказала, что знает, кто я.

– Севeр Циранo, – ответил Бар’Риш, – ее имя. Но она ни при чем. Она полукровка и всегда питала к людям слабость. За это мы ее и ненавидим.

– Цирано? Значит, она только из-за фамилии оказалась на празднике?

Он лишь понаслышке знал об этой семье, одной из самых влиятельных династий демонов в Нуарвилле.

Сам маг никогда с ними не пересекался, они не были ни его врагами, ни партнерами.

– Разумеется. Если бы не отец, никто бы ее и близко не подпустил к «Ля Шасс-Гальри»! С ним в обществе считаются. А он еще верит, что из полукровки получится настоящий демон, вот и пытается навязать ее нам.

– Ах вы лицемерные гады, – меланхолично заметил Фабиан. – А почему она не могла быть подосланной наживкой? Я-то идиот, сам ей все рассказал.