Заговор демонов

Он махнул рукой, показывая, что Фабиан абсолютно безнадежен.

– Ларри, я не знаю, что и сказать. Как выразить тебе свою признательность, – голос мага внезапно сел.

– Пообещай, что больше не будешь такой задницей.

– Не буду!

– Вот и славно. А я все еще жду ответа на свой вопрос.

– Что мне еще остается? Нужно заняться нашим делом. Я ведь из-за этих снов все на самотек пустил.

– А у этой твоей Мэтресс ты спрашивал об убийствах? Что-то ей известно?

– Еще нет. Я ведь к ней хотел поближе подобраться. Но план провалился. Она что-то знает, я уверен. Но как спросить и не спугнуть?

– Я подумаю. Может, и родится гениальная идея. Но нужно прекращать с этими снами, ты же понимаешь?

– Конечно. Я сегодня же наведаюсь к ней последний раз. Попробую уже что-нибудь разузнать.

Ларри закивал, соглашаясь с ним.

– Одно хорошо, – проговорил элементалист, – ты решил свою личную проблему, пусть и такой ценой. Деревянная ты башка!

Фабиан виновато понурил голову, но Ларри хлопнул его по плечу:

– Не кисни, с кем не бывает. Ты ведь хотя бы чему-то научился, и это тоже хорошо.

– Ну да, понял, что на друзей не стоит орать.

Ларри хохотнул. Он снова взял свою папку и поднялся, чтобы уйти.

– Ладно, Фаб, с твоего позволения я пойду, закончу утренние дела.

– Погоди-ка минутку, – маг метнулся к коробке со сладостями, а затем протянул ее другу. – Вот, держи. За моральный ущерб.

– Ах ты, пройдоха! Подготовился! – с толикой возмущения воскликнул Ларри, но коробку принял.

– Еще бы! Тут все самое вкусное и твое любимое. Слушай, я… Счастлив, что между нами мир.

Он протянул элементалисту руку. С улыбкой тот ответил на дружеский жест.

* * *

Вечером друзья расстались у входа в Департамент. Ларри привычной дорогой зашагал к остановке автобуса, а Фабиан пересек площадь и оказался на стоянке. Заводя двигатель автомобиля, он думал о том, что его история с Мэтресс закончится сегодня. Он, наконец, задаст ей все интересующие его вопросы, а затем поставит точку в этой главе своей жизни.

Припарковавшись на привычном месте, маг вышел из машины. Захлопнув дверь, он, однако, не сразу двинулся через дорогу. Несколько минут просто стоял, глядя на уличное движение. Все это было так привычно: ползущие по проезжей части машины, спешащие куда-то пешеходы; улица и светящаяся вдалеке фиолетовая вывеска, которая больше не вызывала предвкушения только лишь одним своим видом. И от этой мысли делалось необычайно легко. После разговора с Ро и Ларри многое как будто встало на свои места, пошло так, как должно было идти. Если бы только поступить бы так с самого начала! Но по своей дурости он не желал признавать, что колдовские сны и уход от реальности не помогут.

Наконец, Фабиан зашагал в сторону Обители Снов. Путь уже не пробуждал в сердце такой дрожи, как раньше. Будет немного жаль расставаться с Мэтресс, она нравилась ему. Но в прошлом придется оставить абсолютно все.

Приветственно зазвенел колокольчик в помещении, но звук его утратил свое очарование. Оказавшись в обители, Фабиан осмотрелся. Здесь ничего не изменилось.

Маг сделал несколько неуверенных шагов. Он понял, что не так: лавка утратила свою таинственность. Свечи, пентакли [23] , магические панно на стенах, колоды Таро на полках и столе, алтари с кельтскими узорами теперь смотрелись даже безвкусно и пошло. И как он вообще купился на всю эту бутафорию?!

23

Эзотерический символ, представляет собой пятиконечную звезду, заключенную в окружность.

Из смежной комнаты в главный зал вышла Мэтресс. Когда она увидела гостя, на ее губах расцвела мягкая ласковая улыбка. Взглянув на него, к своему удивлению, чародейка не увидела в глазах цвета холодного штормового моря знакомого блеска. Фабиан сегодня был абсолютно спокоен. Улавливала она это и при помощи своих способностей. Он еще никогда не приходил к ней таким, и Мэтресс моментально все поняла. Что-то случилось в его жизни, он обрел мир и без ее помощи.

– Я рада снова видеть тебя, – произнесла чародейка, не подав вида.

Однако Фабиан мотнул головой.

– Сегодня я здесь не ради снов, – сказал он твердо. – Я пришел… Не знаю зачем. Попрощаться.

– Ты уверен?

– Без сомнений. Спасибо за все. Ты действительно помогла мне в какой-то момент. Но теперь я должен идти дальше один.

На краткий миг черты лица Мэтресс сделались острыми, мягкость сменилась тревогой, паникой, а потом страхом. Меньше всего маг ожидал увидеть нечто подобное. Чародейка быстро взяла себя в руки, и Фабиан решил, что это всего лишь игра света и тени.

– Что ж, я рада, что смогла тебе помочь. Если ты когда-нибудь снова будешь нуждаться в моей магии, ты знаешь, где ее найти.

– Да, буду иметь в виду. Спасибо, Мэтресс. Прощай.

Маг вытащил из кармана карту Таро со своим изображением. Затем он повернулся, чтобы уйти. Он совсем позабыл, что собирался расспросить чародейку, но его это как будто не волновало сейчас – нужно было как можно скорее разорвать истончившуюся личную связь с ней и этим местом.

А Мэтресс, глядя ему в спину, почувствовала, словно земля ушла у нее из-под ног. Она падала в бездну, оставаясь наедине с тем злом, что крепко держало ее в своих лапах. Больше не к кому обратиться, не у кого просить помощи, кроме того человека, что шел сейчас к выходу из Обители Снов. Магия указала на него, а она никогда не ошибается. Мэтресс колебалась. Он все ближе к двери, но ведь он пришел к ней в последний раз, хотя мог и просто исчезнуть! Все-таки ее внушение сработало? Был лишь один способ узнать наверняка.

– Фабиан!

Оклик прозвучал слишком резко, почти как крик о помощи. Маг в смятении обернулся. Он ведь никогда не называл ей своего настоящего имени! А мыслеобразы его считать она не могла. Откуда она знала?! Он не успел задать ей ни одного вопроса из сотен роившихся в его голове. Мэтресс подскочила к нему и протянула руки.

Ладони чародейки легли на плечи мага, затем скользнули к воротнику пиджака и коснулись шеи. От нежного поглаживания по коже побежали мурашки, а пальцы девушки сомкнулись на шее Фабиана, слегка оттянув темно-каштановые волосы. Легким усилием она наклонила его голову к себе.

Мэтресс приподнялась на цыпочки и поцеловала Фабиана. Миг, и чародейка прильнула к нему всем телом, а он ощутил, что ее бьет мелкая дрожь. Сам же маг на несколько секунд оцепенел, ошеломленный ее неожиданным поступком.

Фабиан был совершенно равнодушен к Мэтресс, но близость трепетного тела, ощущение нежных губ все же вызвали у него эмоциональный и физический отклик. Чародейка была красива, Фабиан – одинок. Он вдруг поднял руку и коснулся щеки девушки, в порыве отвечая на ее поцелуй.

Мэтресс сдернула с плеч мага пиджак, бросила его на пол. Потом принялась расстегивать пуговицы на рубашке. Чародейка резким движением вытащила ее края из брюк, и вскоре отвороты свободно повисли, оголив рельефный торс. Ладонь девушки прижалась к груди ровно над сердцем. Фабиан вздрогнул: пальцы чародейки почему-то были ледяными. Затем ее рука скользнула по груди, животу, старому шраму над пупком, пальцы зацепили ремень брюк.

Почувствовав это, Фабиан шумно выдохнул. И пока Мэтресс расправлялась с ремнем и застежкой, маг помог избавиться от лишней одежды самой чародейке, а потом усадил ее на оказавшийся рядом письменный стол. К счастью, на нем почти ничего не было, и обошлось без погрома.