Заговор демонов

– Какая все же связь между тобой и демонами, Кайли?

– Им нужны были маги, – сдавленно ответила чародейка. – Они как-то вышли на меня, стали отслеживать моих клиентов. Выбрали нескольких из них. Приходили еще несколько раз. А потом я случайно узнала, что убитыми оказались несколько человек, что бывали у меня. Я очень испугалась. И та тварь, которую ты видел в моих воспоминаниях… Он вернулся один, начал угрожать мне. А я знала, что должна рассказать обо всем Департаменту, но не могла. Они бы узнали об этом и пришли бы за мной.

Она замолчала, а Фабиан воспользовался паузой.

– Ты с самого начала знала обо мне все, верно?

– Магия посчитала, что ты сможешь мне помочь. Но даже познакомившись с тобой, я не смогла ничего тебе рассказать. Тогда в «Лимбе» ты хотел расспросить меня. У тебя в кармане были фотоснимки погибших, с одним из них я действительно встретилась в этом клубе. И я все это время собиралась, думала, как лучше будет, чтобы они не узнали… И только когда ты сегодня захотел уйти окончательно, я поняла, что у меня последний шанс. Дальше ты знаешь.

– Значит, я не ошибся. Близкий и эмоциональный контакт.

Ответ Фабиан услышал не сразу. Чародейка словно собиралась с мыслями.

– Да. На твоем разуме блок неясной природы. Я пыталась внедрить воспоминания через сны, но никак не могла это сделать, – сказала она, подтверждая его догадки, – так что это был единственный способ.

– Не знал, что это так работает, – язвительно отозвался маг.

– Ой, прекрати. Как будто ты был против! Или тебе не понравилось!

Он предпочел промолчать, а Мэтресс продолжила:

– Я не проворачиваю это с каждым вторым, Фабиан! – в ее голосе звенело раздражение. – Во-первых, от этого зависела моя жизнь. А еще ты правда мне нравишься… Но ладно, какое это имеет значение? Главное, что каждый из нас добился своего. Правда?

Он кивнул. А чародейка, выговорившись, немного успокоилась. К ней вернулось хладнокровие. Ни глаз Фабиана, ни выражения на его лице она не видела. Лишь дыхание мага обжигало кончик левого уха. Что он теперь решит? Поможет ли ей избавиться от демонов, если возникнет необходимость?

– Департамент может защитить тебя, – сказал, наконец, Фабиан. – Ты будешь ценным свидетелем. Мы можем приставить к тебе агентов, ты будешь под защитой двадцать четыре на семь.

Его слова воодушевили Мэтресс, и все же она покачала головой.

– Нет, нужен другой способ. Они обязательно узнают, почуют ваших магов. К тому же не спускают с меня глаз и при первой же угрозе для них убьют меня.

– А заклинания?

– Нет, Фабиан, ты не понимаешь, что это за существа, не осознаешь, насколько они могущественны.

– Так расскажи мне! Кому они подчиняются? Кто их владыка? Зачем они убивали людей?

Демон сказал, что она хорошо послужит его хозяину. Эту фразу Фабиан уже слышал. Махиша А’Сура на маскараде сказал то же самое. Есть ли здесь связь? Мог ли демон из воспоминаний Кайли быть слугой Махиши?

– Я не знаю деталей! Но за ними стоят серьезные силы, вне всяких сомнений. Они никогда не говорили мне, кто их посылает. Но то, что они действуют не сами, я тебе могу гарантировать. Имени своего хозяина они не называли. Только «он» и «господин». А маги были нужны им для ритуала, я слышала, как они это обсуждали. Правда, я понятия не имею, для какого именно.

Фабиан вздохнул. Ничего принципиально нового Мэтресс ему не сообщила. Если за демонами-убийцами стоял какой-то владыка, например тот же Махиша, то корни магического заговора могли прорасти глубоко в демоническое сообщество! Об этом стоило серьезно поразмыслить, но Фабиан решил оставить это на потом – сейчас нужно разобраться с Мэтресс и ее проблемой в виде темных тварей. Но здесь была загвоздка, ведь пока они не найдут хозяина демонов, от его слуг избавляться даже опасно: он все поймет и подошлет новых, которые убьют Кайли.

У Фабиана появилась идея.

– Хорошо. Оставим пока все, как есть. Так будет безопаснее, пусть они думают, что ты все еще у них на крючке.

Она кивнула. Фабиан это скорее почувствовал – кудрявые локоны пару раз коснулись его щеки.

– Я попробую разузнать побольше об этих тварях. И свяжусь с тобой.

– Но как? Ты же сама сказала, что не можешь…

Но она выхватила из кармана своей куртки карту Таро с изображением мага. Прошептав какое-то заклинание, чародейка протянула ее Фабиану.

– С помощью карты. Ты поймешь. Демоны понятия не имеют об этой магии. Для них это глупые бумажки.

– А на самом деле?

Она вздохнула, подбирая слова.

– Карты Таро – проводники моей силы. Они связаны со мной и человеком, который отмечен на них. Поэтому, когда изображение появляется на карте, ошибки быть не может.

– Неплохо придумано. Но только не тяни в случае чего и не играй в супергероя. Сразу же звони, если почувствуешь, что ты в опасности.

– Ты меня очень плохо знаешь, Фабиан, – лукаво ответила чародейка.

В ответ он пожал плечами и оттолкнулся от стены. А колдунья, сделав шаг к нему, поцеловала его в щеку и быстро покинула переулок.

Глава 12 Проблеск

После встречи с Мэтресс минуло несколько дней. Все это время Фабиан держал карту Таро на видном месте – вдруг чародейке понадобится помощь? Впрочем, делал он это не столько из альтруизма, сколько из-за реальной возможности поймать демонов, связанных с убийствами.

Однако жизнь мага не торопилась возвращаться в привычное русло. И хотя он твердо решил больше не прибегать к помощи чародейки, эмоционально-физиологическая составляющая его состояния никуда не делась: вскоре Фабиан понял, что неприятные чувства возвращаются, как это происходило всегда. И если еще неделю назад он, не задумываясь, отправился бы к Хозяйке Снов, то сейчас все было иначе. Он собирался сам справиться с тем, что пожирало его душу и сжигало разум, хотел своими силами выйти из этого состояния.