Закат Солнца

Глупая, бестолковая женщина – вот, кем себя сейчас считала Фюлане Султан. Какой надо быть идиоткой, чтобы поставить все на одну жалкую фигуру на доске и ждать победы. Проиграв, она потеряла все и теперь всю жизнь будет расплачиваться за свою ошибку. И ее обманутые ожидания далеко не самое худшее, что ей приходилось переживать. Когда ее старшая дочь Гевхерхан приехала с мужем в Стамбул, она была так счастлива. Наконец, думала она, у нее появится преданная союзница и опора. Они будут делиться сокровенным, поддерживать друг друга и вместе идти к могуществу.

И снова разочарование… Все, что ждало здесь Гевхерхан, это страдания и скорбь. Саид-паша оказался даже худшим мужем, чем его отец, и был жесток с ней. Вместо того, чтобы поддерживать мать, она лишь плакала и умоляла спасти ее, но что могла сделать Фюлане Султан, притесняемая сама? Лишь бессильно наблюдать за тем, как ее дочь попеременно то лежит в постели с тяжелой беременностью, то рыдает на могиле родившегося мертвым ребенка. Это продолжалось, пока все не закончилось ее мучительной смертью при очередных родах очередного мертвого ребенка. Что-то тогда умерло и в душе Фюлане Султан, пока она сидела возле окровавленного ложа и смотрела на почившую дочь, на лице которой маской застыли боль и ужас.

С тех пор она каждую неделю приезжала на могилу к дочери и внукам, где не таясь плакала и предавалась скорби, а затем возвращалась к своей пустой и бессмысленной жизни. Этим днем Фюлане Султан тоже посещала мечеть и по возвращении во дворец заметила, что за ней следом в холл вошел знакомый ей ага. Обернувшись на служанок, султанша приказала им:

– Принесите мне шербет. И фрукты.

Спровадив рабынь, Фюлане Султан жестом подозвала к себе агу и тихо осведомилась:

– Удалось что узнать?

– Как вы и велели, прошлым вечером я проследил за пашой и узнал, какой дом он посещает.

Взволновавшись, женщина подалась к нему с жадным вопросом:

– Чей он?

– Это поместье самого паши, госпожа.

– Его поместье?.. – изумилась этому Фюлане Султан, но затем нервно хмыкнула. – Ну конечно же он поселил ее там, где может организовать надлежащую охрану. Еще что-то?

– Нет, госпожа. Я лишь дошел до ворот, поскольку поместье в самом деле хорошо охраняется.

– Ты должен проникнуть внутрь и узнать, кто она.

Ага посмел поднять на нее глаза, выражая таким образом свою озадаченность.

– Но как это возможно, госпожа?

– Найди способ, как я нахожу золото, которое отсыпаю тебе мешками, – процедила с негодованием султанша. – Узнаешь, кто она, и я дам тебе в два раза больше золота, чем ты получил за все это время.

Соблазненный таким щедрым предложением, ага кивнул, показывая, что готов исполнить опасный приказ.

– Но учти. Если тебя поймают, не смей признаваться, что это я тебя послала. Скажешь, что это был приказ Мехмета-паши. И тогда я смогу спасти тебя. Все понял?

– Да, госпожа.

– В таком случае ступай.

Нервно проследив за его уходом, Фюлане Султан прошла к окну и в задумчивости коснулась пальцами подбородка. Разумеется, ею двигали не только остатки ее растоптанной любви, требующей узнать имя соперницы, но куда в большей степени один ее замысел, который мог кардинально изменить ее жизнь. Султанша больше не могла мириться с тем положением, в котором оказалась благодаря Коркуту-паше.

Годами он был жесток с ней, не позволяя заполучить и толику желанной власти, а теперь терзал ее изменами и этим топтал ее честь. Это благодаря ему она потеряла и Гевхерхан, и других своих детей, потому что первую он использовал ради упрочнения положения своего сына, а остальных отослал подальше, как ненужный балласт.

Если ей удастся узнать, с кем он ей изменяет, и похитить ту женщину из его поместья, то она сможет отправиться с ней к султану Ахмеду и на весомых основаниях потребовать развода. Все-таки, она султанша по крови и имеет на это право. Повелитель не станет ей препятствовать, потому что он и сам желает ослабления позиций Коркута-паши. И если Фюлане Султан не просчиталась, ее супруг не станет сопротивляться.

Она давно была ему не нужна, и он наверняка сам хотел поскорее от нее избавиться. Пусть женится на другой султанше, более близкой к трону и султану. Например, на султанской дочке Айнишах Султан. А она, наконец, освободится и уедет к матери и своим детям. Теперь лишь это заботило ее, а власть… Со своими глупыми мечтами она давно простилась. Познав горе и одиночество, султанша осознала, что главное в жизни не власть и не богатства, а семья и покой.

Лишь одно расстраивало султаншу во всем этом деле… Ей придется расстаться с любимым сыном Исмаилом, но, судя по его поведению, она и ему была уже не нужна. Ее мальчик вырос и скоро пойдет своим путем. Она исполнила свой материнский долг – вымолила для него жизнь у Аллаха и вырастила с любовью и заботой.

На то, что ей удастся забрать Исмаила с собой, Фюлане Султан надеяться не смела. У ее мужа было слишком много планов на сына-султанзаде. И, зная Коркута-пашу, который всегда побежал во всех своих битвах, она верила, что однажды ей доведется вернуться в столицу в окружении своих детей, чтобы увидеть своего сына восседающим на троне. Тогда-то все ее страдания и потери окупятся с лихвой.

Бурса.

Больше пятнадцати лет минуло с тех пор, как они с Ферхатом и детьми бежали в его имение в страхе перед гибелью. Той же ночью Коркут-паша учинил кровавую расправу над султаном Махмудом и всей его семьей, положив конец его правлению и посадив на трон его слабого и безвольного сына. Выжившие дочери погибшего падишаха все эти годы держались вместе и жили в Бурсе, вынашивая планы по отмщению за свои потери. Каждая из сестер лишилась дорогих ей людей, и они были едины в стремлении воздать Коркуту-паше за его злодеяния и посадить на трон султанзаде Селима, которого им удалось уберечь от смерти.

Мальчика растили в согласии с этими устремлениями, и потому Селим получил хорошее образование. Отец, пока был жив, обучал его обращаться с мечом и военной стратегии. Родители Селима были дружны меж собой, и в их семье царили мир и покой, оттого сердце мальчика не познало злобы и жажды крови. Селим унаследовал спокойствие, уравновешенность отца и веселый нрав матери. Все в семье его любили, но лишь один человек был недоволен тем, как растили их единственную надежду на возмездие и светлое будущее.

Махфируз Султан, в отличие от добрых и мягких сестер, была женщиной непростого характера и, потерявшая при перевороте любимого мужа, она все еще не забыла свое горе. Это она призывала сестер к кровавой мести. Она не уставала повторять, что однажды Селиму суждено стать падишахом, и неустанно поддерживала пламя ненависти в сердцах близких, чтобы они не забывали, ради чего живут. Постепенно, с течением лет, те успокаивались, смирялись с новым течением жизни и даже находили его приемлемым. И Махфируз Султан была единственной, кто напоминал им об их общем деле. Она была негласным лидером, но эту роль у нее отобрала взявшаяся ниоткуда Карахан Султан.