Закат Солнца

Она прошла мимо пышного цветника, в котором возилась еще в детстве, и направилась к большому раскидистому дереву. Под его сенью расположились два захоронения, и одно из них явно было посвежее.

Вздохнув, Нергисшах Султан присела рядом с ним на корточки и одной рукой сняла с надгробия налипший на него листик, а затем любовно погладила буквы, складывающиеся в слова «Фатьма Султан. Дочь султана Орхана II. 1574 – 1637». Скорбно помолчав, султанша со слезами на глазах выдохнула едва слышным шепотом:

– Я скучаю…

Фатьма Султан покинула их два года назад. Ничего не предвещало беды. Она, как и всегда, большую часть времени проводила в саду. Здесь многое, если не все, было выращено ее умелыми руками. И как-то раз, в весеннюю пору, пока она пребывала на свежем воздухе, начался сильный ливень. Спустя несколько минут султанша уже оказалась во дворце, но промокла и к вечеру слегла в постель от начавшегося жара. Она сильно простыла, но никто не ожидал трагедии. Ведь простуда – обычное дело. Лекари должны были быстро поставить ее на ноги. Но султанша так и не поправилась. И умерла спустя месяц тяжелой болезни. Она оставила их так неожиданно, что по-прежнему не верилось, что ее больше нет.

Нергисшах Султан осталась совершенно одна, не считая Хафизе-хатун, которая вряд ли могла стать равносильной заменой Фатьмы Султан. Теперь она в одиночку должна была оберегать детей и в особенности своего сына, втайне рожденного от погибшего шехзаде Османа. Она хотела назвать его в честь деда султана Баязида, но Фатьма Султан предостерегла ее от этого, сказав, что будет безопаснее, если имя мальчика не будет связано с поверженной династией. Ему дали имя отца Кемисхана— Тамерлана, перса по происхождению, чтобы подчеркнуть его мнимое отцовство.

Но Тамерлан был слишком похож на отца, чтобы одно лишь имя могло защитить его от угрозы со стороны Коркута-паши и новой династии, которые наверняка пожелают избавиться от единственного потомка султана Баязида – продолжателя его рода. У мальчика были золотые волосы и карие глаза, и рос он, в точности повторяя характер и повадки шехзаде Османа. Фатьма Султан не переставала удивляться, как они похожи, и с каждым годом ее тревога усиливалась.

У Тамерлана был буйный нрав, он с детства обожал шуточные сражения и деревянные мечи, а еще постоянно проказничал и подговаривал к шалостям своих старших братьев, которые сразу же признали в нем негласного предводителя. Втроем они причинили много беспокойства матери и поломали много вещей во дворце. Но любящая сына до беспамятства Нергисшах Султан все ему прощала. В ее сердце он занимал особое место, потому что, когда он посреди разговора вдруг весело ухмылялся или шутливо подмигивал ей за столом за трапезой, она с трепетом узнавала в нем потерянного возлюбленного, которого так и не смогла забыть.

Многие годы им удавалось хранить все в тайне. Никто во дворце, кроме Нергисшах Султан и Хафизе-хатун, не знал об истинном происхождении Тамерлана. Все считали его сыном Кемисхана Челеби, впрочем, как и он сам. Султанша так любила сына, так боялась его потерять, что решила – он никогда не узнает правды. Так будет лучше для всех и в первую очередь для него. Ей не нужна месть. Все, чего она хотела – сберечь свою семью и прожить остаток жизни в покое.

Но с ее решением была не согласна Эсма Султан, которой тоже была известна правда. Уже много лет они спорили о судьбе Тамерлана. Прежде Фатьме Султан удавалось сдерживать конфликт, но с ее смертью он разгорелся с новой силой. Нергисшах молила хранить тайну, Эсма требовала открыть все Тамерлану. Нергисшах Султан понимала, что ее кузина жаждет мести. Она ослепла от ненависти, к тому же, это не ее сыну грозит смерть. Эсма Султан не понимала ее чувств и страхов. Их союз трещал по швам и почти развалился, когда Эсма Султан вновь вмешалась в мирное течение жизни в Эдирне. Она пожелала забрать у нее дочь.

Даже не предупредив о своих планах, она предложила сыну Коркута-паши, этому жестокому, алчному чудовищу с ужасной репутацией, жениться на Зеррин Султан. Трудно описать, в какой ярости тогда пребывала Нергисшах Султан. Но было уже слишком поздно. Коркут-паша счел такой союз выгодным, и его люди, приехав, отобрали у нее дочь, сделав ее заложницей в кровавой столице. Ее даже не пустили на свадьбу. Эсма Султан велела им оставаться в Эдирне, ведь Тамерлан должен находиться вдалеке от Стамбула и Коркута-паши. Эти события навсегда отвратили Нергисшах Султан от кузины, и теперь она ненавидела ее также сильно, как алчного великого визиря.

С тех пор минул год, а она до сих пор не видела дочь. Ясно, что Саид-паша держал ее взаперти и не позволял ступить и шагу без его позволения. Нергисшах Султан, правда, регулярно получала от нее письма, но, читая их, каждый раз заливалась слезами. Потому что чувствовала – каждое слово, написанное дочерью, пропитано ложью. Через расстояние она ощущала ее боль и страдания, но ничем не могла помочь. Ради одного своего ребенка она жертвовала другим и порой испытывала к самой себе невыносимое ядовитое презрение.

Думая обо всем этом, Нергисшах Султан сидела под моросящим дождем и бессильно плакала на могиле тетушки, чей мудрый совет так был нужен ей сейчас, и потому не услышала приближающихся шагов.

– Я знала, что найду вас здесь.

Дрогнув, Нергисшах Султан утерла слезы и встала, по голосу узнав Хафизе-хатун.

– Случилось что-то?

– Письмо пришло, – сказала Хафизе, держа его в руках. – От Эсмы Султан.

С уст султанши раздался раздраженный вздох, и Хафизе подошла к ней с терпеливым выражением лица.

– Быть может, это важно. Не стоит пренебрегать помощью госпожи, какими бы ни были отношения между вами.

Понимая, что она права, Нергисшах Султан обернулась и забрала у нее письмо. Оно было запечатано и, взломав сургучную печать, женщина развернула бумагу, исписанную мелким изящным почерком.

«Зная, каких новостей ты ждешь в первую очередь, я спешу тебя заверить, что Зеррин в порядке и чувствует себя хорошо. Я стараюсь быть рядом с ней и оказываю ей свою поддержку.

Есть куда более важные новости. Коркут-паша готовит новый поход на Запад. Ибрагим-паша получил от него приказ отслеживать строительство флота. Мое беспокойство вызвано тем, что новый поход может направить мысли Коркута-паши в том направлении, что и в прошлую военную кампанию.

Я об этом не упоминала, но тогда мне удалось обернуть все так, чтобы вместо тебя замуж вышла Зеррин. Ты должна была оставаться в Эдирне, чтобы и дальше защищать сына. Стань ты женой столичного паши, и наш мальчик был бы вынужден прибыть в столицу вместе с тобой. Коркут-паша планировал прибрать и его, и других твоих сыновей к рукам под прикрытием похода. Неизвестно, чтобы избавиться от них, ведь в них течет твоя кровь, или использовать в своей очередной игре. Боюсь, что на этот раз он будет действовать решительно и исполнит задуманное, призвав наших султанзаде в столицу для участия в новом походе.

Тамерлан не должен оказаться в руках Коркута-паши, иначе его ждет смерть. Будь готова оставить все и покинуть Эдирне. Жди от меня новостей. И будь осторожна».

Задохнувшись от овладевшей ею тревоги, Нергисшах Султан прижала письмо к груди и обернулась на напряженную Хафизе, которая по ее глазам поняла, что новости дурные.

– Где Тамерлан?

– Они с Ферхатом и Эмиром отправились в город, еще поутру, – настороженно ответила Хафизе. – Что-то случилось?

– О нет… – пробормотала султанша и рванулась ко дворцу. – В такое время он бродит по городу, да еще совершенно без охраны! Нужно немедленно послать за ним. Пусть возвращается и больше ни шагу из дворца!