Закатное солнце почти не слепило

Девчонки засмеялись.

— Нет, конечно, без вас мы ничего не съедим. — Успокоила подопечных Светлана. — Разве что чуть-чуть от волнения за вас.

— Ведь мы будем болеть за свои отряды. Помните, что соревноваться вам предстоит не только друг с другом, как в маленьком вчерашнем приключении, но и со всем остальным лагерем.

— Отряд-победитель получит специальные значки на пилотки и вымпел, которым, несомненно, с гордостью украсит свой угол в зале для плохой погоды.

— Нет у нас своих углов. — Сказала Аня, которая уже пребывала в прекрасном настроении гончей в предчувствии славной охоты.

— Сегодня вечером появятся.

— Если мы доживём до вечера с такой беготнёй по готовым распахнуться вратам ада. — Выдала очередное фатальное предсказание Ангела. — Эта игра похожа на подготовку эвакуации всей малышни из лагеря.

— Ты уже предрекала нам скорую гибель. — С сарказмом заметила Маргарита.

— Кстати, Ангела, раз тебе всё равно некуда пока деваться, выбирай: присоединиться к отрядам и полностью погрузится в беззаботный отдых, или помочь нам в кое-каких изысканиях, которые могут касаться интересующих тебя вещей. — Вожатые бессовестно предлагали лазутчику сотрудничать.

— А я так хотела, чтобы ты была в моём отряде! — Разочарованно вскричала Риточка. У неё не было иллюзий по поводу того, что выберет лазутчик.

— Спасибо за приглашение. — Ангела говорила медленно, взвешивая варианты дальнейших действий. — Согласна. Только вы должны понимать, что, всё, что я увижу и услышу, конечно не останется в тайне от моих новых друзей — обоих ваших отрядов.

Рита от этих слов растаяла и её и без того тонкие губы, уже стремившиеся огорченно исчезнуть с лица, растянулись в польщённой улыбке.

— По рукам. — Согласилась Маргарита. — Какие еще вопросы будут? — Увидев, как подпрыгнули сразу несколько человек, она уточнила: — Вопросы об игре.

Подскочившие было девчонки сели, руку подняла не расположенная к сентиментальным мыслям о дружбе Аня.

— Малышню нам в автобусы силком тащить придётся?

— Нет, конечно. Для младших отрядов установлены свои правила игры, довольно увлекательные. Так, весь отряд будет слушаться вас, идти куда скажите, стоит вам поймать хотя бы одну из них.

— Мы их будем ловить? — Полная рыжая девочка пришла в замешательство. Видимо, она не была поклонником догонялок и в более раннем возрасте.

— Не беспокойтесь. — Ласковый голос Светланы действительно успокаивал. — Достаточно, как уже сказала Маргарита, поймать хотя бы одного — остальные сами придут.

— Но, младшие могут прятаться и гарантированно бросятся врассыпную, как только поймут, что вы их заметили и намерены «пленить». Поэтому в ваших интересах передвигаться по лагерю тихо.

— Также существуют правила для малышей, которые вам неизвестны.

— А они непременно воспользуются этими правилами, хотя бы чтобы досадить старшим отрядам.

— И вы нам, конечно, не скажите, что за правила? — Спросила Аня.

— Нет.

— Неа. — Вожатые отрицательно помотали головами.

— Игра с сюрпризами… — Начала Маргарита.

— Будет интересно! — Подключилась Светлана и последние слова прозвучали фирменным унисоном вожатых.

— А если все отряды так и не будут найдены до вечера? — Снова вопрос задала почтальон Горных Нимф — похоже, она настраивалась на борьбу и собиралась закончить её победой.

— Возможен и такой вариант. Но поскольку за всеми передвижениями отрядов будет вестись непрерывное наблюдение с помощью навигаторов, задолго до наступления темноты по громкоговорителям будут объявляться подсказки…

— А то и прямые указания.

— …где искать слишком упрямые отряды.

— И, можете поверить, что прятаться малыши будут изо всех сил. У них своё соревнование, в котором победит тот, кого приведут в автобус последними.

— С ума сойти, денёк нам предстоит! — Восхищенно воскликнула Рита.

Таня и Ира повернулись к ней и с удивлением увидели, что та охвачена не меньшим азартом, чем её главный соперник — Аня. Только почтальон Солнечных Ласточек не была столь серьёзна, её возбуждение носило лёгкий, даже весёлый характер предвкушения человека, который побеждал часто и без драматических усилий.

— Ну что ж, времени у нас перед расставанием мало, — объявила Светлана, — скорее переходим к раздаче пилоток с эмблемами отрядов.

Никто не обратил внимания, что вожатая сказала об эмблемах, поэтому все ахнули, когда с упаковок была сорвана обёрточная бумага, а из маленьких, тоже бумажных, пакетов достали головные уборы. На бархатистых боках сине-серых пилоток, проклепанных рядом небольших дырочек с каждой стороны, кроме обещанных вышитых названий отрядов, также были нанесены изображения из тонких линий, словно выжженые на ткани тавром.

С одной стороны головного убора в руках Светланы красовалась вышитая белым летящим шрифтом по кайме надпись: «Солнечные ласточки», а с другой — гладкие линии складывались в ласточку, пикирующую по лучам восходящего солнца.

Маргарита держала такую же, на первый взгляд пилотку, здесь аверсом были каллиграфические буквы, а реверсом — контуры гор, над вершинами которых сияла загадочная улыбка на немного лукавом девичьем лице в обрамлении развевающихся над горизонтом волнистых прядей волос.

Всего через минуту перед большим зеркалом, занимавшим целиком одну из стен столовой, выстроились в полном составе оба отряда, примеряя подарки — свои отличительные символы в лагере. К ним подошла и лазутчик, которой Светлана сунула в руки пилотку Солнечных ласточек.

— Спасибо! — Сказала та с растерянной улыбкой.

— Кто еще не одет в спортивные костюмы, может сбегать переодеться, поверьте, в них будет удобнее. — Маргарита перекрикивала гвалт. — Что касается головных уборов — носить или не носить их и когда — полностью на ваше усмотрение.

— Ласточки и Нимфы, — Светлана сияла, глядя на своих подопечных, — вам всем ну очень идёт!

Вожатые захлопали в ладоши и отряды, привыкшие к такому способу привлечения внимания, прекратили гомонить. Кое-кто еще поправлял пилотки, но уже лицом не к зеркалу, а к Светлане и Маргарите.

— Встречаемся на площадке перед корпусом через десять минут. Старт будет дан, только когда соберутся все члены отрядов. — Сообщила Светлана.

— Кто пойдёт переодеваться, — подхватила Маргарита, — поторопитесь. Будете возиться, отправитесь на поиски последними, и всех самых лёгких пленников расхватают до вас.