Закон Дальнего космоса

–  Инженер, доложить готовность зонда.
– Казалось, капитан никак не отреагировал на буйство материи за бортом.
– Навигатор, доложить отклонение от курса.

–  Зонд к запуску готов, грузовой отсек открыт. Эта процедура обходилась без оператора в трюме.

–  Отклонение - ноль.
– Навигатор просто передал то, что сообщил ему бортовой компьютер.

–  Зонд - старт!
– произнеся это, капитан понял, что тот, кто составлял инструкции, слегка просчитался. Очень плохо звучала команда.

–  Зонд раскреплен и запущен, - бесстрастно сообщил инженер.

И тут взвыла сирена критической опасности. “Ермак”, несмотря на развернутый парус и приличную скорость в направлении Земли, совершил невероятное. Вопреки всем законам механики корабль двинулся к сгорающей сверхновой. Обгоняя зонд. Нарушая все мыслимые и немыслимые правила и законы.

–  Инженер, доложить тягу паруса.
– Капитан был спокоен. Казалось, что нештатная ситуация только и существует для того, чтобы капитан мог проявить свою невозмутимость.

–  Тяга паруса - ноль, - сообщил инженер. Именно сейчас, увлеченный чудовищным потоком света от аннигилирующего реактора, парус должен тянуть во всю мощь. Но парус, несмотря на гордые очертания, был бесполезен.

–  Навигатор, определить нашу траекторию!

–  Уже определил. Мы несемся прямо в дыру.

–  Время до точки невозврата?
– Капитан понимал, что шансов нет. Даже если и удастся маршевым двигателем прервать это безумное падение, то вернуться домой - нет.

–  Время - пять минут, ускорение - три же.

Последнее навигатор мог и не говорить - команда на себе ощущала, как перегрузка сдавливает грудь, как тяжелеют руки и ноги.

–  Навигатор, рассчитать оптимальную траекторию ухода на маршевом.

Это был последний и единственный шанс. Шанс бороться, но не выжить.

–  Стас, лучше упасть в дыру, чем сдохнуть от голода!
– Навигатор хоть и возразил, но команду начал выполнять. Через несколько секунд объявил: - Траектория готова.

Капитан молча ввел данные в компьютер и кулаком хлопнул по кнопке запуска маршевого двигателя. Рев плазменной струи, вибрация корпуса - все говорило о том, что двигатель работает.

–  Навигатор, доклад постоянно!

–  Отклонение - ноль!

–  Что значит “ноль”?
– капитан взревел, хотя прекрасно понял слова навигатора.

–  Это значит, что начхать ему на наш двигатель.
– Дмитрий произнес это так, как читают приговор.

–  Переключиться на штурвал!
– Капитан перевел все управление “Ермаком” в ручной режим.

Пытаясь хоть как-то прервать падение в бездну, Стас стал раскачивать корабль вектором тяги маршевого двигателя. Перемещая рукоять штурвала влево-вправо, он ждал отклика корабля. Но “Ермак” летел, как утюг, выброшенный из окна - безнадежно и прямо. Вперед, вперед к угасающей рукотворной звезде, давно уже опередив зонд. И унося надежды на возвращение домой.

–  Да отпусти же ты нас!
– непонятно кому закричал капитан.
– Отпусти нас! Зачем мы тебе?

Корабль несся, ни на что не обращая внимания.

–  Отпусти! Я тебе собаку куплю!
– Стас произнес это мягко. Как ребенку.

Внешне ничего не изменилось. Ни толчка, ни ускорения, которое должно было превратить экипаж в студень, ни напряженного рева двигателя, ни истерики всех систем контроля, ничего…

–  Отпустил, - прошептал навигатор.
– Мы летим домой.

–  Он все-таки ребенок. Просто ребенок, которому скучно.
– Капитан смотрел в черноту иллюминатора и глупо улыбался.

–  А мы - старые козлы, которые смогли поиграть с ним. Да?

–  Знаешь, Дима, может, мы и не такие старые. Хотя…

–  Что хотя?

–  Я, когда был маленьким, тоже шалил… И мне тоже родители говорили, что щенка купят, если я буду себя вести как положено.

–  Ну и?

–  Взрослые не всегда исполняют то, что они пообещали сгоряча. Интересно, я тоже так поступлю?

Владимир Ильин ЗАКОН ДАЛЬНЕГО КОСМОСА

–  Я - “Сибес”… Я - “Сибес”… Всем, кто меня слышит! Терплю бедствие в квадрате с координатами три тысячи семнадцать, двадцать восемь, ноль пятьдесят. Нуждаюсь в экстренной помощи! Имею на борту двести сорок семь пассажиров и тридцать членов команды. Аварийная ситуация девятой категории!.. Я - “Сибес”… Я - “Сибес”!.. Ответьте же хоть кто-нибудь, черт возьми!.. Необходима срочная эвакуация людей с корабля!.. Неужели в этом районе никого нет?!.. НА ПОМОЩЬ!.. Запускаю автоматический режим сигналов бедствия… Если кто-нибудь примет их, прошу: отзовитесь на той же частоте!.. SOS! SOS! SOS!..

Спустя десять часов по земному времяисчислению.

–  Я - “Сибес”… пассажирский дальнорейсовый лайнер… аварийная ситуация… Нужно срочно эвакуировать людей! Помогите же хоть кто-нибудь! Иначе через восемь часов от нас останутся только обломки и трупы! ПРОШУ СРОЧНОЙ ПОМОЩИ У ЛЮБОГО, КТО МЕНЯ ПРИНИМАЕТ!.. Лю-у-ди!.. НЕ ДАЙТЕ НАМ ПОГИБНУТЬ, МАТЬ ВАШУ!.. НЕУЖЕЛИ МЕНЯ НИКТО НЕ СЛЫШИТ?!..

–  “Сибес”, я - “Парус”, нахожусь от вас в двухстах мегаметрах. Слышу вас хорошо. Что у вас случилось? Прием…

–  Господи, ну наконец-то!.. Ребята, давайте быстрее, иначе мы вот-вот коньки отбросим! Вы нас видите? У нас-то экраны давно сдохли, осталась только рация… с полусдохшими аккумуляторами…

–  “Сибес”, я - “Парус”. И я повторяю свой вопрос: что с вами стряслось? И, пожалуйста, представьтесь по всей форме. Прием.

–  Что стряслось? Хм, вопрос, конечно, интересный… Особенно если учесть, что я, Джино Меццанотти, капитан этой проклятой пассажирской калоши под названием “Сибес”… и какой только идиот его придумал?.. Так вот, я уже несколько часов подряд распыляюсь на всю Вселенную о том, что мы висим на волоске от смерти, и тут вдруг появляетесь вы, как младенец на белый свет, чтобы поинтересоваться, что с нами случилось!.. Что ж, повторяю в тысячный раз: У НАС НЕШТАТНАЯ СИТУАЦИЯ ВЫСШЕЙ КАТЕГОРИИ! Уточнить? Пожалуйста: если вы не поторопитесь, наш реактор вскоре превратится в ядерную бомбочку, а наш лайнер - в спейс-крематорий!..

–  “Сибес”, я - капитан космического корабля специального назначения “Парус” Лайс Траут. Настоятельно прошу вас прекратить истерику и соблюдать правила космической связи. Пожалуйста, доложите подробнее ситуацию на борту вашего корабля. Прием.

–  Вы говорите - “истерику”?!.. Хотел бы я поглядеть, достопочтенный Лайс Траут, как бы вы себя вели на моем месте! Когда в пробоины грузовых отсеков со свистом улетучиваются последние остатки воздуха, когда в пассажирских салонах люди сходят с ума от паники, а МЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ С ЭТИМ ДОЛБАНЫМ РЕАКТОРОМ! По приблизительным расчетам, ЖИТЬ НАМ ОСТАЕТСЯ ВСЕГО НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ! Так что не тратьте время, капитан Траут, врубайте форсаж и дуйте к нам на всех своих парусах!..

–  “Сибес”, я - “Парус”. Сколько человек у вас на борту нуждается в эвакуации? Прием.

–  Проклятье! Капитан, вы что - плохо меня слышите? Или я не ясно выразился? МЫ ВСЕ НУЖДАЕМСЯ В ЭВАКУАЦИИ, ПОНЯТНО?! Двести семьдесят семь душ, которые только вы можете спасти! Ведь, судя по всему, в этом квадрате нет других кораблей. А когда наш SOS получат на ближайшей спасательной базе, от нас останутся только воспоминания!..

–  “Сибес”, я - “Парус”…

–  Да к черту эти ваши правила связи! Это лишняя трата времени! Все равно тут больше никого, кроме нас с вами, нет… Лучше просто представьте, будто мы с вами беседуем с глазу на глаз, а?