Закон Кейна, или Акт искупления (часть 2)

Брови ее сошлись в намеке, что эту тему можно будет продолжить.
– Очень хорошо. Обычно проще позволить им убить меня, чем возиться с защитой. Но ты можешь стоить того.

– Грубая лесть.

– Я сказала "можешь".

Он улыбнулся ей. Она ему. Нечто внутри шевельнулось снова, грудь треснула, и он понял, что дело кончится слезами.

Быть слишком старым, чтобы не понимать последствий, но еще слишком молодым, чтобы сопротивляться... Вот фигня.

Он одернул себя.
– Первым делом нужно найти ублюдков. Орбек - отличный лазутчик...

– Они там, - показала она на восток.
– Там сходятся три пересохших ручья. Много камней.

Она заметила удивление и пожала плечами: - Табун знает. Орбек - огриллон?

– Ага.

– Значит, он уже их нашел.

Через пару вздохов ветер переменился, летя с востока. И тогда Джонатан Кулак услышал неровный перестук, словно далекий кашель, и увидел огненные столбы силы над холмами - еще кто кого нашел!
– и, не теряя слов, рванул с места. Едва сделал первый скачок, вдалеке прогремели три взрыва, украсив небо пламенем и фонтанами камней, а устье оврага стало живой волной - ведьмин табун выливался из низины и галопом спешил в саванну.

Он бежал что есть сил.

Те утесы были едва в полумиле; Дисциплина Контроля позволит ему устроить фокус с химией крови и полететь почти пулей. Запыхается, но поспеет вовремя и крючок нажать сумеет.

Сзади катился гром; он вспомнил, что на небе три дня не было ни облачка, и оглянулся. Гром издавал большой жеребец, галопом несший лошадиную ведьму.

Она протягивала руку. Он едва успел представить яркую картинку, как на полной скорости падает лицом в кусты, ведь у нее нет седла и узды и даже чертовых стремян, которые позволяют устроить такой маневр; однако она схватила его руку и подалась в противоположную сторону, и конь идеально сохранил равновесие, и она забросила его позади себя и он схватился за ее тонкую, но твердую поясницу и прижался так крепко, что можно было снова начать думать о сексе.

Она кивнула через плечо и возвысила голос, чтобы было слышно сквозь ветер и барабанный грохот копыт.
– Что друг сделает для друга...

Он ответил на ее кивок своим и напряг руки.

Крепко.

Очевидно, табун умел передавать ей точные знания об округе. Ведьма остановила скакуна на залитом солнцем холме, перед скалами, которые и так заставили бы их пойти пешком. Джонатан Кулак не видел и следа налетчиков.

– Сюда.

Она провела его извивами по горбу холма и на склон следующего, выше и скалистее, и Джонатан Кулак услышал звонкий треск выстрелов СПАР-12.
– Орбек!
– крикнул он.
– Орбек, проклятие! Ах ты поганый выкидыш трепаной суки, что ты тут творишь?!

Отзвуки выстрелов затихли вдали, подарив промежуток тишины.

– Уй... эй, сюда, братишка. Мне жаль.

– Что ты не понял из драных моих слов "не показывайся на вид"?
– Джонатан Кулак шагал между беспорядочно лежащих валунов. Юный огриллон затаился за природной баррикадой, целясь вниз.

– Положи треклятое ружье.

– Секунду, братишка.
– Треск; кто-то заорал внизу.
– Говнюк.

– Орбек.

– Пора сваливать с позиции.
– Орбек скользнул от своей бойницы и перекатился, сев, винтовка на коленях.
– Эй.

– Чертовски правильно, засранец.

Серые щеки потемнели. Глаза забегали.

– Они выследили меня в засаде, шли против ветра. Но ветер переменился. Мне повезло. Не сменись ветер, я не узнал бы. Могли взять на ножи. Вот была бы срань. Кому охота умирать без драки? Но я вынюхал их и полез выше, и один так выходит и говорит: "Нас тут тридцать! А у тебя что?" И раз он спросил так вежливо...

– Огриллон пожал плечами.
– Я показал.

Джонатан Кулак потер глаза.
– Много убил?

– Ни одного. Что я, любитель?

– Как раз пытаюсь понять.

– Нескольких подбил. Как вы, хумансы, это зовете? В чашечку колен? Трех или четырех, пока они не подняли Щит. И того сосуна сейчас.

– Ужас.

– А хороший был выстрел, когда я снял лучника? Скажи: просто блестящий.

Кулак не ответил. Отыскал положение среди камней, где его не могли убить.

– И эй, людская женщина..? Прошу извинить чертовы манеры моего меньшего брата. Орбек Черный Нож, Тайкаргет.

Она кивнула с серьезным видом: - Лошадиная ведьма.

– Рррад-встрече-жаль-угостить-нечем.

– Взаимно.

Кулак пробрался между камней и осмотрел зону обстрела. Орбека спугнул, похоже, еще один охотник вроде Таннера, случайно, ища высокую точку обзора. И теперь огриллон - с даром владеть любым оружием, особенно огнестрельным - засел вверху с винтовкой, контролируя выходы всех трех сухих овражков, путей из низины. Место оказалось ловушкой, в которую может угодить даже умный человек, если не думает о возможности попасть под огонь штурмовой винтовки с богатым выбором патронов.

Но и Орбек схватил за хвост дракона: под плотным ответным огнем он не смог бы сдерживать их всех сразу. Взяли бы числом. По коленям вместо убийства - значит, у них есть раненые, которые замедлят передвижения. И еще он хотел, чтобы они тоже не сразу убили его.
– Христос, это же чертов бумажный замок на песке. А гранаты?

– У них тавматурги. У тавматургов Щиты. Я их изрядно поплющил, - сказал Орбек.
– И как другие ребята всегда находят тавматургов?

– Меняют на запас туалетной бумаги. Что за хренов вопрос?

– Почему у нас никогда нет тавматургов?

– Потому что я их не выношу. Заткнись.

– И давно ли? Ты женат на одной...

– Ты слышал? Я сказал заткнуться.

– И ты императору Делианну ближе задницы, а он как раз...

– Орбек.

– Прости. Да-да. Прости.

Джонатан Кулак снова потер глаза, и лоб потер, и выскреб песок из волос. Наконец сказав: - Да в дупу всё.

Прошел мимо Орбека к огневой точке.
– Денни!
– крикнул он.
– Денни Макаллистер! Ты тут?

Далекий голос отразился от скал: - Что за хрен твой Темми Мик Ласситер?

– Денни, это Хэри Майклсон. Выходи, дружище. Потолкуем.

Последовала продолжительная тишина. Наконец отозвался иной голос, ближе.
– Без дерьма?

Джонатан Кулак кивнул себе под нос.
– Лиам с тобой? Ли, приветик. Хэри Майклсон. Спой мне.

Третий голос, еще ближе.
– Ага, прости. Нужно бы что-то сказать, но язык проглотил. Сейчас достану... Хэри драный Майклсон! Отымейте меня снизу доверху и с боков! И сотрите дерьмо, штаны намокли! Ты считаешься мертвым!