Заложница мнимой страсти

А было чем любоваться! Это вам не сетка, наброшенная Данаиром. После того как выпускник Академии Ядра нарисовал в воздухе огненные фигуры и выкрикнул десяток заклинаний, на голове Алинка засиял золотым свечением шлем с опущенным забралом. Магическое плетение было настолько густым, что казалось монолитом. Золотиса волновалась: стажёру совершенно не за что уцепиться! Как распутать заклинание, если концов не видно, а сросшихся нитей не порвать?

Холли предвидел такое чародейство, поэтому и попросил вернуть амулет! Начинающий маг что-то тихо сказал Алинку, получил утвердительный ответ и с размаху швырнул медальон о камни. О! Артефакт рассыпался миллионом брызг. Подчиняясь жестам Холли, они полетели к шлему и, словно рой сияющих ос, начали жалить золотую поверхность. Та поддалась не сразу. Потребовалось не меньше пяти минут основательной работы. Наконец, в шлеме возникли проталины. Сначала мелкие, как следы от острого шила, потом образовавшиеся дыры стали шире и чаще.

Так-так… Холли подковырнул разлохматившийся участок, выбрал подходящую нить и принялся вытягивать её из общего плетения, сматывая в клубок. Дело шло туго. Кроме того, нить время от времени обрывалась, стажёру приходилось выискивать новый конец и повторять процедуру.

Злата ужасно устала, тело ломило, начался озноб, от воды тянуло холодом, да и камни успели остыть. Девушка крепилась. Она-то ладно! Каково отцу, вынужденному стоять неподвижно, и молодому магу, с видимым усилием разматывающему упрямое плетение и постоянно подпитывающему ворожбу дополнительной энергией. Очень хотелось им помочь. Знать бы как!

Ой-ёй! Что происходит?

Злата сильнее высунулась из-за камня, вглядываясь в темноту. Холли заметно отклонился назад и едва не падал, его как будто тянули куда-то на верёвке, приходилось сопротивляться. Нить в его руках вела себя как живая, стремясь обратно к магическому шлему Алинка. Искры от рассыпавшегося артефакта окончательно погасли, а прожжённые ими дыры стали затягиваться.

Как это исправить? Как? Действуя интуитивно, девушка выскочила из укрытия и потянулась к борющимся с заклятьем дорогим ей людям. Вспомнила, как схватилась за руку Холли, спускаясь в бухту. Какой тёплой и твёрдой была его ладонь. Захотела поделиться этими ощущениями, мысленно поддерживала парня, толкала холодный воздух, смешивая его со своими эмоциями: «Держись, держись, дорогой мой друг! Пусть Первоначальная Магия поможет тебе!» Медленно, совершенно не глядя под ноги, брела вперёд, чувствовала слетавшую с ладоней и тянущуюся к стажёру силу. Холли заметно приободрился, снова начал выкрикивать заклинания. Зло, яростно, безапелляционно.

Не успела Золотиса дойти до места, как остатки колдовского шлема лопнули и осыпались на землю искрящимся пеплом.

— Всё? — спросила девушка, подбегая.

— Достань из левого кармана куртки чехол, — попросил стажёр, двумя руками удерживающий бьющийся в конвульсиях клубок.

Принцесса осторожно вытянула бархатный мешочек, распустила завязки и раскрыла. Холли опустил туда скомканную сеть, перехватил чехол и плотно завязал его.

— Теперь всё.

— Ну, вы, ребят, даё-о-оте… — шевельнулся Алинк. — Видал я всякое, но такого даже дворцовый маг не вытворял.

— Папа! — воскликнула принцесса, шагая к нему. — Вы вспомнили?

Отец тоже шагнул ей навстречу и сгрёб в объятия, плотно прижав к себе. Золотиса уткнулась ему в плечо и с удовольствием вдохнула немного терпкий, такой родной запах.

* * *

Можно было стоять и обниматься вечно. Наслаждаться теплом и нежностью, так недостающей несчастной Брошенке всю её недолгую жизнь.

— Доченька, доча, — приговаривал отец, поглаживая Злату по волосам, — какая же ты молодец, что нашла меня, что догадалась вернуть настоящую личность и любовь.

— Это всё Холли, — призналась девушка, — без него я бы не справилась.

Алинк отстранился, поворачиваясь к стажёру, изучающему запирающий чехол с дезактивированным заклинанием.

— Спасибо, Холли! — протянул руку отец принцессы. — Ты невероятно крут!

Парень улыбнулся, пожимая её, и кивнул в сторону Золотисы:

— Уж если кто крут, так это ваша дочь. Товарищескую поддержку изучают на первом курсе Академии Ядра, уж никак не в колледже элитных невест. Злата действовала интуитивно и очень мне помогла.

Надо же! Девушка почувствовала себя необыкновенно счастливой, убедившись, что следует больше доверять своей интуиции!

— А почему ты не растоптал это? — спросила принцесса, кивая на мешок в руке стажёра, — Магистр Зибер сразу же расправился со снятым с меня приворотом.

Холли покачал головой:

— Заклятие действовало слишком долго. Уничтожив его, я бы лишил его высочество памяти о годах, проведённых на кордоне.

— И пусть! — возмутилась девушка. — Важно то, что папа восстановил своё прошлое, а это пусть исчезнет!

— Ты ошибаешься, Злата. Провал в шестнадцать лет непросто залатать. Алинку нужны эти годы, а моих умений недостаточно, чтобы разделить внушённый и настоящий опыт. Передам это, — он потряс чехлом, — в академию. Знающие люди проведут исследования. А пока пусть его высочество помнит всё: и жизнь в столице, и деревенское детство.

— Но ведь это раздвоение личности! — испуганно посмотрела на отца принцесса.

Тот весело подмигнул ей:

— Не переживай, дочка, я очень хорошо разбираюсь, где Алинк настоящий, а где нет. Сын кузнеца превратился в нечто вроде сновидения. Зато мне крепко врезалось в память то, что творил барон, запустив ментальное воздействие! — лицо мужчины стало суровым. — Этого забывать нельзя! Во всяком случае пока Валлит не ответит за издевательства над потомком королевской династии.

— Он будет оправдываться тем, что спасал жизнь первого принца, — со вздохом заметила Злата.

— А что он творил? — заинтересовался Холли.

— Давайте сядем здесь, расскажу, — предложил Алинк, — честно говоря, в казарму меня не тянет.

Золотиса стала озираться, выбирая удобный камень. Стажер поспешно вытащил из кармана тряпицу, напоминавшую носовой платок, и встряхнул её, пробормотав заклинание. Через мгновение у него в руках оказалась небольшая плоская подушечка.

— Вот, — он немного смутился, — девушкам вредно сидеть на холодных камнях.

Принцесса не стала спорить, с удовольствием расположилась рядом с отцом, подсунув под себя мягкое и тёплое сиденье.

Рассказ его высочества Алинка

Мы с женой собирались на прогулку. Беременным полезен свежий воздух, поэтому я старался как можно чаще выводить Умиляну в парк. На крыльце нас перехватил тесть брата. Он казался очень взволнованным, стал бормотать что-то о тайных делах, в которые должен меня посвятить. Не предполагая, что Валлит задержит меня надолго, я попросил супругу дождаться меня на главной аллее и остался выслушать барона.

Знать бы, что мы расстаёмся навсегда! Я хотя бы поцеловал мою дорогую Милу!

Вероятно, опытный менталист начал колдовать уже там. Он наращивал давление постепенно, так, чтобы я ничего не заподозрил. Мало того, что Валлит заставил меня забыть о прогулке, он встревожил выдуманными проблемами на кордонах. Увы, я слишком беспечно доверял ему, в результате отправился якобы проводить инспекцию.

Какая инспекция! Этим положено заниматься специально обученным агентам, а никак ни первому принцу. Однако мы сели в карету Валлита и покинули дворцовый комплекс. Пока ехали по городу, мой спутник поддерживал начатую игру, я ещё помнил себя. Думаю, барон опасался, что нас может узнать и остановить какой-нибудь дотошный стражник. Их всегда оповещали о выездах королевских особ и наследников, нетрудно было заподозрить что-то неладное. Нам «везло», столицу мы покинули беспрепятственно. На этом воспоминания принца обрываются, дальше я воспринимал себя совершенно другим человеком.