Заложник

— Ну да! Я вспомнила, что ты уже Ратник! Когда тот нахальный парнишка осел от одного твоего взгляда. Если это сделаешь ты — Артефакт получится сильным! Гораздо сильнее, чем, если бы это сделала я сама.

— А учителя? — набросил вариант я.

— Учителя… Понимаешь, Юр, я не доверяю им. Личный Артефакт — это такая вещь, которую посторонним не доверяют. Мало ли, что они могут… напортачить.

— А отец? — накинул ещё вариант я. — Твой отец ведь — Богатырь?

— Отец далеко, а Артефакт — вот он! — подняла на ладонь подвеску девочка. — Отец, когда ещё здесь сможет появиться… если вообще сможет. Скорее всего, придётся вообще ждать, пока мы в Россию вернёмся. А Артефакт…

— Вот он, — улыбнулся я, кажется, поняв ход её мысли и её проблему.

— Именно! Так ты поможешь? — с надеждой посмотрела на меня она, сильно напомнив мне в этот момент знаменитого Кота из Шрека.

— Ну, если ты просишь… и мне так доверяешь…

— А, как мне не доверять тебе? Моему будущему мужу? — обезоруживающе улыбнулась она, и снова «глазки».

— Хорошо.

— А ты умеешь? — тут же вскинулась она и даже дёрнулась закрыть от меня своё сокровище Мари.

— Умею, — пожал плечами я. — Я же сам Артефакты делаю. Естественно, я попробовал.

— Да? А на чём? Покажешь? — загорелись любопытством её глаза.

— Ну… — пожал плечами и задумался я, перебирая в памяти всё сделанное и «пробуждённое» мной. Что из этого вообще осталось в нынешней реальности, а, что уже безвозвратно утрачено. — Вот этот стилет, — опустил руку, привлекая внимание к оружию на своём поясе.

— О?! — вспыхнуло любопытство в её глазах ещё ярче. — А, что он может? Как работает?

— Честно говоря, ещё сам не знаю — только вчера пробудил… или позавчера? — и сам задумался, вспоминая.

— А, как тогда ты можешь быть уверен, что всё получилось?

— Просто, чувствую это. Он стал… завершённым, что ли… этому трудно подобрать слово. На, сама попробуй почувствовать, — достал из ножен стилет и протянул его ей рукоятью вперёд.

Девочка приняла оружие и с детским восхищением-любопытством посмотрела на него, подняв его лезвием вверх, вертикально перед собой.

Потом прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то в себе или в нём.

— И правда… — произнесла она. Потом медленно направила стилет острием в стену (я догадался сместиться в сторону, уходя с линии). В следующий момент… нет, ничего не блеснуло. И звука никакого не было. Никаких спецэффектов… просто в стене, в том месте, куда девочка указывала острием стилета, появилась дырка. Маленькая, круглая дырочка, по форме и размеру схожая (или соответствующая) форме и размеру этогочетырёхгранного лезвия… сквозная… на улицу. Через эту стену, соседнее за ней помещение и ещё одну стену за ним. Капитальную.

И лёгкий дымок-флёр мелкой-мелкой, почти невесомой пыли возле дырочки.

Глаза девочки шокированно расширились. А я нервно сглотнул, представив, что не сообразил вовремя подвинуться. Очень уж была эта дырочка похожа на то, что оставлял в стенах и… Грандах… мой «пистолетик». Совсем мне не хотелось проверять его истинную «убойность» на себе самом. Были подозрения, что простой сквозной раной и кровотечением там не отделаешься.

— Вау… — тихо сказала Мари. — Это в тысячу раз круче того Дракончика…

Глава 40

* * *

Собственно, это были последние слова Марии, которые она успела произнести, прежде чем сомлела и упала, лишившись сознания, в мои руки, которые я успел подставить только благодаря обострившейся с Обретением Дара реакции.

И, что с ней делать? Даже готовые уже сорваться резкие слова брани остались непроизнесёнными. Смысл ругать человека, который тебя не слышит? Тем более, отчитывать. Хоть и очень хотелось.

Ладно, на будущее отложим. На то, в котором она-таки в сознание вернётся… надеюсь. Очень надеюсь. А ведь оно далеко не факт, что такое будущее настанет. А то ведь придётся лететь Потсдамский Сан-Суси штурмовать. Или Рейхстаг… другие методы самоубийства как-то в голову, с налёту не приходят. Главное, не переусердствовать, и не победить случайно… всё ж, Германия — не Россия, тут «и труба пониже, и дым пожиже». Если в охране данных государственных объектов нет на дежурстве кого-то уровня, хотя бы Пестуна, то штурм может и удачным получиться… с учётом моих нынешних возможностей, способностей и кондиций.

Но, это, в любом случае, лучше, чем оказаться виновным в смерти любимой дочки сибирского Богатыря… Что там эта Германия? Вся её площадь — половина заднего двора Князя Борятинского…

Ладно, это всё лирика. Делать-то что?

Не придумав ничего лучше, я отнёс девушку на, словно специально поставленный в этой комнатке диванчик и уложил её там — не продолжать же её на руках держать?

Уложил, чуть ослабил шнуровку на платье, чтобы облегчить ей дыхание и принялся за осмотр-диагностику — надо же было понять, что с ней? Насколько всё серьёзно? Ведь, если вспомнить мой собственный недавний опыт, то неосторожное обращение с Артефактами может легко и в кому отправить!

Но тут, слава Писателю, всё ж, была не кома: пульс был ровный, хоть и слабый, дыхание присутствовало, зрачок глаза на свет реагировал. А после осторожного, но настойчивого похлопывания по щекам, Мари даже шевелиться начала. Ненадолго сама глаза приоткрыла, недовольно что-то промычала и снова вырубилась. Правда, теперь уже дыхание стало глубже и ровнее. Состояние стало напоминать обычный, но очень глубокий сон.

Облегчённо вздохнув, я встал с колена, размял поясницу, поворочал шеей и вернулся к двери, где выдернул из пола, воткнувшийся в него при падении после выскальзывания из ослабших рук сомлевшей Княжны стилет. Выдернул и покрутил в руках, осматривая эту, оказавшуюся настолько опасной и непредсказуемой игрушку, словно сам только что её увидел.

Первой мыслью было — уничтожить. Немедленно. Прямо сейчас. Чтобы не попало в чужие руки, и моё творение не оказалось использовано против меня же. Или кого-то из близких мне людей.

Надо сказать — вполне здравая мысль, имеющая под собой достаточно крепкое основание: сколько таких историй было мной прочтено и просмотрено, где «вундервафля», созданная Злодеем или Королём, в итоге становится причиной его же смерти, страдания или падения? Много. Очень много. И самое поганое в этих историях, для меня: что законы Вселенной, законы причинно-следственных взаимосвязей как раз будут на стороне именно этих историй, так как «подобное притягивает подобное» и «созданное всегда стремится вернуться к создателю».

Другой мыслью было: а как я на балу, на официальном мероприятии, без оружия, с пустыми ножнами или вовсе без них ходить буду? Моветон. И даже позор. Стало быть, как минимум, до конца сегодняшнего вечера спешить с его уничтожением не следует. А дальше… ну, а дальше видно будет. Самое главное, не потерять его случайно до этого «дальше»…

Но сам факт возможности существования такой вот штучки — это интересно. Сразу наводит на столько разных интересных мыслей о механизмах здешней Артефакторики и природе моих собственных сил. Выстрел-то был, отнюдь не Водный. Водой в нём и нанесённых им повреждениях даже и не пахло. Зато имелась… тень. Даже не тень, а тень от тени совершенно другого аромата. Или привкуса? Очень-очень знакомого… Но того, который здесь ну никак, просто вообще никак быть не мог. Или у меня просто воображение разыгралось?..