Замкнутый круг

Раздавшийся тихо и нерешительно стук в дверь подействовал на Стинга отрезвляюще. Он замер, медленно выныривая из забытья, как обычно отступает алкогольный дурман. Его грудь вздымалась часто и жадно — бесполезно. Он дышал и с каждым последующим глотком воздуха задыхался всё больше. Так и не дождавшись ответа, Люси медленно повернула круглую ручку и приоткрыла дверь, проскальзывая в комнату. Обычно находящийся в состоянии идеальной чистоты кабинет сейчас напоминал скорее место побоища: повсюду была разбросана бумага и канцелярия, вырванная с мясом гардина валялась где-то под перевёрнутым кверху дном столом.

— Стинг?.. — бессознательный страх в её голосе слышен настолько чётко, что парень почти физически ощутил, как былое раздражение начинает вспыхивать с новой силой. Лицо Люси приобрело самое страдальческое выражение, на которое девушка только была способна, после чего она сделала несколько робких шагов навстречу ему, протянув вперёд раскрытую ладонь. — Что-то случилось? Тебе плохо?

«Нет, что ты, всё охуенно! Разве не видишь, что я загибаюсь?»

Он стиснул челюсти с такой силой, что скрежет зубов заглушил собой остальные звуки. Люси была совсем рядом, разделяющее их расстояние можно было преодолеть всего-то протянув ей навстречу руку. Она, глупышка, вся дрожала — боялась, хоть и сама не знала причины, и этому слепому неведению Стинг сейчас завидовал больше всего на свете.

— Люси.

Его голос в удушливой тишине комнаты прозвучал так глухо и пусто, будто и не было никакого взрыва эмоций буквально пару минут назад. В отражении широко распахнутых глаз напротив он расплывчато смог разглядеть своё лицо: осунувшееся, бледное, с абсолютно диким взглядом, выражающим то ли крайнюю степень обречённости, то ли тупой боли, медленно пожирающей его изнутри. Стинг с силой зажмурился, и вспышка ослепительно-белого на несколько мгновений выбила въевшийся под веки образ. Не видеть, не думать, просто попытаться отвлечься и не сметь допускать даже тени мысли о том, что он может выглядеть настолько жалко.

Когда Люси среагировала на движение перед собой, её уже перехватили за руку и впечатали носом в широкую грудь. Стинг с лёгким удивлением признавался себе, что за все годы, проведённые рядом с сестрой, до этого момента ни разу не замечал, насколько же она хрупкая: с субтильными плечами, длинной изящной шеей, которую при желании можно было переломить двумя пальцами, и запястьями, казавшимися в свете солнца полупрозрачными. Её маленькое сердечко стучало неровно, почти истерично и часто-часто, как у крохотной птички, загнанной в силки, и этот звук успокаивал его, с каждым ударом наполняя решимостью и каким-то холодным отчуждённым спокойствием. Длинные узловатые пальцы зарылись в распущенные волосы, мягко массируя их у корней. Девушка лишь сильнее прежнего вцепилась кулачками в ткань на его груди и, подняв голову, в недоумении захлопала длинными угольными ресницами. Взгляд её при этом, открытый, пронзительный, до смешного напоминал тот, которым обычно смотрит собака на своего хозяина. Действительно, такая глупая.

Тем хуже для неё.

— У нас больше нет времени ждать. Мы не просто разорены, а одной ногой фактически находимся в могиле, — он с тайным злорадным удовольствием наблюдал, как с каждым последующим его словом тёмные глаза Люси чернеют ещё на один тон, превращаясь в два крохотных блюдца осязаемой бездны. — Люси… Я не просто задолжал огромную кучу денег, которую нам самим в жизни не выплатить, но ещё и нарвался на довольно опасных типов. Теневая корпорация «Арболес», наверняка даже ты про них слышала. Нам нужно бросать всё и бежать из города.

— Почему ты молчал? — сквозь зубы процедила девушка, невидящим взором смотря куда-то перед собой и с силой стискивая кулаки.

— Просто не хотел втягивать тебя в это, да и разве ты могла изменить что-то…

— Почему ты молчал? — взревела она, игнорируя его детский лепет и наблюдая, как в изумлении расширяются глаза брата. Никогда ранее Люси не позволяла себе разговаривать с ним в подобном тоне. — Стинг, ты ведь понимаешь…

— Я знаю, — грубо оборвал её парень. — Никто просто так не выпустит нас за черту города. Но если ждать, пока всё уляжется, боюсь, от нас уже ничего не останется. Если честно, я уже не первый раз имею с ними дело, но до этого всё как-то прокатывало. Просто заигрался и перестал осознавать, когда стоит остановиться.

— Ты самоубийца, — поражённо выдохнула она. — Что теперь предлагаешь делать? — её голос дрожал и звучал надломленно, выражая крайнюю степень взволнованности: рыбка клюнула. Осталось лишь сильнее подцепить её на крючок, чтобы она уже не могла соскочить. Наивная дура. Своими же словами роет себе яму, из которой ей ввек не выбраться своими силами, а помощи ждать уже неоткуда, ведь единственная рука, к которой она тянется, уже давно выжидает момент, чтобы рубануть в ответ посильнее.

— На самом деле есть один способ, — с неохотой начал Стинг, и черты его лица будто вмиг окаменели. — Я знаю человека, который сможет организовать нам переправу за пределы города. Но ему придётся отвалить за это немало денег. Нам нужен вексель, причём от человека, который пользуются безоговорочным авторитетом. Роуг, — после небольшой паузы добавил он, заметив мелькнувшее недоумение во взгляде сестры.

От ребяческого восторга, которым исказилось её лицо, Эвклиф едва сдержался, дабы не рассмеяться вслух.

— Это ведь просто отлично! — Люси подпрыгнула на месте, задевая при этом кончиком носа его подбородок, и едва не захлопала в ладоши. — Тогда я не понимаю твоих причин для беспокойства, вы ведь так давно дружите! Дело можно считать уже решённым, разве нет?

— Нет, милая, всё становится даже немного сложнее, — на выдохе прохрипел Стинг и притянул девушку ближе к себе, крепче сжимая ладони на её талии. Будто Люси могла сбежать или даже ударить его после того, что скоро услышит. — Роуг в первую очередь — человек дела, он не зря занимает такое положение в свои-то годы. Такую баснословную сумму он никогда не подарит кому-то лишь за красивые глаза. Разве что, быть может, тебе.

Девушка замерла, оторопело смотря на брата, и, казалось, даже перестала дышать.

— Я н-не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Ну же, Люси, ты отнюдь не глупая девочка, включи мозги.

— Это ни разу не смешно, — холодно оборвала его девушка и предприняла попытку отстраниться, но Стинг держал крепко. Его сбитое дыхание щекотало кожу в районе виска, но никаких волн тепла, которые обычно испытывала Люси от подобной близости, не было и в помине. Вдоль позвоночника липкой волной холода вниз пробежала стайка мурашек и осела где-то в районе копчика, отдавая неприятным тянущим ощущением в живот. Будто там копошился, ворочался во внутренностях огромный клубок червей.

— А я и не думал шутить, — медленно, выверяя каждое слово, прошептал парень, и от его тона блондинка почувствовала, как от подступающего приступа дурноты подгибаются ноги.

— Я ни за что не сделаю подобного, — воскликнула девушка и яростно сверкнула глазами, чувствуя, как кулаки невольно сжимаются с такой силой, что ногти почти до крови впиваются в ладони. Голос, дыхание, её тело и само существо — всё сотрясалось от нарастающего изнутри гнева, желающего вырваться наружу, но не находящего для этого способа. Да, непослушной она определённо нравилась ему куда больше, если не брать в расчёт периодические вспышки раздражения. Обычно забитая, тихая и абсолютно покорная Люси не вызывала ничего, кроме откровенного чувства скуки. Только последний идиот довольствовался бы такой лёгкой добычей, которая сама идёт в руки; куда интереснее пытаться подчинить дикого зверя, и как мужчина по своей натуре Стинг чётко осознавал это.

— Ты не поняла меня, крошка, — схватив девушку за плечи и хорошенько встряхнув, прошипел Эвклиф. Мёртвая хватка раскалённым железом жгла кожу, и Люси взвыла от накатившего приступа боли. — Я не спрашивал о том, хочешь ты этого или нет. Ты сделаешь это. Потому что у нас, блять, нет чёртового выбора, и времени тоже нет. При других обстоятельствах я бы и сам никогда не пошёл на подобное, ты ведь понимаешь?

Изменения интонаций в его голосе наводили на девушку ужас. Медленно, будто боясь пропустить малейшее движение с его стороны, она кивнула и потупила взгляд, задумчиво покусывая губы. В груди всё пылало от переизбытка противоречивых эмоций, ломало, корёжило, царапало металлом по стеклу и заставляло брезгливо-болезненно кривиться. Неужели другого выхода действительно не было?.. Люси всегда считала, что если сможет действительно чем-то помочь брату, то будет зубами землю грызть, лишь бы оправдать возложенное на неё доверие. Но даже в самых страшных догадках она не могла предположить, что однажды ей придётся, придётся…