Замуж не напасть

— Имею основания, — процедила я.

Громила вдруг заметил пестик в моей руке и весело осклабился:

— Вижу я твои основания. С дороги!

Я сама толком не поняла, что произошло в следующую секунду. Вроде бы мужик протянул ко мне руку, чтобы отпихнуть с пути, а я толкнула его в грудь. Как говорится, ничего не сделала, только толкнула... слегка... рукой в перчатке, нити на которой, кстати, ярко засияли.

Громила вылетел спиной через дверь и приземлился на травке. Вслед за ним шоколадной тенью из дома вылетел Гуля. Пес вспрыгнул на грудь изрыгающего проклятия хулигана и многозначительно зарычал. Громила тут же замер, раскинув конечности.

Я вышла на крыльцо, бдительно следя, чтобы «орк» не обидел моего песика. Однако вышло с точностью наоборот – это Гуля унижал и доминировал. Стоило громиле только пошевелиться, и бывшая нежить увеличивалась в размерах.

Сначала Гуля просто стоял у неприятеля на груди, но через несколько минут угроз (громких, но потом неуверенных) уже упирался лапами в его плечи и пах.

Я ждала. Я даже была не против, чтобы гильдейского немного погрызли, так, в назидание.

— Эй ты, — прохрипел поверженный враг. — Ты че, маг?

— Ну, — неопределенно подтвердила я.

— Да ладно! Баба-маг?

— Съешь его, Гуля, — ласково «разрешила» я.

Песик кровожадно облизнулся, слюна закапала громиле на лицо.

— Не-не, — запричитал тот, оплевываясь, — я так просто... удивился. Почему бы такой очаровательной девушке не быть магом? Девушка, милая, отзовите своего борура. Честное слово, я просто уйду. Я ведь человек нейтральный. Меня Огастом зовут, Я и в Гильдии-то не состою. так... подрабатываю... Кулачными боями раньше занимался, вот и взяли...

— Запугивать, избивать, деньги выколачивать, — понимающе кивнула я. — Чем вам Тони-то не угодил? Ну занялся своим делом ребенок. Пришли бы вежливо и попросили бы процент, за поддержку и защиту. А вы?

— Я так все и передам, — зачастил Огаст. — Все претензии ваши Гильдии изложу как на духу. Отзовите борура, уже очень я их боюсь.

Я подозвала Гулю. Тот неохотно отделился от недокусанного и недообслюнявленного врага и лег у моих ног.

— Чего вдруг боишься? — поинтересовалась я, бдительно наблюдая, как громила осторожно встает и пятится к калитке.

— Так дядя мой... вором был. Бес попутал, он однажды к магу вломился, а там борур. До конца жизни дядя весь в шрамах ходил и заикался.

Огаст достиг калитки и с неожиданным для его мощи изяществом выскользнул на улицу. Однако потом он обернулся, и воровато оглядевшись, бросил:

— Вы, сэнья, уезжали бы отсюда поскорее. Я на вас зла не держу и сюда не вернусь. По мне, кто победил – тот и прав, меня к этому ринг приучил. Но в Гильдии не принято оставлять в живых тех, кто им задолжал.

— Приму к сведению, — сухо отозвалась я.

И стояла, глядя на небо и думая, пока не явились жандармы.

Глава 9

Жандармам я описала Огаста как господина средней наружности, а про Гильдию вообще не упомянула. Мол, пришел человек, выдавал себя за главу местной «крыши». А чего хотел и из какой «организации», я сама не поняла.

Власть к происшествию отнеслась равнодушно. Ну мало ли кто захотел срубить деньжат у провинциалки, еще не разобравшейся в местных инстанциях. Сказали, чтобы я вызвала мага, официально, для проверки дома, а то истекает срок поверки в реестре «магической безопасности недвижимости». Наличие нитей на окнах и двери жандармы отметили в каком-то документе, дали подписать протокол и отбыли с чувством выполненного долга.

Огаста я выдавать не стала. Выдам я его – он выдаст меня: расскажет и о Гуле, и о том, что я изображала мага, не имея сертификата. К тому же я понятия не имела, можно ли обычным людям держать боруров, и подозревала, что нельзя. Учитывая то, что здесь пытались поставить на учет все и вся, ситуация выглядела бы не в мою пользу. Да и Огаст не причинил нам вреда, даже дал совет. И вот над этим советом я раздумывала все утро.

Тони слышал наш разговор с посланником Гильдии.

— Огаст – это нам повезло, конечно, — серьезно проговорил малыш, сидящий на кровати в майке и шортиках. — Он у гильдейских иногда подрабатывает, ему на кодекс плевать. Он не дерется-то особо, но если даст, то болеть будешь неделю, а то и больше. А вы маг, да? — озорные глазки Тони загорелись. — Я тоже не знал, что бывают такие сильные маги-женщины! А перчатку вы сами зарядили? А Гуля – настоящий борур?

— Все так, — улыбнулась я.

— Простите, что обращался к вам как к незнатной, вы ведь одаренная, значит, сэнья.

— Пустяки, — сказала я. — Лучше скажи мне вот что: сколько у нас времени?

Мальчишка понял меня правильно и весь поник:

— Как только гильдийские выяснят, что тут все чисто от жандармов и вы снова одна, что ни семьи у вас, которая защитит, ни покровителей...

— Ясно, — понимающе вздохнула я. — Времени мало, и в покое нас не оставят.

— Потому я должен уйти, — пробурчал мелкий. — Тогда они, может, и отстанут.

Я только фыркнула:

— Ключевое слово здесь – «может». Но что-то мне подсказывает, что не отстанут. Слишком многое я им показала. А ведь... тут ты прав... защитников у меня нет. Думаю, Гильдия попытается заставить меня на себя работать.

— Не соглашайтесь, — испуганно прошептал Тони.

— Сама не хочу. И куда бы ты пошел?

— Знамо куда, в столицу. Город там большой, гильдиями хоть и поделенный, но затеряться там проще. Устроюсь опять на рынок...

— Никуда ты, конечно, не пойдешь, — сказала я задумчиво. — Но столица – идея хорошая. Вместе туда и отправимся.

— А дом как же? — заволновался мальчик.

— Дом жалко, — призналась я. — но мы же оба понимаем, что сильно рискуем, оставаясь здесь. К тому же мне нужно сдать какие-то экзамены, чтобы получить сертификат мага. Я узнавала, все крупные школы находятся в Эветии. Как говорится, картинка складывается – путь закладывается.

Тони ничего не оставалось, как со мной согласиться.

Днем я отправила гарпию с поручением. Нужно было вызвать мага для внесения дома в какой-то там реестр. Такие проверки, как я поняла, проводились раз в полгода. У меня даже имелось приложение к договору от прошлой владелицы дома, матушки Фрейи, подтверждающее, что она проверяла жилье на безопасность в конце прошлой осени. Но срок уже истекал, и если я хотела продать свой домик, следовало поторопиться.

Я не думала, что смогу выгадать за него больше, чем сама заплатила. Аренда жилья в столице (о его покупке и говорить не приходилось) представлялась пока авантюрой, но я не собиралась сидеть сложа руки. Наверняка в Эветии имелось больше рабочих мест, чем в Фейтауне.

Внезапно наша гарпия сумела меня немного обнадежить:

— Вообще-то, я тебе помогать уже не обязана, — проскрипела птичка, дабы я помнила свое место. — Ну да ладно, последнюю услугу окажу, Уж больно ты необычная. Есть у меня на примете один человечек, я сейчас как раз за ним приглядываю, новенький он в наших краях. Короче, жди.