Замуж не напасть

— Моя жена тоже в некотором роде маг. Третий разряд. Забеременев, она нарушила правила договора. Честно говоря, мы нарушили его одним фактом женитьбы. Долго скрывали, но…

— Магам нельзя жениться?

— Не на коллеге из того же подразделения. Когда Магда сообщила начальству о своем положении, ее выгнали с волчьим билетом. А она... Магда очень любит свою работу и хочет вернуться к ней после рождения малыша. Мы оба хотим для него самого лучшего. Вот и решили начать все с нуля в другом городе. Здесь много мест Прорывов, магов не хватает, начальство почти не придирается к личной жизни, но и работы хоть отбавляй.

— Тогда все понятно! — воскликнула я с пониманием. — У меня у самой третий разряд... кажется... — украдкой глянула на мага, заметил ли он оговорку, но тот лишь кивнул. — С сертификатом только проблемы. Все документы сгорели при пожаре.

— Вам всего-навсего следует подтвердить дар на курсах при любой высшей школе или атрибуции с соответствующими полномочиями, — посоветовал Оксли. — Их много в столице, а здесь... затрудняюсь даже сказать.

— Здесь их нет. Вот я и перебираюсь в Эветию, — вздохнула я. — И с удовольствием сдам вам дом… надолго. Только признаюсь сразу: у нас в окрестностях бродит иглоспин.

— Ах да, — Маг полез в свою папку. — Видел же... где она… вот, заявка от тэньи Хант. Здесь поблизости имеются активные зоны?

— Кажется, да, — я покопалась в памяти. — Кленовая падь!

— Наслышан.

К моему огромному облегчению, на новость о хищной нежити маг отреагировал равнодушно. То ли у них в Эклеве было нормой каждый вечер выгонять иглоспинов со двора, как соседских коз, то ли пятый уровень позволял Оксли сшибать тварей одним плевком.

Он прошелся по саду, нашел обломки игл нежити и присовокупил их к отчету, который начал составлять тут же, за столом в гостиной. Очевидно, в остальном его все устраивало.

Зато мое полудохлое деревце, пересаженное в новую кадку, Оксли заинтересовало.

— Агхар?

Я с трудом сдержалась, чтобы не ляпнуть «Будьте здоровы». Но затем маг потянул за листочек, который остался в его пальцах, коснулся капли полузастывшей смолы на стволе липкого «бонсая» и кровожадно спросил:

— Налог на выращивание уплачен?

— За что? — пролепетала я. Они здесь и за комнатные растения мзду берут? — За это?

Маг понял меня по-своему:

— Ну, несмотря на внешний вид, дерево вполне жизнеспособно. Вы уже им пользовались?

— В каком плане? — почему-то представилась картина, как Гуля задирает над кустиком лапу.

— В прямом.

Маг внезапно раскрыл свой чемоданчик и вытащил из него кожаный сверток. Оказалось, что это набор каких-то инструментов.

Маг развернул сверток на столе и выдернул из одного из кармашков на вид обычную деревянную палочку. Ею он коснулся капли на стволе. Полупрозрачная смолка потянулась за кончиком деревяшки.

— Чудесно, — сказал маг, с любовью разглядывая полученную «соплю». — Плотность... в норме. Вязкость... пока жидковата, нужно больше света. Агхар в хорошем состоянии, скоро вы сможете получать достаточное количество нитей, но...

До меня постепенно стало доходить. Нити. Непонятный материал, то ли каучук, то ли вообще... желе застывшее. Оказалось, смола. И деревце явно непростое. Как он его назвал?

— ... налог на выращивание агхара для домашнего применения смолы и листьев – три злата в год, планируете коммерческое использование – двадцать златов в год.

— Не планирую! — рявкнула я. — Все домашнее… только... Вот, рамы... Двери...

— Но вы еще не использовали именно этот агхар? Смолы довольно много.

— Его? Нет. Струны я покупала в лавке

— Подтвердить сможете?

— Меня там запомнили... наверное

— Если сохранилась упаковка...

— Сохранилась!

Точно, упаковка! На полосках грубой бумаги, которыми были перехвачены пучки нитей, имелась печать магазина с именем владельца. Местные реалии уже приучили меня фиксировать каждый свой шаг, и, разумеется, упаковку я выбрасывать не стала.

И слава богу! Оксли внимательно осмотрел печати и вписал данные еще в один бланк. Получается, я не только поставила дом на учет, но и подтвердила легальность всех проводимых в нем магических операций.

С одной стороны, жуткая бюрократия, с другой – маг заметно подобрел и даже согласился выпить чаю.

Разговор мы продолжили на кухне.

— Я, кажется, видел во дворе собаку, — вкрадчиво сообщил маг, когда я уже почти расслабилась. Вот же глазастый! — Оставите ее здесь?

— Нет-нет, заберу с собой.

— Это хорошо, иначе штраф, если не найдете нового владельца. Пес зарегистрирован? Нужно поставить его на учет и выдать разрешение на перевозку, если высота собаки в холке превышает...

— Он маленький! — воскликнула я, очень надеясь, что Гульке хватит смекалки не вылезать из-под крыльца при чужих.

Но мы именно в этот момент (входная дверь все это время оставалась слегка приоткрытой) в коридоре раздался оглушительный лай. Я ошеломленно уставилась на вход. Лаял явно не Гуля. Гуля так... пищать не умел.

В кухню вбежало странное создание, вернее, как раз привычное в моем мире создание – что-то среднее между пекинесом и чихуашкой. Песик надрывно выказывал свое недовольство, выкатывая глаза так, что они грозились вывалиться из орбит.

— Это... Муля, — растерянно сообщила я, решив не экспериментировать с именами, а то забуду. — Это его вы видели во дворе.

Вид Гули вопросов у мага не вызвал, видимо, подобные извра… творения кинологии водились и тут.

— Странно, — маг пошевелил носом, но оказалось, он просто принюхивается к плюшке с творогом. — Почудилось, наверное. Так какая цена вас устроит? В Эклеве мы платили восемь златов в месяц примерно за такую же площадь. Но Фейтаун не Эклев.

— Это точно, — согласилась я. — Тут воздух намного чище.

Меня бы вполне устроили четыре злата, но сообщать об этом магу я не спешила.

— С другой стороны, — маг задумчиво куснул ватрушку. — Здесь есть сад. Сад – это хорошо, можно гулять с ребенком.

— Много фруктовых деревьев, — подсказала я. — Сэкономите на пюрешках. Можно завести огород.

— Тоже верно, — одобрительно хлюпнул чаем Оксли. — Магда любит садоводство. Семь златов в месяц, вот мое предложение. Увы, торговаться нет ни сил, ни времени. Если вы откажетесь, мы с Магдой поищем другой вариант.