Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Замужняя невеста для короля
Шрифт:

Что это? В коленях появилась дрожь. Стены и потолок пустились в пляс. Я выронила яблоко и ухватилась за стол, пытаясь удержаться на ногах. Чернота плотной завесой закрыла пространство. «Я ослепла?» — последняя мысль мелькнула в угасающем сознании.

***

Первое, что почувствовал — холод. Я лежала на чём-то твёрдом, мало похожем на ковёр в гостиной. Первая мысль была следствием последней: я ослепла?.. И оглохла? Глубокая чернота окружала меня… и ни звука. Так не бывает. Я всегда что-то слышала сквозь приоткрытое окно: шорох ветра в листве, птичий гомон, стрёкот кузнечиков, шаги охранников. В абсолютной тишине

оказалась впервые.

Тишина и холод. Где я? Ощупала пространство вокруг. Грубая дерюжка отделяла меня от каменного пола. Это точно не дворец, но каким образом я перенеслась в незнакомое место? Шутки ведьмы? Быть может, она и меня прокляла?

Я порадовалась тому, что платок с чешуйками не доверила тумбочке, а монету завернула туда же. Достала её, стиснула в пальцах: не этот ли подарок запустил проклятье? Словно в ответ на мои подозрения, тьма расступилась. Я смогла разглядеть крохотное полуподвальное помещение. Стены, сложенные из крупных нешлифованных камней, покрылись мелкими каплями влаги. Под потолком сквозь узкое окно пробивался лунный свет. Уже ночь? Сколько я провалялась без сознания? Меня ищут? Служанка должна была принести ужин и наверняка доложила о моём исчезновении. Это немного утешило: король найдёт меня, и всё закончится хорошо.

Что именно закончится, я не успела осознать — услышала шаги, потом скрип старых петель. Дверь в стене напротив окна, которую я прежде не разглядела, отворилась, впустив сноп света. Я прищурилась, пытаясь понять, что за фигура появилась в проёме.

— Очнулась? — голос я слышала раньше. — Извини, не рассчитал. Ты натощак съела яблоко, поэтому так…

— Зультер? — Я узнала придворного мага, хотя он был одет в просторный балахон, а не в военную форму, как во время испытания на полигоне.

— Ну что, лапушка моя, готова стать женщиной? — Он опустился на корточки, отставляя в сторону принесённый фонарь, и потянулся к моим волосам, чтобы отвести выбившуюся прядь от лица.

Я отпрянула, вжавшись в мокрую стену.

— Вы что?! — вскочить бы, ринуться к незапертой двери, выбежать наружу, заорать во всё горло, но сил не было совершенно, я едва могла сдвинуться с места в тщетной попытке уклониться от прикосновений.

— Не бойся, я аккуратненько.

— Пожалуйста, не надо…

— Ну что кривишься, будто я грязный оборванец? Будет хорошо, обещаю…

— Зачем я вам, мало ли доступных девушек? — я была далека от мысли, что привлекла мага своими прелестями, ведь не выставляла их напоказ, подобно Наяде. Многие мужчины стремились заполучить невест из золотой дюжины, но не для утех, а для женитьбы! Поведение Зультера не поддавалось логическому объяснению, да я и не способна была в тот момент рассуждать. — Вы же не будете меня насиловать?

— Не-е-ет, цветочек, всё будет по обоюдному согласию, — шептал он, приближая лицо к моему. — А потом мы поженимся, если всё получится.

— Отстаньте! — с неимоверным напряжением я сумела оттолкнуть его, из-за неустойчивого положения, мужчина покачнулся и сел на пол рядом с моей дерюжкой. — Мне ещё нет восемнадцати! Я под охраной короля!

Вспомнила, как кричала Гульнаро, что несовершеннолетняя и что мой муж барон. Не очень-то это его остановило. Тогда под рукой оказался меч. Сейчас не было оружия, разве… Я зашептала заклинание, стараясь зажечь огонь, но добилась только лёгкого свечения вокруг пальцев.

Зультер,

продолжая сидеть на полу, обхватил колени руками и задумчиво меня рассматривал:

— Сильная девочка.

— Почему они… — я почувствовала панику, поднимавшуюся внутри, — почему не получается?

— Я ограничил твою силу, — он неторопливо растягивал слова, словно делая внушение нерадивому ученику. — Нужен только дар Привратника. Его наличие. Тебе самой колдовать не придётся.

— С чего вы взяли, что у меня есть такой дар? — не хотелось верить, что на королевский кабинет наложены подслушивающие чары. Около пруда, где я рассказывала о своих способностях, тоже должно быть чисто. Никому, кроме Алиана, я не доверяла своей тайны.

— Это не секрет. Ходят слухи, что в охрану берут Привратницу. Кто это, если не ты? Остальные разъехались, да и огнём владеешь.

— Владела, — со вздохом откликнулась я.

Значит, король всё-таки решил оставить меня во дворце… Хотя с новым поворотом это становилось неосуществимым. Как долго собирается Зультер удерживать мои силы под контролем?

— Зря отказалась, — маг поёрзал на месте, — у меня такой настрой был! Всё бы получилось.

Не хотелось спрашивать, что бы у нас получилось, меня передёрнуло от одного звука его слащавого голоса.

— Отпустите, пожалуйста. Никому не скажу, что вы меня похищали.

— Исключено, — жёстко отрезал мужчина, — или станешь моей, или сдохнешь.

— Но это незаконно! Без согласия… — я намеренно пропустила угрозу мимо ушей, напирая на свои права, о которых узнала благодаря Циантину.

— Согласишься, никуда не денешься, — хмыкнул Зультер, — в крайнем случае подожду пару месяцев, дольше ждал.

Я ничего не понимала, неужели этому человеку в самом деле так приспичило жениться? Но почему именно на мне, на Привратнице? Всплыли в памяти слова Моктуса. Тот говорил, что придворный маг мечтает о Кофрском замке.

— Хотите пользоваться порталами?

Он сплюнул сквозь зубы и повернулся ко мне:

— Хорошо, что ты такая умница-разумница. Жена-дура — сущее наказание. Надеюсь, мы поладим.

— Значит, будет свадьба? — попыталась изобразить радость, не торопясь признаваться, что я уже замужем.

Подумала, что в храме смогу сказать об этом, и тогда мне помогут. Священник, свидетели… кто-то да объяснит свихнувшемуся колдуну, что не дело похищать чужих жён. «Вспомнила барона!» — как сказал тогда Гульнаро. Моё притворство дало результат, Зультер пустился в объяснения. Работая над расслоением пространства, он сделал открытие, чем весьма гордился. Оказалось, порталами мог пользоваться любой маг, владеющий пространством, для этого требовался лишь ключ: хотя бы слабый и неумелый Привратник. Даже лучше, если слабый и неумелый, опытные наперечёт и на такое не подпишутся.

— Даже и не знаю… — протянула я, — интересно, конечно. А жениться разве обязательно?

— Необязательно, — нехорошо глянул на меня Зультер, — но тогда каждый раз надо спрашивать согласия. А так… — он поднялся с пола и подполз ко мне на коленях, протягивая руку к груди, — мы вроде как одна плоть…

— Я согласна! — отвела я его пятерню. — Давайте попробуем. Вдруг мой дар вам не годится?

— Что попробуем? А… открыть портал? Это мысль! — Зультер вскочил на ноги подал мне руку: — Идти сможешь?

Поделиться с друзьями: