Запад каждого мира. Книга I. Часть первая. Дом Баст
Шрифт:
Было совсем тихо. Я и сама не поняла, что заставило меня шарахнуться от зарослей лимонника. Именно это меня и спасло. Когда Альмек с Вартаном выскочили из-за кустов, я уже со всех ног бежала прочь. Как назло, браслета на мне не было. После трагедии в Елагах я надевала его, но только если отправлялась куда-нибудь далеко от дома. Какое-то время я носила его в школу, главным образом, чтобы повоображать, - вся округа знала, чей это подарок, но вскоре перестала. В конце концов, что со мной могло в школе случиться такого, чтобы потребовалось срочно вызывать кого-то на помощь? Но большинству из нас не дано знать, что и где именно с нами случится...
До дома было уже довольно далеко, до школы тоже. Работники храма в это время в саду почти не появлялись. Я, конечно, могла бы поднять крик - вдруг кто-нибудь услышит, но я этого не сделала. "Твоя гордыня тебя когда-нибудь погубит", - вспомнила я слова матери. И всё равно не закричала. Я помчалась к храму
За ней начиналась крутая каменная лестница, ведущая куда-то в подземелье. Едва я встала на первую ступеньку, где-то внизу загорелся свет. Миновав лестницу, я очутилась в длинном, тускло освещенном коридоре, конец которого терялся во тьме. Если этот конец вообще был. Создавалось впечатление, что этот узкий сумрачный тоннель ведёт в небытие, но я всё же побежала по нему, потому что услышала, как мои преследователи ворвались в акру. Да уж, эти двое были далеко не так впечатлительны, как бедняжка Сирина.
Меня злило, что дверь акры не успела закрыться, - они бы не смогли её открыть, а также то, что вторую дверь нельзя было запереть со стороны лестницы. Напрасно я надеялась, что эти двое, не обладающие моим сверхострым зрением, её не заметят. Когда они оказались в тоннеле, разрыв между нами был около пятидесяти метров. Бегала я хорошо, но если бы я ещё знала, куда бегу. Я заметила, что по мере моего продвижения вперёд, вдоль стен загораются всё новые и новые лампы, заранее освещая тот отрезок пути, который мне ещё предстояло преодолеть, но конец коридора по-прежнему терялся во мраке. Это было похоже на кошмарный сон. На тот, в котором я пыталась убежать из зала с алтарём, только там в коридорах клубился светящийся туман. Теперь я даже мечтала оказаться в том зале. Я была рада оказаться хоть где-нибудь, лишь бы закончился этот тоннель, ведущий во тьму.
Мне стало ещё страшней, когда эта тьма надвинулась на меня, а пол ушёл из-под ног. Снова захватило дух - совсем как тогда, на кладбище аменетов. Я опять зависла в холодной, вязкой черноте, поглотившей все цвета, запахи и звуки. Она была так материальна, что я ощущала её каждой клеточкой тела. Наверное, она была способна перемолоть всё, растворив в себе. Я подумала, что ещё немного - и я стану частью этой тьмы, но тут она меня отпустила. Я снова стояла на полу, только коридор был совсем другой - более просторный и без круглых бледно-жёлтых ламп вдоль стен. Впереди ярко светился квадратный дверной проём, и, увидев этот золотистый свет, я похолодела. Я знала, что это уже не храм Анубиса-Упуата. Я была в каком-то другом месте, очень далеко и от храма Упуата, и от своего дома, и, возможно, даже от своей родной планеты...
Крики и топот отвлекли меня от размышлений. Меня по-прежнему преследовали. Вартан и Альмек были здесь. Обстановка изменилась, но погоня продолжалась, и я кинулась навстречу золотистому сиянию, похожему на светящийся туман из того сна, о котором я недавно вспоминала... Великая Баст! Зачем я его вспомнила! Зачем я подумала про этот зал в таинственном храме, давным-давно исчезнувшем с лица земли...
Это оказался не туман, а всего лишь рой танцующих в ярком свете пылинок. Откуда-то сверху сюда проникал солнечный луч. Он напоминал луч прожектора, выхватывающий из полумрака часть стены с рельефом и алтарь, на котором лежала кошка. Крупная, примерно с земную рысь, с рыжеватой пятнистой шкурой, кисточками на ушах и мохнатым загривком. Она была совершенно неподвижна, но я знала, что она сейчас оживёт. Я знала всё, что произойдёт дальше. И поэтому испугалась ещё больше.
– Назад!
– крикнула я Альмеку и Вартану, которые ворвались в зал святилища, злые и возбуждённые, по-прежнему одержимые своей глупой местью.
Они даже не поняли, что произошло. Они тоже совершили переход, но как? Они же полные ничтожества! Значит, это я привела их сюда... То есть не то чтобы привела, но они оказались здесь явно благодаря мне. Интересно, что они подумали, зависнув на несколько мгновений в чёрной пустоте? Или эти придурки вообще не способны думать? Путь был открыт для меня, но они вломились сюда следом за мной. Туда, куда не имели права входить. Я знала, что они за это поплатятся. Потому что Амон-Ра, плывущий в своей солнечной ладье, уже увидел их. Его глаз вспыхнул ослепительным светом, и тонкий, ещё более яркий луч протянулся от лица божества к огромной пятнистой кошке. Мне показалось, что по залу молнией пронёсся маленький огненный шар. Как будто
шаровая молния поразила кошку, но не убила её, а наоборот оживила. Теперь уже и до этих двух идиотов дошло, что происходит что-то странное. Они в ужасе отпрянули назад, увидев, как пятнистая кошка, открыв свои раскосые янтарные глаза, медленно поднялась и выгнула спину. Похоже, они не слышали ни голосов, ни топота множества ног. Я только сейчас заметила, что зал имеет два выхода. Справа от алтаря была не стена, а колоннада. За ней виднелся узкий, полосатый от длинных теней коридор. И по нему сюда спешили люди. Солнечные блики играли на их белых одеяниях, мелькающих среди желтовато-серых колонн. До меня доносились обрывки незнакомой речи, которая даже отдалённо не напоминала койне.Впрочем, прислушиваться было некогда. То, что сейчас творилось в зале, походило на спектакль, сюжет которого я уже знала. Огромная кошка с грозным шипением прыгнула на Вартана. Он даже крикнуть не успел. Острые когти вонзились ему в горло. Парень упал навзничь и, несколько раз дёрнувшись, затих на каменном полу в какой-то странной, нелепой позе. Его приятель с отчаянным воплем кинулся из зала в тот самый коридор, который нас сюда привёл. Кошка однако и не думала его преследовать. Оставив убитого, она взглянула на меня своими янтарными глазами, потом запрыгнула обратно на алтарь и принялась неторопливо облизываться.
Я как во сне смотрела на смуглых, бритоголовых людей в длинных белых одеяниях. А они, похоже, боялись на меня посмотреть. Входя в зал, они тут же простирались ниц. Кошка улеглась в прежней позе и замерла. Над её головой вспыхнул солнечный нимб. Мгновение - и он сжался, превратившись в подобие маленькой шаровой молнии, которая взметнулась вверх и, поравнявшись с ликом Амона-Ра, начала растворяться в воздухе. Глаз божества сперва излучал яркий свет, но вскоре погас. Кошка снова неподвижно лежала на алтаре, а освещённый солнцем рельеф выглядел теперь, как самый обыкновенный рельеф, местами инкрустированный не то полудрагоценными камнями, не то разноцветными кусочками каких-то сплавов. Желтовато-белый глаз Амона-Ра казался пустым и страшным, словно взгляд убийцы. Око Ра... Оно несёт не только жизнь, но и смерть. Око Ра - одно из имён грозной богини-мстительницы, дочери солнца, в гневе несущей пожары, засуху и смерть... Я только сейчас почувствовала, как здесь жарко. Пахло пылью, нагретым камнем и чем-то ещё - остро и удушливо. Я поняла, что это запах крови, которая ярко-красной лужей растекалась вокруг убитого Вартана. Наверное, кошка повредила ему сонную артерию. Из школьного курса биологии я знала, что это очень опасно. И что в таких случаях вытекает очень много крови. Меня тошнило. Мне было страшно и хотелось домой, а я даже толком не знала, где я. Бритоголовые в белом по-прежнему лежали ниц. Только один из них, тощий, высохший, как мумия, старик, встал, подошёл ко мне и, остановившись на почтительном расстоянии, заговорил на своём странном языке. Я едва слышала его голос - испуганные вопли Альмека заглушали все звуки.
– Помогите!
– кричал он.
– Выпустите меня отсюда!
Я не могла понять, где он. Его крики, казалось, неслись сразу со всех сторон - похоже, здесь было очень сильное эхо. Старик меня о чём-то спрашивал. Наверное, хотел узнать, кто я такая.
– Я Арда, - сказала я, даже не стараясь скрыть звучавшее в моём голосе отчаяние.
– Арда Ван-Дейхен. Я не знаю, где я, но я очень хочу домой!
Разумеется, старик ничего не понял. Протянув ко мне свои костлявые руки, он взирал на меня в каком-то исступлённом благоговении, а у меня уже просто не было сил смотреть ни на него, ни на этот алтарь, ни на лужу крови, в которой лежал застывший в нелепой позе Вартан. Я отвернулась, выбежала из зала и помчалась по коридору. Если он привёл нас сюда, то, может быть, и выведет...
Коридор заканчивался массивной, наглухо запертой дверью. Альмек, продолжая вопить, остервенело молотил по ней кулаками. Увидев меня, он на мгновение оцепенел. Потом лицо его исказилось от ужаса, и он снова принялся орать - ещё громче прежнего. Он бы, наверное, кинулся обратно в зал, если бы в том конце коридора не столпились бритоголовые. Видимо, это были жрецы.
Неужели мы действительно попали в Древний Египет? Переход во времени! Это покруче, чем в прошлый раз, когда я из Елаг перенеслась к своему дому. Я не должна остаться здесь - это я знала точно. В сказке говорилось, что девочка с солнечными волосами исчезла, и её больше никто не видел. Я не должна остаться здесь, но попаду ли я домой? Ведь я же знала, что можно уйти и не вернуться. Великая Баст, как же я хотела домой! В эту минуту я даже не думала о том, что будет рассказывать про меня Альмек и как вообще удастся объяснить всё случившееся, включая смерть Вартана. Я думала только о том, что я должна вернуться. Точнее, мы. Какой бы дрянью ни был Альмек Парси, я не могла оставить его здесь, обезумевшего от страха, в этом далёком и чуждом мире. В мире, которого давно уже нет. Вартану уже не помочь. Пусть мёртвые остаются среди мёртвых, но живые должны вернуться домой.