Записки нечаянного богача 4

— Это голос Куду, — перекрикивая всю эту собачью свадьбу объяснила Мотя по-английски. — Так звучит антилопа в саванне, так зовут духов великих предков. Я третий раз в жизни слышу подобное, но сейчас что-то потрясающее. Здесь все четыре рода Куду: шамбала, тэйта, акамба, каре-каре** — такого не было очень давно!

Я озирался, стоя среди бесновавшейся толпы негров, что в кои-то веки собрались полаять хором. Дочь прижалась к затылку, обхватив руками мою голову. Жена вцепилась в руку так, что не оторвёшь при всём желании. И вдруг на ночную Африку рухнула мёртвая тишина.

Старуха, точь-в-точь как во сне, видении или чего там за бред мне привиделся, вышла прямо из коры. Да, темно, да, шумно, да, наверняка этому должно было найтись какое-то логичное и рациональное объяснение. Но пока не нашлось. Пока старуха появилась из дерева на высоте примерно трёх метров и спокойно шагнула на первый щит, что держали на вытянутых руках два самых здоровых мужика. И пошла вниз, к нам. В полной тишине.

Остановившись на третьей от земли ступеньки Мать Куду заговорила. Я опять узнал только имена, её и внучки. И ту же фразу про «мбуа мауиту муепе»***, что шептали друг другу местные, пока мы проходили мимо них коридором. Наверное, она имела какое-то отношение к нам, но спрашивать было не с руки, да и не у кого — судя по глазам Моти, она вряд ли бы ответила. В них снова стояли слёзы.

Бабка махнула рукой, в которой я с удивлением разглядел тот самый блескучий деревянный половник. Но сейчас он был церемониальным жезлом — все, на кого указывала Мсанжилэ, подходили и усаживались на землю возле её «живого крылечка». Подошла и Огонёк. Но не опустилась на вытоптанную площадку, а поднялась на одну ступеньку выше и села там. Мать Куду продолжала говорить и дирижировать толпой. И хоть бы кто слово лишнее сказал или вздохнул чересчур громко не по сценарию. Мне разок доводилось организовывать культмассовые мероприятия, с тех пор я зарёкся и близко с ними дела иметь. Бабка «держала зал» мастерски. Голос её летел над толпой, заставляя то тревожно хмуриться, то радостно улыбаться. Но всех, одновременно. А тут как бы не тысячи их были.

— Историю рассказывает, — выдохнул из-за плеча Умка. Мы снова едва не подпрыгнули — как он там оказался, никто не заметил. А Илюха продолжал спокойно:

— Сказочно выходит. Далёкие Боги Севера прислали одного из своих лучших детей, чтобы спасти бестолковую девчонку шамбала, что отвернулась от семьи. Белый Волк смог договориться с духами и отнял жертву у земли и камней, когда они уже готовы были разорвать её. И закрыл Маленький Огонь от гнева родной земли, приняв удар на себя.

— А как на самом деле было? — еле слышно спросила Надя.

— Да примерно так оно и было, честно говоря, — вздохнул морпех. — Поцелуй здешнего рельефа ты на нём сама вчера разукрашивала. Во, тихо! Ну-ка… — и он замер, вслушиваясь в голос ведьмы над ночной саванной.

— Говорит, от Качвано Пэндо шамбала никогда больше не увидят ничего хорошего. Дух горы, говорит, обозлился с голодухи и будет мстить теперь почём зря.

Над толпой зазвучали испуганные возгласы и плач

— Во даёт бабка! — воскликнул вдруг Умка, когда Мсанжилэ выдала очередной эмоциональный пассаж.

— Что там, что там? — зачастила Аня, едва не съехав с меня. Но с тревожными отцами-нечаянными богачами такие номера не проходили — своё я держал крепко, хоть и бережно.

— Я, говорит, смогла убедить горного бога, что шамбала проучат как следует дурную девчонку, а ему подарят жирафа. Он согласился принять жертву. Но злой без меры, они же, горные — все такие. Ни в чём краёв не видят, — адаптированный художественный перевод морпеха — и тот завораживал. В оригинале бабкина речь наверняка заставляла камни рыдать, и даже из воды могла высечь искры.

— Не будет в тех краях жизни племенам, ей ли не знать, конечно, — он даже кивнул, соглашаясь не то с ней, не то с собой. — Поэтому округу Качвано Пэндо она предлагает подарить Белому Волку, в знак благодарности и признательности за спасение будущей Матери Куду.

— Так-так-та-а-ак! — откуда рядом взялся Головин — я тоже не понял. Но руки он потирал с таким видом, будто горушка и землица вокруг, что встретила меня так неласково, должны были вот-вот стать именно его вотчиной. — Про трубку не пропусти кимберлитовую!

— А про неё ни слова не было, Башка, — вроде как даже растерянно ответил морпех.

— Жлобьё чёрное, — помолчав, горько заключил приключенец.

Дальше проследовали какие-то, видимо, прения, где четверо стареньких дедушек, украшенных винтовыми рогами самцов антилоп, что-то вежливо, но настойчиво пытались донести старухе. Она на них даже не смотрела, сойдя на ступеньку ниже и положив руку на правнучку. Хотя мне почему-то казалось, что минимум пра-правнучку. Старички, побубнив, разошлись. Со стороны казалось, что вес они если и имели — то только в тех группах, откуда пришли. Рядом с бабкой терялись, как сиротливый октябрёнок на фоне мавзолея. Чёрная старуха внушала, конечно.

Её клич пронёсся над саванной, подхваченный толпой. Живые тёмные волны снова начали бушевать и улюлюкать так, что закололо в ушах

— Илюх, а это про каску Зины — это чего они вопят? — чуть сморщившись от шума спросил я у морпеха.

— Касказини — Север. Мбуа муиту — волк. Муепе — белый. Сообразишь? — вот чего они все щурятся на меня, что он, что Тёма?

— Я подумаю. А вы подумайте, что помимо «Мэ» есть ещё и другие буквы, — ответил я.

— Иди к Мсанжилэ, Розенталь, — удивил меня познаниями Умка. И я пошёл

* Мвадуи — одна из крупнейших в мире кимберлитовых трубок, находится в Танзании.

** Шамбала, тэйта, акамба, каре-каре — этнические группы (племена) народности банту.

*** Mbwa mwitu mweupe kutoka kaskazini — белый волк с севера (банту).

Глава 7 Очередные нежданные хлопоты

— Страшно, пап! — тихонько прошептала на ухо Аня, склонившись, будто пытаясь спрятаться за моей головой. В которую запоздало пришла мысль, что дочку можно было и оставить с Надей.

— Зря, Анют, — пожал я плечами, говоря абсолютно спокойно. Стараясь, по крайней мере. — Куду — это антилопы, козы такие местные. А мы — Волковы. Когда такое было, чтоб волки коз боялись?

— Ну да, — подумав, ответила дочь. Уже громче и без той прежней вибрации в голосе. И заёрзала на моей шее, очевидно, пытаясь принять нужную позу. В каких принято северным волчьим принцессам принимать дары чёрных антилоп — я не имел ни малейшего представления. Но, судя по тому, как улыбнулись Мсанжилэ и Мотя — Анна Дмитриевна сообразила лучше меня.