Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Нет. Ларио полагает, ловец взял через дриаду след. — Гейл кивком головы указала на боковой коридор слева от стойки и первой направилась туда.

— Как ловец вообще сюда попал? — полюбопытствовал демон.

— Через портал. Его привел с собой человек.

— Что за человек?

— Не знаю. Всё, что Ларио смог выяснить, — это был именно человек, без дара.

— Что с Мирой? — вмешалась я. — Она ведь жива? С ней всё в порядке?

— Жива, но без сознания.

— Ловец имеет интересную привычку вытягивать немного энергии из жертвы, дабы она поменьше дергалась в процессе перемещения, — пояснил Трей.

— Но зачем ловцу нападать на Миру? Она же безобидная дриада… — Я умолкла.

Да, безобидная и беззащитная дриада. Но дриада с энергетическим отпечатком, оставшимся на ауре после лечения Лис. И не знаю, как в целом, но в данном случае мне известен только один человек, которому могла понадобиться Мирейли. Но он не человек…

— Настоящая Бриони, — озвучил мои мысли демон.

— Вот только она не человек, — напомнила сестра.

— Неодаренный человек не сможет без вспомогательных средств открыть портал и управлять ловцом, однако если снабдить человека всем необходимым и показать, как этим пользоваться, то он далеко пойдет, — возразил Трей. — И как это ни прискорбно, но отпрыски Воздушного мира людей не замечают, Огненного — презирают и большая часть блокираторов, защитных заклинаний, отражателей и прочего рассчитана на ведунов, а неодаренных в массе своей пропускает. На отеле же есть защита?

— Конечно есть.

— И поскольку основные постояльцы здесь обычные люди, да и нелюдей тоже хватает, порталы не блокируются на случай визита клиентов из другого мира, а защита рассчитана как минимум на нападение умертвий, но никак не на простого человека с ловцом.

— Знаешь, в большинстве своём нормальные люди не ходят с ловцами, — раздраженно отозвалась Гейл.

Вряд ли саламандра вернулась в Империю ради того, чтобы лично прицепить ловца на Адди, а значит, у неё должны быть сообщники. Проще отправить обычного человека, на которого никто толком не обратит внимания, чем являться самой.

Мы миновали один коридор, второй и дошли до небольшого кабинета в явно закрытой для посторонних части этажа. На узком зеленом диване лежала Мирейли, рядом, в кресле, сидела Этель, Даррена не видно, отлучился куда-то, наверное. Ларио, в одних штанах и расстегнутой рубашке, стоял на коленях перед диваном и, закрыв глаза, держал безвольную руку дриады. Я метнулась к Мирейли, всмотрелась в бледное лицо.

— Как она? — тихо спросила я.

— Не очень, — откликнулась Этель.

— Напоминаю, я закончил академию по специальности страж, а не целитель, — внезапно сквозь зубы процедил Ларио. — Нас учили оказывать первую медицинскую помощь, а не тратить силу на полное восстановление.

Эх, Лис бы сюда, она наверняка помогла бы, но… подозреваю, сейчас девушке и самой может пригодиться помощь.

— Она ищет Лис, — вздохнула я.

— Бриони? — уточнила Этель.

— Отследить портал не удалось, — сухо добавил горгул.

Трей бросил выразительный взгляд на столик, тонущий под штабелем пустых бутылок и бокалов. Ничего себе они тут выпили!

— Я думала, дети Воздушного мира не пьянеют, — неуверенно протянула я.

— Пьянеют, — буркнула Этель.

— Только для достижения нужной кондиции им требуется выпить раза в два, а то и в три больше, чем человеку, — просветил меня демон.

Ясно. И пока они спохватились, и лишний хмель выветрился из буйных голов, искать упущенные концы стало несколько поздновато.

— Сильфы закрыли территорию дворца, — напомнил Трей.

— Но если Элисия успела покинуть комплекс до закрытия, то сейчас она может быть где угодно, — заметила Гейл.

— Я могу её разыскать, — предложил Ларио.

— Не стоит, — отказалась сестра. — Я звоню Вигу.

— Зачем? — резко поинтересовался демон.

— Пусть везет маму в Лайвери. Мы возвращаемся, — непререкаемо заявила Гейл и вышла.

Куда возвращаемся? То есть… в наш мир? Уже?!

Этель выскочила следом за подругой, я почему-то растерянно уставилась на Трея. Демон ответил пристальным предостерегающим взглядом и тоже покинул кабинет, а я опустилась в освободившееся кресло, ощущая странную пустоту внутри, словно всё волшебное, что происходило совсем недавно, вдруг потеряло всякое значение.

– –

Лис провела по губам бледно-розовым блеском, закрыла и убрала футлярчик в карман. Старые мешковатые джинсы, футболка, куртка. Волосы закручены в пучок на затылке. Готова.

— Лиса? — Жайя приблизилась бесшумно, встала рядом, глядя на тающие в неверной утренней дымке очертания Рамины вдали.

— Кошечка на связь не выходила?

— Нет.

Что могло её задержать? Лис и то управилась быстрее. Сильф и Ани долго обсуждали детали и даже спорили, однако уже вечером купол над дворцом убрали, а выезды из города открыли. Ночью Гайлор подписал контракт в присутствии призванных сильфом духов, выплатил Ани оставшуюся часть гонорара и отказался от дальнейших планов на Ирвина. Духи природы единственные, с кем считались дети мира Воздуха, и обещания, засвидетельствованные духами, становились для сильфов нерушимыми.

К рассвету Лис вернулась на приземлившийся за городом корабль. Откровенно говоря, хотелось поскорее улететь из Лиры и вообще из этого мира, но от Кошечки до сих пор нет вестей. Странно. Предполагалось, что в случае согласия Гайлора и, соответственно, снятия купола Кошечка и Ден доставят Ирвина во дворец… предварительно обработав. Трудное решение, однако другого выхода девушка не видела. И даже если магия Кошечки притупит чувства Ирвина лишь на время, этого вполне должно хватить, чтобы Лис успела покинуть столицу. А уж если удастся переключить принца, то было бы вообще идеально. Правда, по-хорошему, мало-мальски подходящей кандидатуры всё равно нет… и почему-то сама мысль вызывала раздражение. Узнай сильф о её задумке, непременно предложил бы леди Сабрину, но…

— Может, решила напоследок оттянуться в компании того ведуна? — предположила Жайя.

— Нет, — качнула головой Лис. — Ден занят.

— Не повезло, — вздохнула подруга.

— Кому?

— Кошке, конечно. — Жайя помолчала минуту. Солнце поднималось из-за зубчатых крыш, башен и шпилей, рассеивало легкий туман, делая воздух прозрачным и словно звенящим. — Лиса, это ведь может затянуться.

— Что именно — возвращение Кошечки?

— Поиск постоянного хранителя. Они даже торопиться не будут, да и зачем, если есть ты?

— Гайлор не дурак и прекрасно понимает, что постоянного хранителя из меня не выйдет, — возразила Лис. — И рассматривай он меня в качестве постоянной опоры, то уже давно пристроил бы поближе к Рудьярду. А так… я для него возможный кандидат и только. — Примесь демонической крови всегда будет служить препятствием и, что бы ни говорил сильф, приведенную в Дом метиску ему не простят. — Как и Лин.

Надо связаться с Гейл и Вигом, рассказать о сильфах и планах Эрвайна. Наверняка Лин сильно обрадуется, узнав, что в родовой замок их везли на тайное бракосочетание. О ком король больше беспокоился — о Лин или о её матери, ведь, в конце концов, для появления детей свадьба вовсе необязательна и ничем иным, кроме как глупой сентиментальной попыткой угодить женщине, не желавшей, чтобы ребенок дочери считался незаконнорожденным, эту идею с кратковременной женитьбой и не назовешь.