Заполучить дракона!

Здесь, на огромной доске, магически отображалась вся информация. Объявления то появлялись, то исчезали или перемещались на другую часть доски, уступая место новым. Сегодня в самом центре красовалось объявление о том, что в восемь утра будет проводиться распределение по кафедрам.

Сверившись с массивными часами-шестеренками над доской, я увидела, что у меня еще целых полчаса. Найдя здесь же, на доске, схему маршрута до нужного зала, я двинулась в путь.

На улице было свежо и солнечно. Легкий ветерок гнал по небу пушистые облака. Я всегда любила раннее утро – время, когда мир еще только просыпается и полон больших возможностей. Жаль, что в прошлой жизни из-за графика я не могла в полной мере им наслаждаться, вечно борясь с сонливостью. Сегодня же я шла, полная сил и странного, щекочущего нервы энтузиазма.

Со стороны мое поведение, наверное, выглядело как минимум странным, – будто я сошла с ума, раз так легко приняла факт перемещения в другой мир. Без сожаления променяла старую жизнь на новую, пугающе незнакомую.

Однако я до жути боялась, что все это окажется сном. Что я все так же лежу на больничной койке, одной ногой в могиле, и это всего лишь предсмертный бред моего измученного мозга. Мне отчаянно хотелось жить. Тот, кто не проходил через такое, меня не поймет. Да и надо ли мне это понимание?

Мой прошлый неразумный образ жизни ясно показал, что приоритеты нужно расставлять правильно. И сейчас самое время начать.

У входа в зал уже топтались трое студентов. Они хмуро, без интереса посмотрели на меня. Я оценила их взглядом в ответ.

– Кто последний? – спросила я прямо, без лишних церемоний.

Парни переглянулись, и один, высокий и угрюмый, нехотя поднял руку.

– Хорошо. Буду за тобой, – кивнула я и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Ирис, будь на моем месте, фыркнула бы и начала возмущаться отсутствием воспитания. Впрочем, мне было все равно. Более того – молчаливая отстраненность здешних магов казалась мне выгодной и комфортной. Они явно уважали личные границы. Для интроверта это был рай.

Усевшись на деревянную лавочку у окна, я снова погрузилась в планы на новую жизнь. Среди них было и намерение заглянуть в библиотеку – поискать информацию о перемещениях между мирами. Вдруг такое уже случалось? И как мне быть с новыми родителями, которые для меня чужие? И с подругами? Каков план дальнейших действий?

Что было странно – за мной так никто и не встал в очередь. Неужели всем все равно на такое важное событие? Немного подслушав разговор троицы впереди, я поняла, что многие студенты заселятся только сегодня. Возможно, не все еще добрались.

Увлекшись, я едва не пропустила свою очередь.

Эти мысли крутились в голове, когда я наконец вошла в огромный, пугающий своим масштабом и пустотой зал. Здесь никого не было, кроме одинокого мужчины в темно-синей мантии, с толстой папкой в руках и в роговых очках, съехавших на кончик носа.

– Кто? – отрывисто спросил он, даже не глядя на меня.

– Ирис Стоун.

– Подходите к большому камню, – мужчина мотнул головой вглубь зала, где на возвышении лежал темный, испещренный прожилками минерал. – Кладете на него ладони, стоите, ждете. Как на второй руке появится еще один рисунок, руки убираете, подходите ко мне, показываете. Что непонятно?

– Все понятно, – буркнула я, чувствуя легкое раздражение. Объяснения для идиотов.

Положить руки на камень? Не проблема. Что такого может произойти? Все трое ребят, вышедшие до меня, не скрывали радостных улыбок. Значит, все проходит легко и безболезненно.

Сделав, как велено, я прикоснулась ладонями к шершавой, на удивление теплой поверхности, и стала ждать. Секунды тянулись мучительно медленно. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, и в голове уже зародилась тревожная мысль: а вдруг методика на мне, чужой для этого мира, дала сбой? Вдруг ничего не произойдет и меня выставят за дверь?

Было бы прекрасно, если только они не догадаются, что я попаданка. А то так и на костер недолго попасть.

И в этот момент руку пронзила дикая, жгучая боль, будто в жилы влили раскаленный металл. Я резко вскрикнула и отшатнулась, сжимая запястье.

– Что такое? – сразу всполошился мужчина, поднимая голову от бумаг.

Мрачно посмотрев на него, я медленно двинулась в его сторону и протянула дрожащую руку.

Он несколько секунд смотрел на татуировку, потом уставился на мое лицо, потом снова на запястье. Его глаза за стеклами очков округлились. В груди у меня похолодело, и по телу поползли мурашки – появилось то самое нехорошее предчувствие. Последний раз оно посещало меня вместе с мясом в лаваше.

Вторая татуировка на запястье была не гербом факультета и не символом стихии. Это был маленький, идеально прорисованный черный череп. Неужели это значит…

– Нет, – прошептала я, бессознательно качая головой и глядя в удивленные глаза мага.

– Да, – тяжело вздохнул мужчина, уже без тени сомнения. – Поздравляю, мисс Стоун. Вы зачислены на кафедру некромантии.

В ушах зазвенело. Мир на мгновение поплыл. Что? Снова трупы?! Я так хотела жить – ярко, спокойно, сыто! Я планировала замуж, балы, духи и шелка! Где декан?! Я же хотела отчислиться!

Надо найти этого чешуйчатого мужчину и прекратить этот беспредел. Не хочу учиться, хочу замуж!

Глава 8

Дверь в кабинет декана распахнулась настежь, едва его надменный голос разрешил войти. Я ворвалась внутрь, едва сдерживая ураган ярости и отчаяния, бушующий в груди.

– Вы должны мне помочь! – выдохнула я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

За массивным дубовым столом сидел мужчина с ястребиным взглядом. Он отложил перо и медленно, с преувеличенной учтивостью поднял на меня глаза. В них не было ни удивления, ни интереса – лишь холодное, изучающее любопытство хищника.

– Доброе утро. А что же с вашими манерами? – ехидно спросил он, и мне показалось, что в уголках его губ мелькнула легкая ухмылка.

Утро было отвратительным, катастрофическим, худшим в моей жизни – и прежней, и нынешней.

– Потому что оно не доброе, – сквозь зубы прорычала я. Мне было плевать на этикет и на то, что он подумает. Терять было нечего – разве что свободу. А ее у меня уже и так пытаются отнять.

– В чем же дело? Вы сломали ноготь? – мягко поинтересовался преподаватель.

Сейчас у меня было желание сломать кому-то нос. Этот напыщенный дракон еще не знал, что в этом изящном теле – не милая и застенчивая аристократка Ирис, а землянка Ирина, которая отпахала не один год в секции боевых искусств и отлично помнила, куда бить.

– Меня определили на кафедру некромантии! Прошу меня отчислить! – слова вырвались резко и громко, эхом разнесясь по тихому кабинету.

Повисла тяжелая пауза. Вся ехидная легкость мгновенно испарилась с лица декана. Его выражение стало жестким, собранным. Он молча встал и через мгновение уже был рядом, его пальцы уверенно сомкнулись на моем запястье. Хватка была железной. Я, конечно, могла бы напомнить ему о манерах, но чувствовала, что сейчас не время. Меня надо было спасать.