Заповедник возможностей

– Да, - согласился Бортков, внимательно разглядывая обломки.
– И его сбесившаяся зверушка тоже. Живучая тварь, однако!
– майор показал на кровь, так густо пропитавшую пилотское кресло и глубоко затёкшую в щели, что даже мощные Дзеттовские ливни не смогли её вымыть.

* * *

Бета бежал по лесу, с наслаждением втягивая ноздрями дух живой природы. После мёртвого, сто раз прошедшего систему рециркуляции, воздуха кораблей, атмосфера леса пьянила не хуже спиртного, пробуждая ощущение чистоты и свободы, как в то время, когда они с близнецом сбежали из лаборатории. На губах почти чувствовалась кровь полубрата и разливавшийся по жилам огонь - предвестник изменений, и это наполняло Бету энергией и силой. Он бежал, ни о чём не думая и не пытаясь наладить ментальную связь, а просто вдыхая воздух леса, где бродила их с Альфой память, и, растворившись в своих ощущениях, легко улавливал след близнеца, его тепло и стук родного сердца.

Мимо проносились деревья, кусты, прыскала в стороны попадавшаяся по дороге живность, ноги Беты сами находили дорогу, уверенно перепрыгивая ямы, обходя препятствия и ловушки путаных зарослей травы, тепло брата приближалось и вскоре заполнило Бету до краёв, а стук его сердца заглушил все остальные звуки.

Это действительно был Альфа! Живой, настоящий, во плоти, - он крепко обнял близнеца:

– Ты жив!

– Да, - ответил Бета, чувствуя, как слова возвращают его в мир мыслей.
– Я жив и я нашёл тебя...
– Он отстранился от брата и только сейчас заметил привязанный к его поясу пистолет.

– Нашёлся в обломках челнока, - перехватив взгляд близнеца, пояснил Альфа.
– Пистолет Королевы.

– А она сама?
– спросил Бета, заглядывая брату в глаза.

– Ушла к реке. Мыться.

– Так она жива?

– Да! Конечно! Я наткнулся на неё в лесу, мы спрятались в глазу бури, а потом долго восстанавливались, а ты? Как ты вообще тут оказался?!
– Альфа удивлённо разглядывал брата.

– Как бы я хотел тебе показать!

– Нельзя, сам знаешь. Словами придётся.
– Альфа сел и постучал рядом с собой по траве.

– Да, - кивнул Бета и, опустившись рядом с близнецом, рассказал, что случилось на кораблях после обрыва связи.

– Ты - молодец!
– похвалил Альфа брата.
– Жаль Королева ещё этого не слышала, она будет...

– Подожди, подожди!
– перебил его Бета.
– Вот про Королеву! Она...
– он умолк, подбирая слова, чтобы решиться сказать то, что должен, но близнец, кажется, этого даже не заметил.

– Скучал по ней, да?
– Альфа улыбнулся.
– Боялся, что погибла? Небось думал, что всё - не будет больше роя, а?

– Да. Думал. Об этом. И о том, что Королева - чистокровный дзеттоид.

– А ведь это я её спас! Королеву роя! Я один! Представляешь?!

– Послушай, брат!
– Бета схватил близнеца за плечо и резко тряхнул.
– Мы не дзеттоиды! Мы - ЧДФ! Ты не забыл, как это расшифровывается и из каких эмбрионов мы выросли? Мы - новые люди, в геном которых был внесён дзетт-фактор, только фактор, вдумайся!

– К чему ты клонишь?
– насторожился Альфа, внимательно глядя на брата.

– К тому, что королева нужна рою дзеттоидов, а не нам - нет! Нам нужны Младшие!
– Бета облегчённо втянул воздух - наконец-то он сказал то, что давно собирался.

– Что?
– Альфа нахмурился, не сводя с близнеца глаз, надеясь, что просто недопонял что-то или не так услышал.

– У меня есть план, как объединиться с Младшими.

– С Младшими?!
– Альфа вскочил.
– Ты в своём уме, Бета? Они уничтожили всех наших братьев и чуть не убили меня!

– Это плохо, согласен!
– тоже поднимаясь, горячо заговорил Бета, торопясь достучаться до близнеца, пока он опять не впал в своё дурацкое королевопочитание.

– Неправильно, да! Но кто допустил такое, а? Кто все нити стянул на себя и потом допустил обрыв связи, из-за которого всё так и вышло? Неужели ты снова хочешь такой рой? Эх, Альфа, да ты вспомни! Она же нас всё время подавляла! У неё свои, чистокровные, всегда были на первом месте! Вспомни, как наваливались всё эти её бесчисленные и бестолковые дзеттоиды, не сеть была, а удавка, рабство настоящее!

– Да ты бредишь, брат! Ты просто бредишь, - Альфа покачал головой.
– Это люди, да? Военные? Они что-то... что-то с тобой сделали? Что?
– в его голосе слышался настоящий испуг.

– Да ничего! Ничего они со мной не сделали! И не сделают, если мы поторопимся! Там, на станции, наверняка, уже подрастает следующее, заложенное Младшими поколение! Оно да ещё Младшие - вот наша кровь, наше продолжение! Если мы с ними объединимся, то никто уже нам никогда и ничего не сделает: мы станем не просто сильнее, мы будем непобедимы. Надо только...

– Нет! Нет! Я не хочу!
– развернувшись на месте, Альфа устремился к лесу.
– Не могу больше это слушать...

– Стой! Да подожди ж ты, я объясню...
– Бета ринулся за ним и сорвал с пояса пистолет: - Королева нам не нужна!

Альфа размахнулся и ударил брата в челюсть с такой силой, что тот, пролетев несколько метров, грохнулся спиной на землю, но оружия не выпустил.

– Ты не понимаешь!
– брызгая кровью сквозь зубы, прошипел, поднимаясь, Бета.
– Младшие...

– Предатель!
– зло выплюнул Альфа и скорее ощутил, чем услышал, как где-то в лесном массиве, справа от поляны, раздались быстрые, лёгкие шаги - это возвращалась Королева - и даже отсутствие ментальной связи не мешало видеть её приближение внутренним зрением.

Бета тоже что-то почувствовал.

– Она идёт, да?

– Отдай пистолет, Бета!

– С чего бы?
– ухмылка близнеца сменилась злобным оскалом.

– Уходи, Бета!
– в голосе Альфы прозвучала горечь.
– Просто уходи.

Бета выпрямил спину и, втянув ноздрями воздух, замер, раскачиваясь и поводя головой, как кобра в боевой стойке.

– Уум, - удовлетворённо промычал он и, решительно повернувшись в ту сторону, откуда веяло Королевой, направился к лесу.

– Нет!
– крикнул Альфа и бросился наперерез близнецу.

Раздался выстрел, и Бета застыл, глядя на упавшего к его ногам брата. Из груди Альфы, возле плеча, толчком проступила и потекла кровь. Несколько секунд Бета не двигался, потом, всё с тем же стеклянным взглядом, не моргая и не опуская пистолета, медленно, словно зомби, двинулся к лесу.

– Мама!
– прохрипел Альфа и, рывком поднявшись, кинулся на брата.

Сцепившись, близнецы покатились по траве, оставляя кровавый след.

Снова грохнул выстрел.

* * *

– За мной!
– едва слышно выдохнул Беркутов, бросаясь к лаборатории, из которой только что выскочил Младший, побежав по коридору в противоположную от полковника и Кривочука сторону.

Сунув руку в щель не успевшей до конца задвинуться двери, Беркутов заставил её отползти назад и махнул доктору: "Быстрее!". Из последних сил ринувшись к проходу, Кривочук рыбкой нырнул внутрь и, повалившись на пол, так и остался лежать лицом вниз, едва переводя дух.