Запретам вопреки

Новый день начался с того, что меня разбудил фамильяр, запрыгнув прямо на покрывало. Крупная, мягкая лапа погладила меня по лицу, а под конец даже стукнула по носу. Закрыла нос, не давая дышать. Пришлось скинуть с себя надоедливого кота и открыть глаза, чтобы увидеть над собой хитрую, мохнатую морду.

— Лизка, вставай! Слышишь? Вставай!

— Что? — спросонья спросила и потянулась. — Где ты был?

— Гонял одну курицу, чтоб не спала.

— Какую курицу?

— Чёрную и очень злую.

— Странные у тебя развлечения. Не удивительно, что курица разозлилась, — произнесла я. — Ты же ей спать не давал! А что ты делал на скотном дворе?

— Эта курица живёт во дворце.

Вот тогда я резко села в кровати, заставив фамильяра отпрыгнуть. Он пулей смылся в соседнее кресло, поднял уши и настороженно принялся за мной наблюдать. Я же вдруг поняла, что вредный кот всю ночь издевался над фрейлиной. В таком деле не нужно много ума. Думала, кот отвлечётся, забудет обо всём, но этот паршивец сбежал и, очевидно, мстил Шерин с особым изыском.

— Воу-воу! Элизабет! Ты чего? Юные лим с утра не должны волноваться.

— Ну-ка, иди ко мне... Расскажешь подробно про курицу.

— Не. Я не могу, — буркнул Варфалаам, прыгнул с кресла на подоконник. — К тебе вон служанка идёт, топает на весь коридор.

— Я ж тебя даже из-под земли достану, — пригрозила я.

— Когда это ещё будет, — хмыкнул Варфалаам.

Он ретировался в окно ещё до того, как открылись двери. Жель вошла в комнату с двумя корзинами свежих цветов. В одной были белоснежные розы, в другой — голубые и синие. Второе утро подряд мне дарят цветы, и вряд ли я не угадаю имена дарителей.

— Это снова вам, лим. Просили передать с пожеланиями доброго утра. Сами посмотрите карточки? Или вам прочитать?

Сама. Конечно, я прочитаю сама. Спустившись с кровати, я подошла к столику, аккуратно достала визитки, чтобы не потревожить цветы. На этот раз мужчины поменялись ролями. Лафей приносил извинения и надеялся на скорую встречу, а вот Маркус желал доброго утра и приглашал к одиннадцати часам в один из рабочих кабинетов дворца. Серьёзно поговорить. А ещё настойчиво рекомендовал захватить с собой Варфалаама.

Запахло жареным, а скорее палёной шерстью одного фамильяра. Росчерком пальцев и парой волшебных слов, я создала воздушный циферблат, чтобы выяснить который час. Почти девять. Надо бы поторопиться. Скорый завтрак, причёска, свежее платье заняли определённое время, но я успела. Вышла за дверь и замерла, глядя на двух стражников в полубоевой трансформации возле моих дверей.

Это... конвой? Маркус решил, что я испугаюсь и не приду сама?

— Лим Элизабет, — произнёс один из драконов, чуть поклонился. — Его Высочество приставил нас для вашей защиты. Не беспокойтесь. С нами вы будете в безопасности.

Оу! Даже так. От сердца отлегло. Всё же это пока охрана. Время играло не в мою пользу, поэтому я приветствовала драконов, а потом пошла искать нужный кабинет со своим сопровождением. Лишь бы никто не встретился по дороге! Вопросов потом не оберёшься!

Варфалаама я нашла без труда. Для такого важного дела пришлось использовать одно из заклятий, которое когда-то учила с Беттан, и вскоре ветрено-водный пакостник появился возле меня.

— Так нечестно, — произнёс он, приноравливаясь к моим шагам. — Я только решил выспаться, и тут какой-то странный аркан затянулся на моей нежной шейке. Ослабевал он только тогда, когда я двигался в нужном ему направлении. Я уже испугался! Чуть в штаны не налажал! И что я вижу, когда чуть ли не с жизнью простился? Моя милая, добрая Лизка так надо мной издевается!

Подхалим и наглец в одной ипостаси! Ужас. И это мой фамильяр!

— Во-первых, у тебя нет штанов, — спокойно сказала я. — Во-вторых, нас ждут.

— Кто?

— Его Высочество Маркус. Хочет поговорить. Не знаешь о чём?

— Понятия не имею, — Варфалаам покрутил головой, а если мог бы, то и пожал плечами. — Сейчас узнаем.

Я не успела подойти к нужной двери, как она распахнулась под действием открывающего заклятья. Нас ждали и приглашали войти, чтобы устроить разнос. Это я поняла сразу, едва взглянула на принца. Мрачнее грозовой тучи Маркус стоял возле окна, загораживая собой дневной свет. Одна его фигура выглядела зловещей, не говоря уже о хмуро сведённых бровях, решительно поджатых губах. А что стоил сосредоточенный, пристальный взгляд, раскраивающий меня на мелкие части? Всё правильно. Фамильяр — моё творение, мне и отвечать.

Ах, Варфалаам! Скотина ты водо-воздушная! Я робко улыбнулась и замерла, не решаясь пройти в кабинет. Зато кот продефилировал мимо меня и первым забрался на кресло. Сел, чинно обвернув хвост вокруг передних лап, и приготовился слушать.

— Здравствуйте, Элизабет, — сдержанно произнёс Маркус, не обращая внимания на фамильяра. — Проходите. Нам надо поговорить.

— Я вся внимание. О чём вы хотите поговорить?

— О происшествии, в котором замешан ваш фамильяр. Знаете ли вы, что на этот раз пострадало одно из важнейших лиц государства?

— Первый раз об этом слышу, Ваше Высочество, — я по-настоящему удивилась и обратилась к коту. — Варфалаам?

Я посмотрела на фамильяра, но тот недоуменно скривился, приподнялся на задних лапах, развёл передние в разные стороны. Мол, понятия не имею, хозяйка, о чём там намекают. Мне же пришлось быстро соображать. Речь идёт о курице, которую он ночью гонял по дворцу? Или это что-то новое в нагрузку к птице? С кота станется развлекаться, но лучше дать дракону возможность всё прояснить. Он вызвал, ему и говорить. В ожидании посмотрела на Маркуса, и тот не заставил себя ждать.

— Вчера, на заседании Совета было опозорено знатное лицо государства.

— А можно подробнее, Ваше Высочество, — самодовольно мурлыкнул кот и прищурился. — Как опозорили? Кого опозорили?

— Пострадал наместник Верховного Кайона, уважаемый дракон Фахрад, отец фрейлины Шерин.

— А как он пострадал? — не сдавался кот, делая вид, что не при чём.

У меня же стали ватными ноги. Фамильяр пошёл гораздо дальше, чем просто издевался над Шерин. Он устроил пакость и её отцу, прибывшему во дворец с визитом. Это... Приплыли! Маркус не сводил с меня глаз, я же надеялась, что мои щёки не стали пунцовыми. Хотя о чём я? Кровь пульсировала в висках, лицо горело так, будто его натёрли снегом.

— Во время публичного выступления наместника под его ногами появилась лужа воды, которую все ошибочно приняли за...— Маркус на миг прервался. — Проявление слабости.

— Ах, это! — притворно вздохнул тут же кот. — А точно лужа воды? Ведь наместник уже очень старенький, а когда чего-то пугается, то и прудит в штаны. Вполне себе рабочая версия. Нет?

Маркус недобро прищурился, сжал губы, а затем подошёл к фамильяру. Тот по-прежнему, хранил невозмутимость, проявляя чудеса кошачьей выдержки. Если бы не дрожащий кончик хвоста и, никогда не подумала, что Варфалаша немного волнуется.