Заря джедаев: В бесконечность

— Твой брат заявился в место, где по сию пору выполняют поручения для твоего народа. Оно называется «Глубь». Это под основанием центральной башни, в ее корнях, в самом древнем фундаменте. Достаточно близко к поверхности, чтобы пользоваться инфраструктурой и системами жизнеобеспечения Лесного города; достаточно глубоко, чтобы уцелеть под бомбами дже'дайи во время войны. Достаточно закрытая, чтобы быть… где-то еще.

— Никогда о ней не слы… — начала Ланори.

— Конечно нет. Это же тайна. Но тебя не интересовало, почему Лесной город бомбили не так сильно? Ведь соседние купола сровняли с землей. Население сожгли, расстреляли или погребли под обломками. Но здесь…

Он поднял руку, словно указывая на поврежденный и ныне отремонтированный купол, — память об атаке дже'дайи, повредившей лишь небольшую часть города.

— Так как же мне туда попасть? И чем там занимаются? — спросила девушка, хотя уже сама догадалась. Ее охватило ощущение необходимости немедленно предпринять что-то, но она постаралась взять себя в руки.

— Изготавливают высокотехнологичные вещи, — ответил Максхаген. — Очень высокотехнологичные. Военного уровня. Иногда сверх этого. По-настоящему передовые научные разработки, понять которые я даже пытаться не стану. — Мягко улыбаясь, он провел ладонью по своей лысине. — Я и сам как-то воспользовался их услугами. У меня к «Глуби» свой интерес, причем больше, чем к тем, для кого она создана.

— Дэлиен со своими «звездочетами» сейчас находится там? — спросила Ланори.

— Он прилетел два дня назад, и его корабль до сих пор стоит в космопорте недалеко от города. Но я не знаю, сколько народу прилетело вместе с ним.

— Расскажи, как попасть в «Глубь», — попросила Ланори.

— Ты так отчаянно хочешь поговорить с братом, Ланори? А ты, Тре… ты так прямо и горишь желанием помогать ей?

— Да — на оба вопроса, — ответил Тре за них обоих.

Максхаген покосился, и впервые Ланори заметила в таверне движение, на которое отозвались ее чувства. Двое мужчин человеческой расы, низенькие, но сильные, и оба, похоже, не уделяли ни малейшего внимания своей выпивке. Они сосредоточенно уставились на стол, за которым сидели. Прислушивались. В их ушах мелькнул отблеск металла.

Ланори наклонилась через стол. Максхаген отпрянул, и это доставило ей удовольствие.

— Ты знаешь, кто я и что собой представляю, — заявила она. — Можешь смеяться над моей молодостью, но ты — пожилой человек, который как-то умудрился выжить, несмотря на то, чем занимался долгие годы. Потому что тебе помогла мудрость. И тебе важна безопасность. Выходит, ты знаешь, что не стоит портить отношения с дже'дайи, Максхаген. Мы заплатили за информацию, которую принимаем с благодарностью. Так что теперь мы пойдем.

Улыбка продолжала играть на губах Максхагена, но исчезла из его глаз.

— Ты мне что, угрожаешь?

— Да.

Все трое застыли, и Ланори «прощупала» всю таверну. Двое мужчин, пялящихся в стол. Вуки у барной стойки. Женщина-забрак сразу за дверью, трехствольный бластер спрятан в ее рюкзачке, но она легко до него дотянется. В другом углу громко хохотали трое ногри — к их щиколоткам пристегнуты ножи, к когтям приделаны мешочки с ядом. Все они работают на Максхагена, все они наблюдают за ней.

Если что-то пойдет не так, кровопролития не избежать. Но теперь Ланори не располагает временем, которое нужно как-то убить.

— Приятно вести с тобой дело, — ухмыльнулся Максхаген. Он подтолкнул по столу небольшой модуль памяти, одновременно протянув руку. Ланори подхватила блок и, наперекор всем своим инстинктам, пожала предложенную ей ладонь. — Удачи.

— Я не полагаюсь на удачу.

Она вышла из таверны, не оглядываясь и ощущая, что Тре не отстает. Посетители проводили их взглядами. Проходя мимо караулящей снаружи женщины-забрака, Ланори кивнула ей.

— Он мог бы рассказать нам больше, — заявил Тре, когда они шли через площадь. — Ты ведь не ждешь, что в том модуле будет много информации, верно?

— Он много чего нам не сказал, — откликнулась девушка. — Но мы легко отыщем нужное место. Верь мне.

Следя на ходу, чтобы их не преследовали, она вставила модуль в портативный компьютер на своем запястье и связалась с главным компьютером «Миротворца». Девушка дала ему задание прочитать модуль — осторожно, используя все защитные протоколы на случай, если Максхаген попытался подсунуть вирус, — а также отыскать планы Лесного города.

— Идем. Времени нет.

Она представила себе лица родителей, сообщи она им, что Дэл жив. И она вспомнила их лица, когда сама покидала дом, уже став следопытом — как будто они потеряли и ее тоже.

Ланори не могла сказать матери с отцом ни полсловечка об этом деле, пока все не закончится. И даже тогда она скажет им только, что все закончилось хорошо.

И если ей придется убить Дэла, эту тайну она унесет с собой в могилу.

* * *

Бортовой компьютер отыскал самые новые из доступных ему планов центрального ядра Лесного города и переслал их на портативное устройство Ланори. Когда под куполом раздалась сирена, возвещавшая о наступлении полуночи, Ланори и Тре вошли в заброшенный склад в Четвертом округе. Отсюда было рукой подать до центральной колонны, и, взглянув вверх, следопыт увидела бесчисленные огни в окнах ее обитателей. Множество живущих наверху получало доход с того, что находилось внизу, но это было в порядке вещей. Правящие классы всегда ставили себя выше.

Из планов Ланори выяснила, что подземелья Лесного города — отнюдь не тихое местечко. Костяк более нового города возводился из старых, разрушенных зданий прошлых лет. Существовали и искусственные сооружения глубоко под землей, и их назначение не всегда было очевидным. Там же располагались транспортные пути, огромные туннели прорезали подземную часть города, по ним крупнейшие его изделия транспортировались в космопорт для отправки на экспорт. Если взять все системы жизнеобеспечения, водохранилища, мусороперерабатывающие заводы, энергетические узлы и складские помещения, город под землей оказывался почти таким же обширным, как и над землей.

Но место, которое она искала, — «Глубь» — на самом деле находилось не так уж и далеко от основной части Лесного города. Ее отличительная особенность заключалась в том, что «Глубь» была сооружена в глубоком фундаменте центральной башни.

Потребовалось некоторое время, чтобы по первому подземному уровню дойти до башни. Ланори старалась передвигаться незаметно; ее беспокоило уже то, что Максхагену известно, куда они направляются; кроме того, дже'дайи ничуть не сомневалась, что он утаил от них какую-то информацию. Но она устала от его игр. Этот бандит — отъявленный лжец, спору нет, но пришлось предположить, что о Дэле и «Глуби» он поведал им правду.

Это, безусловно, соответствовало ее информации о намерениях брата. И она надеялась, что как раз о них Максхаген ничего не знал.

Они спускались из складского помещения по старой, редко используемой винтовой лестнице; подошвы громыхали по металлическим ступенькам, а световые стержни заставляли тени танцевать. Ланори вспомнила свое обучение в Цигун Кеше и начала мечтать о покое Пустыни Безмолвия, тем временем распространяя свои чувства наружу, вокруг себя. Она старалась ощутить запах опасности, услышать затаенное дыхание, заметить глубокие тени обостренным при помощи Силы зрением, и если бы ее сознание коснулось сознания того, кто замышлял насилие, она знала бы.