Защитник Драконьего гнезда. Том второй

А вот такого скорого выступления я не ожидала. Да что там, вообще никакого не ожидала. Думала, меня пригласили исключительно из-за статуса, но не как хоть какое-то подобие эксперта.

Где я и где тактическая военная хитрость?

Но раз спрашивают - отмалчиваться нельзя.

Поднимаюсь и выхожу в центр шатра. Странно, когда стояла тут впервые - и то чувствовала меньшее волнение. Возможно, из-за накопившейся усталости. А сейчас меня чуть не трясет.

Слишком много глаз на меня смотрят, слишком много внимания.

Позволяю себе прикрыть глаза и медленно выдохнуть.

«Спокойно‚ дело-то житейское, обсуждать планы сражений - что может быть легче? Ладно, сами напросились, сейчас вам самый экспертный эксперт напредлогает...»

— Все вы видели сегодня работу пороха, - Обвожу взглядом вождей.
– К сожалению, времени на производство его в серьезных количествах у нас нет. И все же я постараюсь сделать все возможное.

— Нехватки в помощи не будет, - говорит вождь ллисканцев.

Киваю ему.

— Далее, мои знания по врачеванию. Я обещала помочь вашим воинам – и сделаю это, исходя из тех средств, что будут мне доступны. К сожалению, нехватка времени есть и тут.

Сейчас думаю, что, возможно, надо было прихватить с собой и пенициллин. С другой стороны, ну, сколько бы я его взяла? На пару человек?

— У меня есть предложение, как эффективнее встретить врага.

Говорю и сама удивляюсь собственной смелости. Не хотела же встревать.

Вижу, как по лицам некоторых вождей и почти всех шаманов проходит волна недовольства. Понятное дело, женщина, да еще и чужачка, пытается сунуть нос туда, куда совсем не просят.

— Говори, королева Артании, - спокойно предлагает вождь ллисканцев.

Вряд ли я скажу им что-то новое, но чтобы два раза не вставать, выдам все, что есть в голове.

— Никаких прямых столкновений, - начинаю я, домысливая роящиеся в голове мысли по ходу дела. И это не мои мысли, их ноги растут из противостояния римских когорт и варваров моего мира.
– Мы позволим врагу втянуться в болота.

Осматриваюсь в поисках подходящего инструмента для рисования - и выбираю вывалившуюся из костра палку.

— Это враг, - рисую на полу длинную извилистую линию.
– Ни в коем случае нельзя его недооценивать. В особенности их магов. Врага будет много. Но здесь, среди болот, враг будет скован и не сможет маневрировать. Здесь его численность станет для него проблемой. Если рассечь его порядки, - пересекаю в нескольких местах извилистую линию, - можно значительно ограничить число бойцов, с которыми придется вступить в схватку. Волчьи ямы, поваленные деревья, стены из огня... Варианты рассечения есть. Надеюсь, у вас в достатке стрел, чтобы обрушивать их из-под защиты зелени и тут же отойти. Они не станут преследовать. А если станут... они не знают местность - и легко попадут в такие места, откуда не выбраться. С вашей помощью, разумеется.

Я знаю, что озвученная мною тактика в принципе рабочая. Но она работала в другом мире и при иных обстоятельствах. Удастся ли повторить ее здесь - вопрос. Прислушаются ли ко мне - еще больший вопрос.

Гордость – дело такое, зачастую идущее вразрез со здравым смыслом и логикой. В особенности, если гордецов несколько.

— Отсеки змее голову и хвост - и она не сдвинется с места, даже если не издохнет, - слышу от Г’рах Тара.

Все взгляды с меня смещаются на него.

Тишина.

Глава пятьдесят шестая: Изабелла

Глава пятьдесят шестая: Изабелла

Все начинается рано утром. Даже ночью.

Я даже не ложилась. Несмотря на скопившуюся за последние дни усталость и морально и физически выматывающий климат болот, у меня такое ощущение, что разом выбила несколько сильных энергетиков. Меня буквально трясет от предвкушения того, что случится в ближайшие часы. Вернее, что в ближайшие часы начнется. А уж сколько продлится – ведает только Всевышний.

Мне очень сильно не хватает рядом Анвиля. Мне его очень сильно не хватает все это время, но сейчас – особенно. Просто чтобы подержать его за руку, почувствовать уверенную тяжесть его ладони на своих плечах, провести пальцами по шершавой коже, впитать в себя его тепло. Вот так, просто постоять рядом, хотя бы немного. Пусть даже без слов.

И, разумеется, я очень волнуюсь, что у них там происходит. Все ли хорошо с дочкой, все ли хорошо идет с ее обучением драконьим премудростям? Это же так ужасно стоять в стороне и быть всего лишь наблюдателем. Но уж лучше быть этим самым наблюдателем, чем оказаться в полном неведении.

Телефон, нам надо скорее изобрести телефон. И желательно с возможностью видеосвязи.

А что, каких-то пол тысячи лет – и все обязательно будет. Тоже мне срок.

Хотя, быть может, так долго ждать и не придется. С оговорками, с местными особенностями и ограничениями, но все же… скоро увидим.

Мы знаем, что мятежные войска уже вступили в пределы болотного края. Темнота для них – небольшая помеха, так как мятежники и не думают скрываться, а идут полностью в открытую, буквально на каждом шагу подсвечивая себе дорогу светом масляных фонарей.

Мне нужно целое ведро настойки мяты, чтобы успокоиться. Иногда ловлю себя на том, что начинают дрожать руки. И это очень плохо, потому что перед лицом местных вождей должна выглядеть уверенной и сильной. По крайней мере, сама так думаю. Вряд ли им будет приятно лицезреть паникующую королеву. Мало ли еще передумают помогать всяким там истеричкам с глазами на мокром месте.

— Королева Артании, - в мой шатер входит вождь ллисканцев.

Судя по его виду, вообще не происходит ничего из ряда вон выходящего. Все те же нахмуренные брови, все то же обветренное худощавое лицо, плотно заросшее бородой. Только очень сосредоточенный пристальный взгляд.

— Сегодня прольется кровь ллисканцев, - продолжает он. – Я не прошу у тебя гарантий. Мы много раз слышали о гарантиях от людей из-за каменной стены. Все они оказывались ложью. Возможно, мой народ проклянет меня за решение помочь тебе. Возможно, это случится совсем скоро.

Продолжаю внимательно его слушать, потому что вряд ли он пришел просто так, от нечего делать, чтобы воззвать к моей совести.

— Я сказал, что не доверяю тебе. Я не хочу и не буду угрожать тебе возмездием в случае твоего предательства. Мы оба знаем, что ллисканцам будет некем мстить. Болота принесут смерть любому, кто нашел в себе смелость и глупость сунуться в них с дурной целью. Но смерть – есть смерть. И она собирает жатву по обе стороны столкновения.