Заставь богов смеяться

Она уронила лицо в ладони. В голове было пусто, зато в душе царил такой хаос, что хотелось крикнуть, чтобы снять напряжение, — роскошь, конечно, ей недоступная.

Эмили молча отхлебнула вина, ладонью вытерла губы. Подумала, сделала еще пару глотков, гораздо более жадных, чем первый, а затем с досадой поставила кувшин на пол и перебралась на деревянную скамью. Под голову она положила холщовый мешок — так себе подушка, но за неимением лучшего сойдет. Обожжённая нога болела все сильнее, но Эмили уже привыкла и почти не обращала внимания. Успокаивало, что на Базе ее тело приведут в порядок, даже шрама не оставят.

Она думала, что еще долго пролежит без сна, но отключилась почти мгновенно.

Последней осознанной мыслью было: «Хорошо, что Смит ушел. При нем я бы не смогла уснуть».

***

— Бриг, вставай. Пора.

Эмили резко открыла глаза. Перед ней нависало лицо Смита, а сам он легонько встряхивал ее за плечо.

— Не нужно. — Она поморщилась и скинула его ладонь. — Я всегда быстро просыпаюсь.

Проверяющий выпрямился и оценивающе посмотрел на нее. Видимо, понял, что она говорит правду и хмыкнул:

— Неплохо.

Эмили равнодушно передернула плечами и бросила быстрый взгляд в сторону стола, где в чашах все так же прыгали крохотные язычки пламени. Если бы каюта освещалась с помощью свеч, она определила бы время сама, а так пришлось спросить.

— Сколько я спала?

— Почти восемь часов.

Эмили замерла:

— Шутишь?

— У меня более тонкое чувство юмора. Так банально я не шучу.

Эмили села рывком. С плеч соскользнула какая-то ткань, которая при ближайшем рассмотрении оказалась плащом Смита.

«Значит, укрыл меня своим плащом. Джентльмен…» — с легким раздражением подумала она.

Эмили быстро стянула с себя импровизированное одеяло и поднялась со скамьи. Привычно подхватив свой холщовый мешок, она сунула в руки Смита плащ и решила не благодарить — она не просила о такой любезности.

— Почему не разбудил раньше?

— Зачем? Что бы ты делала? Всматривалась вдаль и считала минуты?

Эмили промолчала. Почему-то было неловко. Будто выключившись, она проявила слабость.

«А на самом деле причина в банальной усталости».

— Это все корабль. — Голос звучал виновато, и она поморщилась. — Меня укачивает на воде.

— Я запомню, — подмигнул Смит, а затем уже серьезно добавил: — Бриг, честно говоря, у нас появилась одна маленькая проблемка…

***

— Ты же сказал, что проблемка маленькая?!

— Я предупреждал, что у меня тонкое чувство юмора.

Эмили с опаской всматривалась в волнующееся море. Стихия еще не разбушевалась окончательно, но виднеющиеся вдалеке гребни волн внушали тревогу. Из виду исчезли вездесущие чайки, вечернее небо сгустилось и помрачнело, ветер продолжал усиливаться.

— Ясон, — Эмили обернулась к нервно прислушивающемуся к их разговору парнишке, — как далеко мы от Афин?

— Совсем рядом. Если с этого берега идти пешком, — он ткнул пальцем в нужном направлении, — то часа три.

— Вы можете подойти к берегу ближе? — оборвал его Смит.

Ясон бросил виноватый взгляд на Эмили.

— Капитан отказывается. Говорит, что опасно. Мы попытаемся обойти шторм стороной…

— Но тем самым уйдете от Афин… — проговорил Смит и задумчиво посмотрел на море. — У вас есть лодка? Спустите ее на воду, я доплыву и так.

Ясон кивнул и с облегчением ушел раздавать команды.

— Сдурел? — Она спрашивала ради проформы. Даже голос не дрогнул — в этот раз правда была на ее стороне.

— Они не могут подойти ближе из-за непогоды — велика вероятность сесть на рифы. Но до берега недалеко, вполне реально преодолеть это расстояние, гребя на лодке.

Смит перевел взгляд с моря на нее, и Эмили поняла, что спорить бесполезно — он уже принял решение.

«Глупый упрямец!»

— Мы можем переждать шторм, а позже вернуться.

— Не пойдет. — Смит покачал головой. — Время слишком дорого. Сейчас важен каждый час.

Эмили закусила губу. Она не знала, почему тот так торопится на Базу, но в свете всего услышанного верила, что спешка оправданна.

— Хорошо, — вздохнула она. — Давай сделаем это.

— Кто сказал, что ты отправишься со мной? — Брови Смита взлетели вверх в немом изумлении.

Эмили передернула плечами:

— Почему нет?

— Это опасно. Я не хочу брать ответственность за твою жизнь.

— И что ты предлагаешь?

— Ты останешься здесь. Побудешь денек с этими ребятами, а затем включишь коммуникатор. К тому времени я уже доберусь до Базы и смогу гарантировать тебе безопасность.

Эмили, нахмурившись, потерла запястье, которое оплетал тонкий кожаный ремешок, поднятый с пола каюты. Смит говорил дело, она понимала это. В конце концов, разборки в Конторе — не ее проблема. Пускай Смит рискует жизнью и старается успеть к какому-то обозначенному сроку. Ей что с того?

Над головой загромыхало. Стремительно чернеющее небо прорезала первая вспышка молнии.

На колебания не осталось времени.

— За свою жизнь я буду отвечать сама. Мы доберемся до Базы вместе.

— Бриг, ты…

— Возражения не принимаются. — Она широкими шагами направилась к носу корабля, где уверенно раздавал команды Ясон.

— Сумасшедшая, — изумленно прохрипел в спину Смит, и Эмили, не оборачиваясь, улыбнулась.

***

— Афина, ты же не ссорилась с Посейдоном? — между делом спросил Ясон, помогая усаживаться в лодку.

— Нет.

— А с Зевсом? — Он с опаской покосился на небо.

— С ним у нас очень теплые отношения, — заверила Эмили. Несмотря на всю серьезность ситуации, хотелось захихикать.

— Не передумала? — Смит запрыгнул в лодку и уселся напротив нее.

Эмили молча мотнула головой.

— Здесь немного припасов, — Ясон положил на колени небольшой мешок, наподобие того, что трепал за плечами усиливающийся ветер. — До Афин хватит.

Она с интересом запустила руку внутрь — сыр, яблоки, лепешки и маслины. Бережно завязав мешок снова, подняла глаза и серьезно сказала: