Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Я не знаю ничего из того, что происходит в замке. Меня в тайны не посвящают. Я и не прошу, и лишнего знать не желаю, королева. Приказывайте, и я с радостью исполню вашу волю.

– Хватит. – Лундес качнула головой, а затем вдруг усмехнулась. – Довольно. Я все равно не верю тебе. Ты никогда не считала себя простой прислугой. В тебе течет благородная кровь, а ты мне тут ванну готовишь. Для этого есть другие слуги. И еще ты стоишь как статуя и твердишь, «да, королева», «я сделаю, королева». Вот что, дай мне халат, закончи дело, а дальше я как-нибудь без тебя разберусь. Найду помощницу более смышленую. И поживее.

Вот тут Мирра действительно перепугалась. И стала смотреть на Лундес таким напряженным взглядом, что та даже вздрогнула.

– Не по душе тебе это? Тогда говори, что тебя настораживает во дворце? Что странного видела, что слышала, кто что говорил, кто какие приказы отдавал в мое отсутствие? И быстрее. Ну же! – Лундес поднялась из воды, Мирра обернула ее в мягкую ткань. – У тебя минута. Будешь молчать дальше – и я тебя отошлю из дворца. К себе больше не подпущу. Сама понимаешь, в военные времена в деревне тебе не понравится.

– Во дворце, правда, говорят всегда тайно. Мне ничего не известно, клянусь! Я ничего не знаю, Лундес!

– Отлично. Уже лучше, уже «Лундес». Так привычней. Не все, конечно, имеют право меня так называть, но ты называй так. Что ж, кажется, мы немного продвинулись вперед. Продолжай…

– Я клянусь, больше ничего.

– Ты что слепая? Не ходишь по коридорам? Не смотришь по сторонам? Дворец пустует, почти никого нет. И войска нет. И война еще не началась. И не смей говорить, что ты лишь служанка. Ты моя придворная дама, и знать должна. Говори, что происходит? Я тебе доверяю, и ты мне доверяй.

– Из дворца уводили эльфов. Я не знаю куда… – Мирра напряженно сжала губы, а когда Лундес села на стул, принялась расчесывать ей волосы.

– Ну же, не бойся. Королева просит тебя, или хочешь сказать, тут есть тот, кого боятся и кто выше королевы?

– Дорогая Лундес! Я же не знаю, кто тот колдун, что вы…

– Колдун – мой будущий муж. Его следует слушаться, но это вовсе не значит, что он может делать что-то втайне от меня. Расскажи мне все, что ты узнала.

– Ну, хорошо, госпожа. Я вам верю. Но только вам. – С особой решимостью она посмотрела Лундес в глаза и даже опустилась на колени перед ней. – Я слышала разговор вашего избранника…

– Император Фавластас. Его называют так, – поправила королева.

– Император?

– Император, Мирра. Что за разговор? Не останавливайся.

– Возле дворца. Император Фавластас говорил, что его шпион доложил, будто Анатара защищена ангелом.

– Ангелом? – Лундес напряженно выдохнула. – Проклятье!

– Да. И что нападать на столицу графства ни в коем случае нельзя. Что нет смысла и сил идти против ангела. Так что нападать следует сразу на врата, а простые наши воины не осилят стражей. И что он хочет применить на них какое-то колдовство.

Лундес нахмурилась. Колдовство, значит.

– На наших, на астанцах? Что за колдовство?

– Я удалилась, потому что меня могли услышать. Но, госпожа, подозреваю, что воинов увели куда-то, чтобы колдовать над ними. Мне страшно подумать, что с ними могут сделать. Я больше ничего не знаю, клянусь. Прошу, будьте осторожны.

– Спасибо, Мирра. Сама будь осторожна. Я рада, что ты перестала трястись передо мной, мне было это неприятно. Не переживай. Теперь, когда я в замке и оставляю тебя при себе, колдун тебе указывать не может. Если захочет, передай ему, что я так приказала.

– Это опасно.

– За меня не беспокойся. Он мой будущий муж, меня не посмеет тронуть.

Он? Муж? Да что она знала о нем, готова была закричать Мирра. Ей хотелось уберечь Лундес, только вот она не могла и понимала это.

– Сделаю, как вы прикажете, – сказала служанка.

– Это замечательно, а теперь, будь добра, высуши мои волосы и расчеши. Мне надо делами заниматься.

Лундес сидела, скрестив руки на груди, и думала, как поступить дальше. Ей хотелось ворваться в тронный зал во всей красе и потребовать у Фавластаса объяснений по поводу войска. Какое право он имел что-то делать с ее подданными, особенно магически и без ее разрешения?! Но даже будучи подчиненной, она понимала, что Фавластас сильнее и что подобных претензий он не потерпит. Первым делом она решила разузнать обстановку, а уже потом, точно зная, что да как, спросить у будущего мужа, по какому праву он решал за нее. Из-за подчинения Лундес верила, что руководствовался он только самыми лучшими своими мыслями и соображениями. И это несмотря на то, что разум ее был силен и иногда в нем зарождались сомнения.

Она велела Мирре все подготовить к завтраку, однако к столу не спешила. Первым делом она направилась в погреб, хотела разобраться с ящиками. Постукивая посохом по ступеням, Лундес ловко сбежала вниз и замерла, увидев трех эльфов.

– Королева! – Как по команде, они одновременно рухнули на пол. Отработанное поклонение. Видно, Фавластас приучил. Рифус такого не требовал.

– Отлично. Поднимитесь. И вскройте ящики.

Они переглянулись.

– Шевелитесь, воины. Или у вас другой приказ?

– Нам приказано доставить часть ящиков в северную вирскую деревню.

– Что в ящиках? И только посмейте сказать, что вы не знаете.

Они переглянулись, словно проглотили языки.

– Вы что, серьезно не знаете? – она покачала головой. – Ладно, мы сейчас все исправим. Ломайте ящики.

– Мы не можем. Нам приказано не вскрывать. Говорят, если их вскрыть, то незащищенные и неподготовленные умрут.

– Ах, значит так?! Тогда в сторону. Тоже мне воины.

– Мы не воины, королева. Воинов увели в ту же деревню.

Лундес хитро глянула на них:

– За эту информацию спасибо, мальчики. А теперь прочь к лестнице!

Они подчинились. Лундес сжала посох, подошла к ящику и очень аккуратно ударила по крышке. К счастью, магии не понадобилось. Уже через пару мгновений содержимое было налицо.

– Будьте осторожны, королева, – предупредили эльфы.

– Не переживайте, – с этими словами она вытащила из ящика маго-пистолет.

Небольшое оружие показалось Лундес издевательством. Она ожидала, что НЕЧТО внутри большой емкости будет таким же большим.

– И еще, и еще… – В каждом ящике было оружие. Какое-то время Лундес рассматривала его, пытаясь понять, как оно действовало. Потом заявила: – А теперь уберите сломанный ящик куда-нибудь, где никто его не увидит. Эти два я возьму себе. Проверю, испробую.

– Будьте осторожны, королева.

– Буду. А вы исполняйте.

Подчиненные раздражали Лундес, ведь она понимала, что будь их воля, они разговаривали бы с ней иначе. Не о таком правлении она мечтала. Одно хорошо: они хотя бы соображали неплохо. Ее это радовало. Знала бы она, что и сама в тот миг была такой же марионеткой, как и они.