Завидная невеста

Итак, мой план таков: подняться в горы, пару-тройку дней там выждать и спуститься в Дираке, благо карта у меня есть и заблудиться я не должна. Хорошо бы прикупить еще охотничий нож, котелок, запасную рубашку и бурдюк для воды. Пройдя пару деревень запасла все нужное, обменяла половину риса на вяленое мясо и хлеб и остановилась на ночевку в лесу, с трудом спустив упрямую животинку в небольшой пологий овражек. Умылась, смыв давно чесавшуюся и шелушащуюся маскировку. Лицо пока еще красно-пятнистое, но через пару дней пройдет.

Утром с чуть меньшим трудом удалось вытащить ушастого упрямца назад. И через пару часов дорога поднялась в горы. Сверив по карте название последней деревеньки, я поняла, что до Дирака, в принципе, могу добраться даже сегодня. Прикинула, решила пройти перевал, а там уже посмотреть. Мне не хотелось идти по большой дороге, - все же слишком заметно, не спрятаться. Но маленьких тропинок рядом не было, как и других путников - я встретила только пару крестьян, с которыми обменивалась кивками и шла дальше. Решила свернуть на первую же меньшую тропку, но до перевала так ни одной и не появилось. И вот он - перевал. Не такой высокий, как тот, что вел к крепости короля, но и с него открывался замечательный вид на Дирак и море вдали. Время было послеполуденное, можно было подумать об обеде. Я и подумала. Перешла перевал и увидела наконец-то натоптанную тропинку, ведущую куда-то вбок, поднялась по ней чуть повыше от дороги и обнаружила место со старым кострищем, защищенное с трех сторон камнями. Одна из скал нависала, образуя навес. Место явно часто использовалось под стоянку, и разместиться на нем могло человек десять-пятнадцать. Мне почему-то не захотелось там останавливаться в одиночку, и я прошла чуть дальше. Тропка вскарабкалась вверх, попетляла среди валунов в два моих роста и вышла на пригорок над перевалом, с которого отлично просматривалось и море вдалеке и дорога внизу. Разгрузив ушастика и пустив его пастись, я сделала себе бутерброд и села на краю полюбоваться окрестностями. Привалившись спиной к теплой скале я наблюдала за парящими в небе двумя орлами. Они описывали огромные круги, распластав крылья на восходящих потоках воздуха. Как бы мне хотелось быть такой же свободной...

В принципе, мою авантюру можно считать законченной. Я познакомилась со всеми женихами. И, вот вопрос, - что я теперь обо всем этом думаю? Ведь первое, что спросит отец - что же я решила. Получается, пора думать, - все, что я могла узнать, я узнала, и оттягивать принятие решения не имеет смысла. От себя не убежишь, как говорит отец - себя даже не переспоришь. Вот и стоит подумать, раз появилась передышка.

Ну что ж. Номер первый. Нирран сам по себе мне понравился, симпатичный приятный парень. Не понравились его отношения с братом - соперничество вместо помощи, - этого я не понимаю. И отношение к нему его отца мне непонятно, - я не верю, что Ниссар, как и Истан, полагает, что носителей королевской крови много. Вряд ли... глупым я его никогда не считала и не считаю, но откуда тогда нежелание обучать младшего сына? И почему складывается ощущение, что Нир лишний в родной семье и в стране вообще?

Но самое тяжелое впечатление, конечно, произвела на меня Далика. С ней мне не ужиться, "не понравилась" - будет слишком слабо сказано. Выбрать Нира - значит вести настоящую войну со свекровью. Она будет лезть во все, особенно в воспитание детей. Пожалуй, именно это мне больше всего и не нравится.

Заняться мне там тоже будет нечем, раз уж Ниру-то ничего не доверяют. Если бы Нирран поддерживал брата, беря на себя как Ари при Ланте какую-то часть работы, тогда и мне было бы легче найти себе место... Но, мне кажется и после коронации Ниддар не доверит брату ничего важного - побоится отдать часть влияния. И все это - работа Далики, ее ядовитого языка. Слушать меня там тоже никто не будет, как и уважать...

Политические перспективы для Арианы не такие уж блестящие - отношения укрепить, - и все, даже в улучшении таможенного режима я не уверена. Нейтрализовать Далику с помощью "поведения Эби" - лучшее, что я смогла бы сделать для обеих стран, но это вряд ли возможно, пока она правит. Экономических плюсов практически нет, что-то по мелочи набралось, но это можно провести и через отца. Так что, Нир явно не фаворит моего списка.

Личные отношения - два минуса (Далика, Ниссар и остальной двор) один плюс, маленький (сам Нир, и то под вопросом...). Политические - один плюс, слабенький. Экономические - один плюс, тоже слабенький.

Итак, - я нарисовала светлым камушком на камне, на который опиралась рукой:

"Н" - три маленьких плюса, и два жирных минуса.

Номер два. Салт, красавец и, в общем-то, умница. Сделали бы они сразу наследными принцесс, как у нас, и проблем бы не было. Но Деметр тогда уперся. И теперь оба не вылезают из спален фавориток вместо управления страной.

Личное впечатление - один плюс Салту за ум, отношение, образованность. Все остальное составляет почти такой же по величине минус, похоже, Деметр сломал его на идее наследника.

Политические перспективы те же, что и в Ивалии, - один слабенький плюс.

Экономические - намного больше. У них - лучшие курорты, на которые ездит вся наша аристократия, можно сделать еще лечебницы в горах. Так что тут - твердый плюс за туризм. И мой личный плюс за любовь к Рио и морю.

Букве "С" приписала три больших плюса, один маленький, и один минус.

Номер три. Артиан. Симпатичный парень, хоть и скрытный. Чем же он все-таки занимается? Хоть с ним я общалась мало, но, скорее всего, его я буду уважать - все-таки он единственный, от расспросов которого я сбегала сама. Кроме того, месяца три назад, почти перед самым нашим отъездом из Академии, Ари с Ив заверяли в деканате сданные "принцем и принцессой" экзамены, и брат увидел его имя в списке на сдачу с перечнем из нескольких предметов, как самостоятельно занимающегося. Какие предметы - Ари не успел разглядеть, но, получается, что парень после Салта, тоже учившегося в Академии, еще и самый образованный. Поэтому лично - два плюса за ум, образованность и интересное общение, и один слабый минус - за скрытность.

Политически - хороший плюс, хотя брак мало что в отношениях изменит, но доверие при подписании экономических соглашений будет выше.

Экономически - два плюса за металл - общую добычу и переработку, один плюс поменьше - за возможности экономического развития, если мне их доверят. Но заняться будет чем, это факт!

"Арт" получил шесть плюсов, из них только один средненький, и один слабый минус.

Номер четыре. Истан.

Личный огромный минус, заработанный за пятнадцать минут общения. Два минуса за отношение к женам, детям, любовницам и бастардам, - нарожал себе "расходного" материала со слабой кровью, - я возмущена до глубины души!

Политически выйти за него замуж обозначает проигрыш в два минуса - первый - сдаться и пойти у него на поводу самой, и второй - дать Истану рычаг давления на моего отца, который меня любит.

Экономически - ноль. Мне не дадут сделать ничего.

Итак, "И" - пять жирных минусов.

Номер пять. Астор. Милый мальчик. Я к нему как-то даже привязалась...ага, и сбежала при первой же возможности, хотя могла бы и замуж попроситься, - ехидно прокомментировала я сама себе.

Личных плюса два - его я узнала лучше всех и точно смогу с ним ужиться, и второй, послабее - он не дурак, хотя до интересного собеседника ему еще расти и расти. Минус небольшой, но неизбежный, - властные родители.

Политически - твердый плюс по укреплению отношений, в том числе за мою помощь при попытках его убрать, - если его выбрать, то нет смысла скрывать свое участие. Второй общий плюс - помешать планам Истана. Если у Астора будут дети от жены с сильной кровью - внуку Истана там править не придется, что нам всем выгодно.

Экономически - хороший плюс, просчитанный еще отцом - пошлины и поставки, и второй маленький - возможны совместные проекты. Но, к сожалению, поисследовать мне особо ничего не удалось, так что они остались только идеями...

Что ж, "Аст": шесть плюсов, из них два маленьких и один минус.

Ну вот, и что мы видим?

Истан выпадает однозначно, я сделаю все, чтобы ему не удались ни планы с женитьбой на мне, ни любые другие, что бы он там не задумал. Вычеркиваем.

Нирран - три плюса, причем слабые, и два жирных минуса. Вычеркиваем.

Салт - четыре плюса, из них один слабый, и один минус. Вычеркиваем.

Остается два кандидата на "А". Я задумалась.

Артиан набирает шесть плюсов, из них пять - жирные и интересные и мне и отцу, и один слабый минус.