Завоеванная инопланетным воином

— Я должен был замаскироваться. Я не должен был рисковать.

— Нет, Рен. Это из-за меня. Я должна была догадаться, что люди могут узнать меня после той сцены в Вейле, — она отпустила его и провела рукой по лицу. — Боже, моя жизнь официально окончена. Они узнали меня в тот момент, когда я вошла в туалет.

— Мы еще не мертвы, Зои, — Рен присел, чтобы собрать упавшие вещи, и направился к машине широкими, легкими шагами. Ей пришлось бежать трусцой, чтобы не отставать от него.

Они забрались во внедорожник и положили добычу Рена в пакет на центральной консоли. Рен положил руку на приборную панель и завел двигатель. Зои почувствовала себя ребенком: ее ноги едва доставали до педалей, и ей приходилось полностью вытягивать руки, чтобы коснуться руля. После поспешной регулировки сиденья, рулевого колеса и зеркал она включила задний ход, посмотрев вниз на приборную панель, прежде чем сдать назад.

— У нас три четверти бака? — спросила она.

— Я остановился заправиться, пока ты спала.

Она нахмурилась, направляя машину к автостраде.

— Это был один из тех беспорядков?

— Нет. Это было довольно тихо.

Следующий указатель сообщил, что они приближаются к Канзас-Сити. Зои каждые несколько секунд поглядывала в зеркало заднего вида, ожидая увидеть позади мигающие огни или вертолет, зависший прямо над дорогой с ярким прожектором. Ее сердце колотилось всю дорогу. Несмотря на восьмичасовой сон, она, скорее всего, будет на пути к истощению еще до восхода солнца.

Они еще не были мертвы, но после происходящего у нее определенно не было будущего.

Зои остановилась в Канзас-Сити. Хотя было все еще темно, первые намеки на рассвет коснулись неба на востоке мягким сиянием. Рен улизнул, используя затянувшиеся тени, чтобы раздобыть другое транспортное средство, оставив Зои ждать в одиночестве. Она постоянно оглядывалась по сторонам, напуганная до полусмерти. Если копы найдут ее, пока Рена нет…

При первой же возможности ей нужно что-то сделать, чтобы ее было не так легко узнать.

— Большинству людей удается насладиться своими пятнадцатью минутами славы, — пробормотала она, протягивая руки к обогревателю.

Она чуть не описалась, когда рядом с ней остановился большой белый внедорожник, ожидая увидеть надпись «ПОЛИЦИЯ», напечатанную на боку большими жирными буквами. Когда Рен обошел капот и помахал ей рукой, она откинулась на спинку сиденья и испустила самый большой вздох облегчения в своей жизни.

Рен заглушил двигатель черного внедорожника и схватил пакет с напитками и закусками, пока Зои забиралась на водительское сиденье нового угнанного автомобиля. Он присоединился к ней несколько мгновений спустя, отодвинув пассажирское сиденье назад, в то время как она подвинула водительское вперед.

— Пока я искал подходящее транспортное средство, я увидел, как кто-то воспользовался машиной, — сказал Рен после того, как они вернулись на дорогу. Она взглянула на него, когда он полез во внутренний карман своего пальто и достал пачку наличных. — Очевидно, она дает деньги.

Глаза Зои расширились.

— Ты что, только что ограбил банкомат?

— Разве эти деньги нельзя взять бесплатно?

— Нет, совершенно нет. Они принадлежат другим людям и банку… Разве я не объясняла, как зарабатываются деньги? — она испустила долгий вздох, который перешел в смешок. — Хотя какое это имеет значение? Мы уже нарушили кучу законов. Это наша третья угнанная машина.

— Мы выживаем, — сказал он.

— Я знаю, Рен, — она снова посмотрела на деньги. Их было много. — Ты… случайно не заметил камеру?

— Я был в плаще. Если и было наблюдение, оно, вероятно, не смогло меня обнаружить.

— Ладно, хорошо. Нам действительно нужно быть более осторожными в будущем.

Они нашли бейсболку и пару больших солнцезащитных очков внутри внедорожника, и Зои надела их, когда взошло солнце, заправив волосы под кепку. Рен положил руку ей на бедро, рассеянно проведя большим пальцем по ткани брюк. Это простое прикосновение заземлило ее.

Они покинули Канзас-Сити, продолжая путь на восток. Рен направлял ее к предположительному местоположению корабля, пока они преодолевали мили. Хотя это, вероятно, было опаснее, она придерживалась основных дорог. Без карты было бы слишком сложно ориентироваться на небольших автомагистралях, пересекающих страну.

Когда они проезжали через Миссури, Зои заметила по меньшей мере три группы черных внедорожников, двигавшихся в противоположном направлении. Она сказала себе, что это не более чем совпадение, или ее воображение сыграло с ней злую шутку, но ведь теперь она знала больше, не так ли? Она была в угнанной машине с инопланетянином, и правительство охотилось за ним. Это не было теорией заговора или паранойей. Это был факт.

Она сохраняла спокойствие. Их продвижение замедлилось, когда они проезжали Сент-Луис, но ее внутреннему туристу было позволено порадоваться несколько минут — когда они пересекали реку Миссисипи, она случайно взглянула в пассажирское окно и мельком увидела арку Сент-Луиса.

Было глупо волноваться из-за этого, но это было нормально, а немного нормальности в эти дни имеет большое значение.

Они продолжили путь через Иллинойс, Индиану и Огайо, останавливаясь только для того, чтобы перекусить, заправиться и для перерывов на туалет, стараясь как можно чаще объединять все три причины вместе.

К тому времени, когда они проезжали Колумбус, солнце уже давно село, и Зои решила, что им пора остановиться на ночлег. Рен настаивал, что может взять управление на себя, но она отказалась, противопоставив его настойчивости свои собственные аргументы: ему тоже нужно было поспать.

Она ненадолго заехала в универмаг за кое-какими вещами первой необходимости, оставив сварливого Рена ждать во внедорожнике. Если кто-то и узнал ее, то никак не подал виду. Оставалось надеяться, что кепка и солнцезащитные очки сыграли свою роль, хотя она чувствовала себя идиоткой, находясь в солнцезащитных очках после наступления темноты внутри магазина.

Найти место для ночлега было немного сложнее. Без документов или кредитных карт они могли остановиться только в самых захудалых мотелях. Отсутствие телефона для поиска этих мест не помогало. Они проехали еще час, прежде чем она, наконец, заметила место с вывеской, которая выглядела так, будто ее не обновляли и не ремонтировали с 60-х годов.

Мужчина за стойкой не задавал никаких вопросов. Он взял у нее наличные — двадцать пять баксов за ночь — и вручил ей ключ.

Зои заколебалась, припарковавшись рядом с их комнатой, боясь того, что она найдет внутри. Ее опасения оправдались: на потолке, ковре и облупившихся обоях были пятна. Стояла только одна кровать, покрытая колючим на вид коричневым одеялом, испещренным сигаретными ожогами. Запах плесени и несвежей блевотины был, к счастью, слабым.

Она неохотно поставила пакеты с покупками на кровать, когда Рен закрыл дверь.

Он подошел к кровати и взял сумки.

— Я думаю, нам лучше поспать в машине.

— Все будет в порядке, — ответила Зои. Она проверила сумки, нашла ту, что хотела, и вынула ее из его рук. — Я спала в местах и похуже.

Не то чтобы мне это понравилось.

— Я тоже, — сказал он, — но я бы предпочел, чтобы ты не спала здесь.

Зои улыбнулась, поднялась на цыпочки и притянула его к себе для поцелуя. Разорвав контакт между их губами, она прижалась лбом к его лбу.