Зазеркалье войны

– Что-то из местной жратвы?
– предпринял вторую попытку Рам. Больше ничего ему на ум не приходило: весь опыт общения с местными у него упорно крутился вокруг секса, на котором тут все были буквально помешаны, и жратвы, тоже занимавшей далеко не последнее место в этом извращённом мирке.

– Опять мимо, - разочаровала его Ракша.
– Ещё варианты будут, командир?

Костас сверился с показаниями датчиков брони, убедился, что розовокожие потаскушки не "наферомонили" воздух, снял шлем, переключив комм на громкую связь и, чуть подумав, выдал:

– Какая-нибудь безделушка.

На эту мысль его навела обстановка кабинета, с его резными панелями и со вкусом подобранными украшениями типа подсвечника из полированной бронзы и великолепной по исполнению и детализации скульптуры, изображающей женщину, плетущую венок, выполненную из белого с золотистыми прожилками мрамора.

– В цель! Статуэтка, сейчас принесу. Сканер не показал ничего опасного, да и чего страшнее какого-нибудь оскорбительного стишка могут создать эти неженки? Но выглядит красиво, Радж обзавидуется.

Когда упомянутый подарок оказался на столе коменданта, тот невольно согласился со словами Ракши. Фигурка рупина, выточенная из какого-то неизвестного мандалору камня, казалась совершенно живой. Грозный крылатый зверь был изображён в комичной позе - балансируя на одной лапе, а во второй сжимая рогалик, к которому и тянул морду в явном предвкушении.

– Да, твой брат за него кому угодно голову оторвёт, - вынужден был согласиться Костас, разглядывая статуэтку со всех сторон.
– Интересно, как отреагирует Маленький босс на такое подношение от аборигенов.

– Сочтёт взяткой и арестует сам себя, - предположила Ракша, после чего лукаво прищурилась и поинтересовалась: - Ну что, не растлили тебя посетительницы? А то я уж думала отряд дроидов тебе на помощь слать.

– Я похож на петуха нуны?
– едко поинтересовался Рам в ответ.

– Нет, но первая дамочка выглядела уж очень решительно, - поделилась впечатлениями Ракша.
– Логично предположить, что вторая мало от неё отличалась.

– И от этого они перестали быть тупыми похотливыми курами?
– Костас встал и хрустнул плечами.
– К слову, вторая как раз вела себя пристойно - видно, запала на Маленького босса. Так, - распорядился он, - заводи машину, проедемся по городу и на позиции заглянем.

– Чувствую, будет весело, - предрекла Ракша, сама не подозревая, насколько окажется права.

Первое, что увидел Костас, спустившись вниз, - это величественно подплывающий к комендатуре барельеф со сценами из местной истории, окружённый пышной клумбой.

– Это что за...
– начал мандалор, но в следующий миг его глаз опознал в сооружении силуэт танка ААТ, который кто-то мастерски раскрасил под одно из украшений города. А перед танком... Рам еле удержался от желания снять шлем и протереть глаза: перед танком в безупречном строю маршировало отделение дроидов Б-1, раскрашенных... Да во что только они раскрашены не были: тут был и рисунок участка стены дома, и живая изгородь, и фрагмент скульптурной композиции, и даже имитация разбитого дроида, настолько правдоподобная, что едва только обладатель этой окраски замирал, то тут же возникало желание сдать бедолагу в ремонт. В добавок ко всему на каждом дроиде красовалась подпись художника, как на полотне где-нибудь в музее.

– И как это понимать?!
– Рам упёр руки в бока и уставился на возглавляющего патруль капрала.

– Э...
– протянул дроид и почесал шею. Этот жест всегда изумлял Костаса - ну что, что может чесаться у бестолковой жестянки? Рудимент того куцего ПО, что мозгом у него зовётся?

– Это местный камуфляж, капитан, сэр, - наконец разродился дроид.

Услышав этот ответ, Ракша затряслась в беззвучном приступе хохота.

– Камуфляж...
– эхом повторил мандалор, разглядывая художественную выставку, в которую превратился патруль. Как раз в этот момент откинулся башенный люк, и на свет вылез командир танка, разукрашенный... под аквариум. Почему-то именно эти рыбки на торсе дроида окончательно добили мандалора.

– Перекраситься в уставной цвет!
– заорал он.
– И впредь предварительно согласовывать подобные решения с командованием! Выполнять!

– Понял-понял, - закивал капрал, и Раму почудились нотки огорчения в его голосе.

– Поехали, - сдавленно просипел он, усаживаясь в спидер. О том, кто и зачем размалевал эти бестолковые "бидоны", мандалору спрашивать было не зачем - ясно было даже ку-па, что на подобную мазню способны только аборигены.

– Этот город сведёт меня с ума вернее любой дозы спайса, - пробормотал он.

– Ну, могло быть и хуже, - утешила его отсмеявшаяся Ракша.
– К примеру, на фоне патрулирующего взвода снимали бы порнуху, используя дроидов, как декорации.

– Э, ты не на меня, ты на дорогу смотри, - Костас слегка шлёпнул её по шлему, и в следующую секунду заорал:

– Тормози! Тормози!

Их спидер летел точно в пасть сарлакку, неведомо как оказавшемуся посреди феррокритового покрытия улицы провинциального городка планеты, отделённой от Татуина множеством световых лет. Ракша резко рванула штурвал, тормозя и разворачивая спидер бортом к сарлакку, создавая пусть и ненадёжное, но всё же укрытие на случай необходимости вести огонь по хищнику.

– Что за осик?
– Костас привстал, готовясь выпрыгнуть из машины... и недоуменно замер. А затем Ракше предстало невиданное зрелище: приседающий, подпрыгивающий и покачивающийся из стороны в сторону Костас. Комендант вёл себя, словно токующий самец степной птички татухана, разве что крыльями не размахивал и воротник из перьев не топорщил.

– Тебе что, татуинского скорпиона под бескар сунули?
– в напряжённом голосе Ракши послышалось удивление. Она лишь изредка косилась на странно ведущего себя командира, стараясь не упускать из виду сарлакка и готовая рвануть спидер в сторону, потяни тот одно из щупалец в их сторону.

– Смотри, - Рам спрыгнул на дорогу и смело направился прямо к пасти чудовища.
– Это осикова картинка!

Он остановился прямо в пасти монстра и топнул ногой.

– Картинка!
– повторил он и расхохотался.
– Надо же! А я уже поверил, что эти шебсеголовые ди"куты притянули настоящего сарлакка!

Шлем не позволял разглядеть лица Ракши, но Костас буквально видел недоверчивое выражание на её лице. Мандалорка выпрыгнула из спидера, подошла к нему и зачем-то попрыгала на нарисованной пасти.

– Это первая картина, которая действительно вызвала у меня яркие чувства, - через минуту призналась она.
– А я-то всё гадала, о чём разглагольствуют эти яйцеголовые вызвиздни, когда говорят о том, что при взгляде на картину у них начинает чаще биться сердце. Действительно начинает.

Рам согласно хмыкнул. Биться сердце... Да инфаркт получить можно! Искусно нарисованная картина была сделана так хитро, что из движущегося спидера казалась объёмной и настоящей, и лишь изменив угол обзора, становилось понятно, что это всего лишь рисунок на ферокрите.