Зазеркалье войны

– Хуже, - честно признался Рам, глядя на контрразведчика. Нэйв рассматривал подаренную ему статуэтку с таким видом, словно вообще не соображал, на каком свете находится. Вот он поставил её на стол и уткнулся в монитор, а крохотный рупин глядел на него с молчаливым укором.

– Дела нужно организовать, - Костас потёр глаза.

Вопреки тайным опасениям, зелтронка не стала ни злорадствовать, ни выдавать фразочки в духе "я же говорила", ни торговаться, набивая себе цену. Она помолчала несколько секунд, после чего просто ответила:

– Я пришлю к Вам своего заместителя, сэр, он поможет. Позже смогу подъехать и я.

– Отдохните как следует, - посоветовал Рам.
– Вы мне нужны со свежей головой. Жду Вас вечером, скажем...
– он посмотрел на хронометр и с удивлением понял, что до вечера осталось не так уж и много времени.

– Отставить вечером, - Костас вздохнул.
– Отдыхайте, отсыпайтесь и приезжайте утром, к девяти по местному времени.

– Скажите, сэр, то, что произошло...
– тихо попросила зелтронка, - будет повторяться и впредь?

Вопрос резанул Рама по живому. Он сделал паузу, сдерживая рвущуюся с языка ругань, а потом ответил:

– Об этом Вам лучше спросить генерала Нам"йела, командующего наземной группой войск. Он сейчас в своем штабе, на месте высадки. Но...
– Костас вздохнул и честно признал:

– Вас он даже не станет слушать, миссис Зара.

– Посмотрим, - в голосе зелтронки послышалось упрямство, и она оборвала связь.

– Жаль, - Рам положил коммлинк на стол, отпил из бокала, отстранённо подумав, что раньше ему и в голову бы не пришло наливать пойло в такую вот хрупкую и бессмысленно изящную посудину, и уставился в окно невидящим взором, вновь переживая утренние события.

Вскоре вернулась Ракша, рухнула в кресло и сняла бу"шезе, явив миру совершенно серое лицо с пустыми глазами. Сама она не пострадала - от ранений уберегла яма и прочный бескар, но страдания всех зелтронов разделила в полной мере.

– Шаблова планета, - буркнула мандалорка в ответ на направленные на неё взгляды.

Нэйв молча встал, достал из бара бутылку, выбил пробку и протянул девушке.

– Вроде ничего, пить можно, - сказал он, возвращаясь на место.

Рам кивнул, то ли подтверждая слова контрразведчика, то ли одобряя нарушение дисциплины, то ли и то, и другое вместе, и вновь уставился в окно. Получив молчаливое разрешение, Ракша приложилась к бутылке, игнорируя изысканную посуду. Говоря откровенно, она опасалась, что любое неосторожное движение сейчас закончится горсткой осколков, которые придётся выковыривать из сочленений брони.

– Суток не провела на Зелтросе, а уже пью во время дежурства, - мрачно пошутила она после того, как сделала несколько жадных глотков. Ни вкуса, ни аромата дорогого вина она не уловила. В последние несколько часов во рту необъяснимо отдавало гарью и пеплом.

– Он нас всех спас, - вдруг произнёс Рам, не отводя взгляда от окна, словно загипнотизированный мерным покачиванием ветки дерева.
– Тот республиканец.

– Ты о чём?
– непонимающе уставилась на него Ракша. Нэйв присоединил к ней и свой недоумевающий взгляд.

– Клон, - пояснил Костас, оборачиваясь к собеседникам.
– Штамповка едва не склеил ласты, чтоб подать сигнал отмены штурмовки. Девять машин - и всего одна ракета, пущенная потому, что пилот не успел задержать палец. Заходи они с высоты, а не скольжением по ландшафту - и её бы тоже не было, а так летун просто не успел среагировать.

Рам показал на свой шлем.

– Я запись просмотрел, пока Слизня достать пытался - респы тут же отвернули, едва головной ушёл на разворот. Иначе...

Что "иначе", Костас договаривать не стал - незачем, и так всё было ясно.

– Не нас он спасал, - поправила его Ракша, - а шпаков. Интересно, им приказали поберечь местных, или он сам так решил? С этих, - она неопределённо кивнула в сторону окна, за которым виднелся город, - станется и штамповок перетрахать. То-то им счастья...

Против обыкновения, зубоскальство мандалорки было формальным, никаких настоящих чувств за этими словами не было. После пережитого способность Ракши чувствовать притупилась, как временно притупляется слух после близкого разрыва.

– Он сам так решил, - неожиданно влез в спор Нэйв.
– Вы зря считаете их штамповками, не способными уходить на шаг влево или вправо от приказа. Поверьте, мне уже... доводилось сталкиваться с клонами очень близко. Разок даже ближе, чем хотелось бы. Они - такие же люди, как мы, а может, даже и лучше многих из нас.

– После этих слов ты должен взять себя на заметку по подозрению в излишних симпатиях к противнику, - всё так же вяло пошутила Ракша.
– А вообще, где ты успел с клонами потереться?

– Было дело, - туманно отозвался контрразведчик, даже не подумав уцепиться за двусмысленное "потереться", отпущенное мандалоркой.
– Общение было коротким, но очень познавательным и запоминающимся. Из него я вынес знание того, что считать этих ребят недалёкими полудроидами - очень большая, а зачастую ещё и фатальная ошибка. Во всяком случае, если им что-то втемяшивается в башку, то они сделают всё, чтобы достичь своей цели. И очень не любят, когда кто-то начинает им мешать, - завершил свой короткий рассказ Нэйв, после чего отобрал у Ракши бутылку и от души к ней приложился.

– Обрати внимание, - оторвавшись от горлышка, ухмыльнулся он.
– Я настолько в тебе уверен, что даже не стал подозревать тебя в целовании аборигенов.

– Целовании...
– мрачно повторила мандалорка.
– После того, как мне довелось сдохнуть с некоторыми из них, целование начинает казаться не такой уж плохой альтернативой... Шаблова планета, - вновь тихо повторила она.

– Прости. Шутка вышла откровенно из осика слепленная, - вздохнул Грэм.
– Сильно хреново?

– А ты выйди в город, - посоветовала мандалорка, - составишь некоторое представление.

– Так хреново мне ещё никогда не было, - признался Рам.
– А один из дичи глушёной вообще вышиб себе мозги от всего этого. Стагн, да такого прихода ни один криффов глиттерстим не даст - чтобы вот так, как там...
– он зябко передёрнул плечами и тихо признался:

– Я начинаю думать, что сюда вообще нужно было только дроидов посылать.

Нэйв посмотрел на него, потом - на Ракшу и молча опустил взгляд.

– Ты-то чего?
– поинтересовалась мандалорка.
– Тоже в эмпаты подался? Или совесть заела, что пропустил всё самое познавательное? Не переживай, как только решишь пустить кровь кому-то из местных - сразу всё наверстаешь.