Зелье с изъяном

– Куда вы меня проводите?! – испугалась Ривер.

– К нам в гости! До утра посидишь там, а завтра разберемся во всем, – проговорил служитель порядка и, подхватив ее под локоть, вознамерился куда-то вести. – О, да ты еще и пьяна! – усмехнулся он. – Ну тогда все ясно.

– Что вам ясно?! Я ни в чем не виновата!

– Хватит болтовни! Шагай живее, – подтолкнул ее служитель порядка. – И не глупи. Убежать все равно не удастся.

Обреченно вздохнув, Стефания поплелась в участок, где ее ждала незабываемая ночь…

***

– И где ее искать? Куда она могла пойти? – взволнованно металась по комнате Эстер, когда ректор Арве де Сайвер ворвался к ним среди ночи и сообщил, что Ривер пропала.

– Надо разделиться и прочесать город, – деловито заявила Верония, стараясь сохранять спокойствие.

– Город? Сейчас? – выпучив глаза, уставилась на нее Шуверт.

– Ну да! А что? – не понимала ее реакцию Тарнеш.

– Так ночь же! Вдруг и с нами что-то случится! – ответила подруга.

– А что ты предлагаешь?

– Никто никуда ночью не пойдет! – отрезал Андрес. – Шуверт права, еще не хватало, чтобы и вы пострадали.

– Вы хотите сказать, что со Стефанией что-то случилось? – еще больше обеспокоилась Эстер.

– Ничего такого я не говорил…

– Что у вас вообще произошло, почему она ушла? – уперев руки в бока, выжидательно смотрела на ректора Верония.

– Неважно, – отмахнулся мужчина. – Это наше дело.

– Как же?! Просто так она бы не сбежала!

– Ждите ее здесь, а я вернусь в город. Возможно, удастся найти ее. Еще и в участок зайду, вдруг там что-то знают, – проговорил ректор.

Всю ночь подруги провели как на иголках, ожидая хоть каких-то известий.

Между тем Арве де Сайвер обошел практически половину города. Встретившись с отцом и сестрой, он вместе с ними направился в участок. Первые лучи восходящего солнца коснулись крыш, раскрасив небо яркими всполохами.

– Чего надо?! – вместо приветствия отозвался полусонный служитель порядка, что дежурил у входа.

– Мы девушку ищем, – ответил ему Андрес.

– Ну так ищите дальше! Мы тут причем?!

– Так это ваша работа! – возразила ему порядком уставшая Эльза.

– Наша работа нарушения предотвращать, а «потеряшек» искать участь сыскных агентств, – недовольно проговорил служивый.

– Старшего позовите, – попросил Андрес, устав от такого отношения.

– Нету его! В такое время нормальные люди дома сидят, в своих постелях. Так что идите с миром отсюда. В рабочее время вернетесь и поговорите.

– Молодой человек, – более спокойно обратился к служителю порядка граф Николас Арве де Сайвер. – Вы простите нас, но это и правда важно. Вдруг с девушкой что-то случилось. Просто ответьте, ничего ночью не происходило?

– Это тайна следствия, – деловито ответил служивый. Но увидев в руках графа холщовый мешочек, в котором призывно позвякивали монеты, осмотрелся по сторонам и, понизив голос, добавил: – Не было сегодня никаких благородных барышень. Пьянь одна подзаборная, вот и все происшествия.

– Благодарю, – улыбнулся ему граф и передал мешочек с монетами.

Быстро спрятав их себе за пазуху, служивый вновь напустил на себя серьезности и проговорил:

– Прошу покинуть участок. Если есть какие вопросы, приходите в рабочее время.

Семейство Арве де Сайвер вышло на улицу.

– И что теперь делать? – спросила Эльза.

– Сейчас мы отведем тебя домой, а сами вернемся, – ответил ей отец. – Думаю, что все равно стоит пообщаться с начальником. Может он согласится помочь с поисками. А еще не помешает обратиться к сысковикам. Уж они за деньги любого из-под земли найдут.

– Ты прав, – согласился с ним Андрес.

Удрученный, он пошел вдоль по улице. На душе было скверно. Андрес винил себя в случившемся, ведь именно он настоял на этом злополучном обеде. Кто знал, что все обернется так? Ректор искренне считал, что Стефания понравилась матери.

Его сердце сжималось от боли. «Где ты, любовь моя? – задавался он снова и снова одним и тем же вопросом. – Ни за что не прощу себя, если с тобой что-то случится, – мысленно обращался он к девушке. – Я идиот! Дурак! Даже ни разу не сказал тебе, как сильно я тебя люблю. Обещаю, что когда отыщу, то непременно расскажу всю правду».

За своими мыслями, он даже не слышал разговора отца и сестры. Лишь когда они дошли до родового поместья, мужчина пришел в себя.

– Не хочу я туда идти! – капризничала Эльза. – Уж лучше бы я с вами осталась.

– Все будет хорошо, – успокоил ее Николас. – Мы найдем Стефанию, и я сразу вернусь за тобой. Думаю, тебе и правда будет лучше жить со мной. А Джавания…

– Думаю, мама будет только рада этому, – вздохнула с грустью девушка и, поцеловав в щеку отца и брата, обреченно поплелась в дом.

– Ну что? Возвращаемся в участок? Дождемся начальника снаружи, чтобы он никуда от нас не сбежал, – предложил граф Николас Арве де Сайвер.

Глава 23

– Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! – скандировала лозунги заточенная девушка, пытаясь расшатать прутья решетки. – Сво-бо-ду!

– Да замолчи ты, полоумная! Голова от тебя болит, – проворчал недовольно служивый.

– Может кляп ей в рот засунем? – предложил ему напарник, устав слушать ее вопли. – Мочи нет, – пожаловался он.

– Знаешь, я прямо сейчас готов ее отпустить, путь она хоть сотню раз виновна.

– Не виновна я ни в чем! Это он меня преследовал, – ткнула Ривер в мужчину, что был заперт в камере напротив.

– Я тебя и пальцем не трогал! – возразил он и схватился за перевязанную голову. – Это ты меня покалечила.

– Жаль, что не прибила! – фыркнула в ответ Стефания.

– М-м-м-м-м… – простонали хором служивые, так как эту перепалку слышали за ночь не один раз.

– Когда шеф придет?! Сам бы прибил и одного, и другую, – заткнув пальцами уши, проворчал служивый.