Зеленый круг

Ребята в такт мотают головой.

— Я знаю, — говорю я. — Это сложно. Но думаю, все именно так.

Мы молча сидим на веранде и смотрим на пустынный пейзаж. На полях перед нами расстилаются слякотные озера.

— А если идет такой ливень, то, значит, это не просто дождь, а все дожди одновременно? — вдруг говорит Габриэль.

Я обдумываю его слова.

— Точно! — восклицаю я. — Все дожди, которые только есть, идут внутри определенного расстояния во времени!

* * *

Но дождя больше нет. Слизь на деревьях застыла и намертво пристала к ветвям, словно старая жевательная резинка. Серое утро, или, скорее, красно-серое — появился новый оттенок света. К серости я привыкла, к коричневым сумеркам тоже, но красные тона? Это меня беспокоит.

— Возможно, это из-за солнца, — предполагает Дина. — Его лучи пробиваются сквозь тучи.

Мы посмотрели запись на видеокамере и увидели себя на школьной террасе. Последние кадры из нашего прошлого! Но запись глубоко нас тронула и пробудила новую тревогу.

Мы оставляем лопаты в хлеву. Крысы бесследно исчезли, и ни у кого из нас нет ни малейшего желания подниматься на чердак, чтобы в этом удостовериться. Мы с Диной обходим двор. Я пытаюсь отыскать место, где провалилась в подземный туннель. Но, хотя я почти уверена, что иду в верном направлении, во дворе ни намека на провалившуюся землю.

Вероятно, когда-то здесь был газон, но теперь травы нет. На ее месте — какая-то коричневая грязь и желтоватая жижа, которая время от времени вспучивается пузырями. Мою дыру должно быть видно издалека. Но ее нигде нет.

Я поднимаю с земли кусок доски. Под ней — целая система крошечных ходов. На поверхности показывается и тут же скрывается мелкое насекомое.

— Ух ты, смотри, мокрица! — восклицаю я.

Дина вскрикивает и пятится.

— Фу, какая гадость!

— Но ведь это жизнь, — говорю я. — Это одно из немногих живых существ, которых мы здесь встретили. Не считая Умника, крыс и белых птиц.

— Я знаю, — говорит Дина. — Просто это уже слишком. Не люблю мокриц!

— А должна бы, — говорю я. — Ведь ты ненавидишь людей.

Я продолжаю поиски на другом конце двора.

— Странно, — говорю я наконец.

Дина пожимает плечами.

— Скорее всего, ты просто поскользнулась.

— Нет, вряд ли, — отвечаю я.

Я не все ей рассказала. Умолчала о том, как попала в подземелье и встретила Гун-Хелен и Бендибола. Она бы мне не поверила, — по правде говоря, я и сама себе едва верю.

* * *

Мокрица вызывает воспоминания о бабушке. Я не знаю никого, столь же близкого к природе. Когда я была маленькой, она брала меня с собой в лес собирать цветы. Учила, как они называются, и многому другому.

— Это — первоцвет, — говорила она и с трудом наклонялась, чтобы рассмотреть цветок. Я присаживалась на корточки рядом.

— Чувствуешь, как они пахнут? — спрашивала бабушка и наклонялась еще ниже к желтым цветам. Я утыкалась в них носом и чувствовала, как меня наполняет сладкий летний аромат. Это был лучший запах на свете, и я помню свой восторг оттого, что в лесу есть такие чудесные запахи и человек еще сюда не добрался.

Для первоцветов эта весна стала последней. В следующем году они исчезли. Помню, как расстроилась бабушка. Она тяжело вздыхала, подолгу стояла и смотрела на то место, где они росли.

— Они всегда цвели здесь, — сказала она однажды. — А теперь их тоже нет.

— Но остались люди, — пыталась я приободрить ее.

— В этом ты права, Юдит, — сказала она и рассмеялась.

Правда была в том, что первоцвет был последним оставшимся цветком. Другие почти исчезли. Как и птицы. Остались лишь лебеди. Это началось уже давно. Поэтому я всякий раз удивлялась, слушая бабушкины рассказы о том, как было раньше. О кукушках, ласточках и трясогузках. Для меня это звучало как сказка.

— А еще были ландыши. У ландыша на стебельке много-много белоснежных цветочков, и они сказочно пахли.

— Еще лучше, чем первоцвет?

Бабушка качала головой.

— Не лучше, а, скорее, тоньше. Такой шикарный аромат! Твой дедушка очень любил ландыши.

Я с трудом представляла себе все это, и, даже когда бабушка показывала ландыши на картинках, их вид ни о чем мне не говорил.

А вот первоцветы я запомнила на всю жизнь.

* * *

— Я размышлял о твоих словах насчет расстояния между Парижем и Лондоном, — говорит Габриэль, подходя ко мне.

— Я тоже.

— Помнишь, мы смотрели «Вокруг света за восемьдесят дней»?

— И ты сказал, что хотел бы снять фильм «Вокруг света за восемьдесят часов», — говорю я и улыбаюсь воспоминаниям.

— Точно. Расстояния постоянно уменьшаются. Сто лет назад считалось, что объехать свет за восемьдесят дней — это невероятно быстро. В наше время на это хватило бы нескольких суток.

— Знаю.

— Если, как ты утверждаешь, время связывает само существование на Земле, то как объяснить, что расстояния меняются?

— Мне кажется, существует что-то, что вызывает саму утечку, — отвечаю я.

— Вот как?

Я киваю.

— Акселерация, — говорю я. — Вот что сжимает время и наше существование сильнее всего. Сто лет назад, если нужно было куда-то отправиться, большинство ходило пешком.

— И?

— Думаю, мы должны попытаться пройти через временной слой.

— Временной слой?!

Я киваю.

— Звучит продвинуто.

— В Уткограде это уже давно сделали.

Габриэль изумленно на меня уставился.

— В каком еще Уткограде?

Я киваю и таинственно смотрю на него.

— Джайро Герлус [9] , — шепотом говорю я.

Габриэль молчит. Я понимаю, что он размышляет над моими словами. Скорее всего, он удивлен, что сам не догадался.

— Ну, и что сделали в Уткограде? — наконец спрашивает он.

— У них была такая же проблема, но Джайро Герлус нашел выход.

Габриэль встает, мотает головой и уходит.

9

Джайро Герлус — персонаж комиксов о Дональде Даке, ученый-изобретатель.