Зеленый пес Такс и Господин Вещей

– Но если все это проделал Квантофельбаум, уличить его будет совсем не просто.

– Это уж точно! Старый пройдоха - мастер защиты, а его братцев вообще ничем не проймешь - слишком тупы.

– Может, натравить на них дознавателей?

На несколько мгновений в комнате воцарила тишина.

– Нет, рано, - задумчиво произнес Дурбанкул.
– Пока предлагаю устроить за ними открытую слежку - пусть как следует понервничают. Может, кто-то из них сделает ошибку.

– И все-таки, не торопитесь с выводами, коллега, - Снуфелинг устало потер переносицу.
– Великий магистр действительно вел себя весьма подозрительно, но он слишком опытен и осторожен, чтобы прибегать к такой рискованной мере, как убийство члена Империума! Давайте все-таки попробуем рассмотреть и другие версии.

– Шефа я отвергаю, - Цирлифекс продолжал изучать график.
– По той же причине. Если бы ему надо было срочно избавиться от Венизелоса, он сделал бы это тоньше и без жертв. Я... гм... тоже не совершал. Как вы видите из нашей схемы, я постоянно находился в зале либо общался с шефом. Вот Борталоний... он бы, пожалуй, мог. И времени ему хватило бы...

Дурбанкул не сдержал ухмылку:

– Знаю, что вы друг друга не любите. Но не забывайте, именно он обнаружил тело. Вы считаете, он смог бы так талантливо сыграть потрясение?!

– Не знаю... Сомневаюсь... Вы думаете исключить его из подозреваемых только на этом основании?

– Не исключить, но, скажем так, отодвинуть на второй план. Коллега, а вы кого-то еще можете добавить... в наш скорбный список?

Снуфелинг вздрогнул и посмотрел на собеседников:

– У меня вызывает большую тревогу премьер-магистр Пропан. Он вызвался на встречу с его величеством в тот вечер. Но упорно темнит, подробностей раскрывать не хочет. И чем сильнее он все отрицает, тем подозрительнее это выглядит. Однако, если бы он убил императора, то совершенно иным способом.

– Ага, взорвал бы его, - Дурбанкул неторопливо потянулся в кресле и только после этого добавил:

– И скорее всего, вместе с собой.

– Совершенно верно. Тщательно обдуманное и совершенное преступление - это решительно не его почерк!
– глаза Снуфелинга загорелись.
– Но он наверняка знает больше, чем хочет сказать. И если уж мне не удалось разговорить его, придется рассчитывать на дознавателей.

– А как насчет другого вашего подчиненного, старшего магистра Гобермана?

– Да, он бы такое мог провернуть. Не спорю, что если бы он находился в тот вечер вместе со всеми нами, то наверняка бы вошел в список подозреваемых. Но, думаю, его пребывание в день убийства в другом мире создает ему достаточное алиби?!

Цирлифекс покачал головой.

– А вы уверены, что он действительно там находился?! Я определенно видел на приеме его фантом!

– И я, - подтвердил Дурбанкул.
– У вас есть доказательства того, что Гоберман в тот день не вернулся тайно в наш город?!

– Специально, чтобы убить императора?!
– удивился Снуфелинг.
– Коллеги, но это же смешно! Да, старший магистр - весьма... гм... жесткий коммерсант, но не надо считать его сущим монстром!

– Тем не менее, необходимо проверить его алиби. У вас есть такая возможность?

– Я подумаю... Наверное, да... Но давайте все-таки на нем не зацикливаться! У меня, например, возникли вопросы по поводу Великого магистра Банабаки и его старшего магистра Звиздуничара. Они вместе покинули зал еще до полуночи и где-то отсутствовали не менее двух часов!

– Ну это уже паранойя!
– возмутился Цирлифекс.
– Мало ли, чем они там занимались?! К тому же, у "зверятников" не было никаких мотивов для убийства императора!

– А откуда это вам известно?!
– недобро посмотрел на него Снуфелинг.
– Банабаки никогда не создавал столько фантомов! Предлагаю рассмотреть гипотезу, что за ними он стремился что-то скрыть! И даже если это не связано с нашим делом, они могли что-то увидеть либо случайно узнать.

– Согласен, разумное предложение. Можно встретиться с ними и хорошенько порасспрашивать. Пусть поделятся своими знаниями с нами, а не с дознавателями!

– Возьмете это дело на себя? У вас, кажется, хорошие отношения с Великим магистром?

Цирлифекс недовольно нахмурился, но ничего не ответил. Снуфелинг удовлетворенно кивнул головой и снова уткнулся в схему:

– Так, и есть у нас еще подозреваемые?

– К сожалению, есть, - в голосе Дурбанкула сквозило недовольство.
– Это я сам и мои орлы. У нас были и мотивы, и возможности, и время. Поверьте, коллеги, я не желал зла его величеству и не совершал убийство, но у меня были достаточно веские причины желать, чтобы император... куда-нибудь исчез.

– Мда... Неприятно...
– Снуфелинг даже не посмотрел на него.
– Но старшие магистры Бельгудей и Гаудинер, без сомнения, должны быть включены в наш список подозреваемых.

– Я сам ими займусь!
– поспешно заявил Дурбанкул.
– Но это, признаю, будет не просто. Даже для меня!

Церлифекс деловито осмотрел свое перо и вытащил небольшой ножик.

– Запасные варианты будем рассматривать?
– тонюсенькая, почти прозрачная, стружка упала на стол.

– Обязательно!
– хлопнул ладонью по столу Дурбанкул.
– Если преступника или преступников не удастся быстро найти и уличить - а так, по-моему, и будет, дознаватели вывернут наизнанку все наши ордена. А мой - в первую очередь! Не знаю, как вас, но меня это решительно не устраивает!

Маги ненадолго задумались.

– Вообще-то, наилучшей кандидатурой в... э-э-э... жертвенные козлы был бы этот Швендзик... то есть, Швендзибек, - Цирлифекс потрогал пальцем кончик пера и удовлетворенно хмыкнул.
– Но, увы, наша схема утверждает, что он точно ни к чему не причастен. Похоже, из зала он выходил только в сортир.

– Жаль, очень жаль. Такая хорошая жертва пропадает, - Дурбанкул был искренне огорчен и не скрывал этого.
– А его помощник... тот эксперт... Монбазор который?

Ножик Цирлифекса резко изменил свою траекторию и врезался в центр стержня. Магистр тихо выругался, одним сердитым движением сломал перо и швырнул его на пол. Гореть оно начало еще в полете.

Снуфелинг удивленно смотрел на коллегу, ожидая объяснений.

– Не напоминайте о нем!
– сердито проворчал "гончар".

– Отчего же? Монбазор недавно был у меня. Немного безалаберный, но вполне приличный молодой человек и неплохой специалист. Насколько мне известно, он весьма эффективно помог нашему рекламному отделу во время карнавала.